中秋將至，松明山中依舊是舊日寧靜小山村的模樣，但各家之中做月餅、宰鴨子、醃糖桂花，甚至還有好事的鄉民抓來了一簍簍的螃蟹。【就連連日以來被折騰得夠嗆的汪小官人，面對佳節，他也終於回憶起自己回鄉並不僅僅是為了刷文武雙全這一成就的，他此行還帶了一袋子辣椒末，一袋子辣椒籽，想要找個地方種下去。抽了個空子，他便對汪七鄭而重之地交待了這項工作。
即便前世里他在花盆裏種過這玩意，吩咐汪七試種的時候仍舊沒有多少底。至於那袋辣椒末，他則是直接吩咐汪七嫂給自己加菜了。
柯先生也好，方先生也罷，全都是那種認準一個目標就九頭牛都拉不回來的類型。所以連日來，葉小胖、汪無競、金寶和秋楓是四個應付一個，汪孚林是一個人就得應付一個，熬過了柯先生的三天強化輔導後，又是方先生的八股強化班，他簡直覺得大明朝讀書人在科場打拼期間，整個人生都是灰色的。
可用李師爺這個助教的話說，誰讓他在之前那場遇襲之後，竟然好死不死失憶了，而且之前又因為表現太突出，汪道昆葉鈞耀馮師爺三人聯動，已經給他預定了一個廩生名額，歲考進不了一等就是丟臉？別看馮師爺現在和他好得能穿一條褲子，區區一個縣學教諭，歲考這事根本說不上話。
也正是因為如此，他方才駭然聽聞，連歲考都是掌握在提學大宗師手裏的。於是。他不得不品嘗自己上躥下跳而釀的苦酒。享受着超豪華的歲考特訓班待遇——李師爺是舉人。柯方兩位至少也是舉人，否則也不會說起鄉試頭頭是道，對那些鄉試中舉者的態度也不以為奇。而這樣三位舉人，現在正圍着他一個小秀才外加四個連童生都不是的小傢伙轉！
眼看轉日就是中秋節，汪二娘和汪小妹姐妹倆出面，向柯先生和方先生二位軟磨硬泡，眾人終於得了兩天難得的休息。
這下子，別說小傢伙們齊齊鬆了一口氣。就連汪孚林都覺得整個人活了過來。汪小妹扭扭捏捏提起早聽說西溪南吳氏果園最是漂亮，能不能去一覽風光，他想到進城回鄉這些天，基本上沒怎麼帶兩個妹妹出門，當即滿口答應，厚着臉皮過河親自去果園問了一聲。所幸果園主人又是汪道昆至交，又是其姻親，爽快應承了下來，盛情相邀汪孚林把包括柯先生方先生在內的家中主客全都帶過去做客。汪孚林索性連汪無競都帶上了。
奈何柯方二位對於富家園林不感興趣，反而對戚良很感興趣。拉了李師爺作陪，四個人一塊去爬松明山了。即便如此。早就欽慕於西溪南諸多園林風光的汪二娘和汪小妹喜不自勝。可葉小胖當然不會跟着去爬山，興致勃勃跟着汪孚林等人一塊去果園了。在他想來，這才算是放風，而不是換個地方繼續讀書。
雖說之前他進過汪道昆松園，可那是代表父親去給南明先生道賀，他只能走馬觀花隨處看看。而西溪南吳氏果園比松園大了一半，吳守准親自當了嚮導，小傢伙只覺得大飽眼福，一路上滿臉興奮地拉着金寶和秋楓嘀嘀咕咕，看什麼都是新奇的。
秋楓從這麼多天的相處中，隱約覺得葉小胖家中也頗為富貴，當即小聲問道：「聽說江南水鄉園林最多，這吳氏果園還是當年祝枝山祝大才子設計的，你不是貨真價實的江南人嗎，怎麼還覺得新奇？」
「寧波又不是蘇州。」葉小胖聳了聳肩，見汪無競循規蹈矩地跟在汪孚林身側，反倒是汪二娘和汪小妹帶着連翹落在後頭，此刻三人正在一株花樹下說着什麼，他便嘆了口氣說，「我家雖說挺有錢的，可宅子是老宅，家裏人口也不少，若不是我娘厲害，興許早就被那些叔叔伯伯七大姑八大姨給算計了。再說，寧波府固然富庶，可不像蘇州揚州杭州那樣以風景秀麗著稱，所以出名的園子不多。而且，我爹的性子你們知道的，我就更別想去這種地方做客了。」
金寶如今和葉小胖已經很親近了，此刻不禁也插嘴問道：「那你娘的娘家呢？」
「我娘？」葉明兆歪了歪頭，最終咳嗽了一聲說，「我娘家裏人口少，但我外祖父當初在南邊經商，一年到頭都不在家，她從小就幫着我外祖母管家裏的事情，可厲害了！就是現在，我祖母對我娘都從來不曾大聲，因為家裏那一兩千畝水田的位置不好，佃戶全都是刁民，要是沒我娘，那些佃戶早造反了！」
