七月十六，過了中元鬼節，就是徽州六縣糧長正式開始在征輸庫收夏稅的日子。歙縣因為是嘉靖年間方才建的縣城，縣衙征輸庫也是新修的，在府學的西面，地方極為軒敞，正廳後堂各三間，東西旁屋一共三十間，十五區大糧長正好各居其二。如今這些大糧長出自豪紳大戶的很少，如吳天保這樣帶在身邊幫忙的，就是兩個族弟，兩個年長的侄兒。而諸如其他那種鄉間一霸的大糧長，身邊則是跟着三四個滿臉橫肉，猶如青皮打手一般的角色。
明初的時候，大糧長只負責收，催科自有里長甲首代勞，可現如今大糧長如果不深入到各鄉各里，與里長打好招呼，到了收糧的日子，那是鬼影子都休想有一個。吳天保之前幾乎跑斷了腿，可下頭十一個里的里長，他卻只說通了不到一半，只有五個里長通情達理地表示一定會盡力催科，其他的都是愛理不理。如今第一天徵收，眼看別人那兒陸陸續續有一個個裏長帶着鄉人，或押着長長的車隊，或捧着銀箱進來完稅，他只覺得坐立不安。
而官復原職的戶房司吏劉會，這會兒正在正廳當中坐着。他起家就是戶房的白衣書辦，也不知道經歷過多少年的夏稅秋糧徵收了，隔着帘子影影綽綽看個大概，他就知道今年這光景比任何一年都要糟糕。別說什麼縣尊上任第一年給面子，就連往日縣尊離任時那一年，也沒見完稅的時候這麼拖拖拉拉的。
「司吏，吳糧長那兒。至今只來了一個里長，只交了大約五十石的麥子，是實物，不是銀子。」
說是夏稅，但同時徵收的還有夏租。因為歙縣有民田，還有官田，這些官田除卻課稅之外，還會如同民間佃租田地一樣，向租種的百姓收取租子。整個歙縣，夏稅加夏租。總共要交麥子總共是一萬零三百餘石，分攤到十五個糧區，每區約摸六百餘石，每里也就是五十餘石的樣子。這一部分有的里是交實物，有的是交銀子。這也是從早年開始就變通的規矩，原本是為了方便起運，畢竟，銀子比沉甸甸的麥子可輕多了。
而這是正稅，在正稅之外加上各式各樣的貼役、空役，又或者運費，各式各樣的朝廷加派，官府征派。軍費，再加夏稅絲絹，少說也會在原本的基礎上多一倍。
這個數字是趙思成核定的。但下頭典吏和書辦都有參與，除卻他加派的兩成之外，其餘並沒有謬誤，所以之前戶房依舊是沿用了那樣一批數據派給下頭各區大糧長。此時此刻，劉會一聽到那個前來交稅的里長只交了五十石麥子，他的眉頭就緊鎖了起來。繼而問道：「絲絹銀子呢？」
「一文都沒有。」那書辦是劉會當年的鐵杆，趙思成上任就被找個由頭革退了。現如今又召了回來，自然唯劉會馬首是瞻。見頭頭臉色鐵青。他就壓低了聲音說，「不過這絲絹不止吳糧長一家，我去其他糧長那兒晃了一圈，下頭裏長根本就沒有一個帶着鄉民來交絲絹銀子的。」
果然是有人煽風點火，興風作浪！
劉會輕輕咬了咬牙。前時葉縣尊和那些吏役達成的交換條件，是今年夏稅之後再議絲絹。可現如今這時候就鬧了開來，顯然是在逼葉縣尊就範。他經歷了一次大起大落，對這些鄉宦的伎倆已經有些深惡痛絕，自然不如起頭對均平夏稅絲絹一事那般熱忱。
而且他身在戶房，又不是容易被愚弄的小民百姓，深知歙縣民眾之所以負擔越來越重，對這筆龐大的絲絹夏稅越來越難以忍受，都是因為那些鄉宦一文大錢都不交，都是因為每年攤派下來的軍費和歲辦越來越重。
今年歙縣出身的殷大帥正在南邊打仗，為人性子頗為貪婪。據說首揆高拱說過一句話，那就是給殷正茂百萬兩軍費，哪怕貪污了一半，這場叛亂也能夠立刻平息下去。而繼續用李遷那樣的無能之輩，只會花費更大。當然，事實上並沒有撥下百萬軍費那麼誇張，但也多給了殷正茂二十萬兩。可代價就是，天下各大府縣都攤上了一筆軍費，其中，被人視為富庶的南直隸和浙江是攤派數額最大的，歙縣要負擔數千兩，再加上分兩季的歲辦，光是夏稅的時候一共要帶徵四千！
那些鄉宦怎就沒人抗爭過，軍費和歲辦攤派並非國初祖制正稅，也不應該征？
當然，這種想法，劉會也只是在腦子裏想想。嚴格來說，這已經屬於大逆不道了。想到汪孚林對他推心置腹，挑明
