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六部尚書各一位，左右侍郎各一位，都察院左都御史一位，左副都御史又或者左僉都御史若干，這些部院堂上官都是有數的，大多數在京城的人都會死死記住這些官員的名字，免得聽人說某部某侍郎或某尚書的時候，滿頭霧水，完全不知道誰是誰，這也算是在京當官者必備的另類護官符。
但吳應節畢竟進京未久，又只是到國子監讀書，所以他聽到禮部王侍郎來了，而周齋長立時露出了滿臉鄭重，歉然賠禮之後就匆匆而去，他就忍不住問陳炳昌道：「禮部王侍郎是哪位？」
陳炳昌跟着汪孚林在京城一年多了，之前又是專管文書的書記，還在許國門下求教過，此時連忙拉着吳應節去號房，又低聲說道：「禮部王侍郎便是和申閣老同榜的王錫爵，年初剛剛擢升到禮部右侍郎，他還想告病請辭的，結果卻沒走成。之前首輔大人奪情，他還去堵過門的。」
吳應節這樣的小小秀才，哪怕心裏對張居正奪情不以為然，可嘴上那是絕對不會說出來，因此對於王錫爵反對張居正卻還得到提拔，不由得嘖嘖稱奇。太倉王錫爵在南直隸那也是名聲赫赫的人物，即便在徽州歙縣，王錫爵也是很多豪富的徽商拿來教育子弟常用的例子。畢竟，王氏經商起家，乃是太倉豪富，其祖父王涌積攢下家資無數後，就開始培養子弟讀書下科場，到了王錫爵時才瓜熟蒂落，說起來和松明山汪氏很有些相似。
只不過，王錫爵的名次可比汪道昆當年強多了，赫然榜眼，而且從翰林院編修起步，一路都是標準的儲相路線。當過翰林院侍讀學士，翰林院掌院學士，也當過國子監祭酒，現如今擔任的這禮部侍郎之職，大多數時候也都是閣老們的自留地，可以說是日後的閣老熱門。只不過，比起當年的狀元申時行，王錫爵的腳步還是慢點兒。畢竟，申時行和張居正關係不錯，王錫爵卻顯然不打算坐張居正這條船。
陳炳昌說着說着，突然輕輕咦了一聲：「我聽程大哥說過，王侍郎好像是萬曆二年當的北監祭酒，萬曆五年教習庶吉士，當國子監祭酒的時候還上書讓勛貴子弟全都入監讀書，轟動過一陣子，那會兒勛貴子弟叫苦不迭，周齋長難不成是那時候認得王侍郎的？」
「唔，照你這麼說，很可能確實是如此。」
吳應節對王錫爵感興趣，見陳炳昌也對那周齋長感興趣，竟是好奇地探問了起來，他也很有談興。
「周齋長名周固，說是率性堂齋長，其實早就能夠離開國子監去謀官，但他實在瞧不上那些用來安置監生的官缺，再加上國子監的祭酒和司業都是來自翰林院，往日壓根沒時間也管不好已經爛到根子上的國子監，大多數時候就只把希望放在了率性堂，最後乾脆選出一個學問好人品好能力強的齋長實際管理率性堂，領着人參加每三年一次的順天府鄉試。周齋長至今已經當了六年齋長，之前兩屆鄉試北監皿字號考出的舉人里，考中的進士都名聲不錯。」
說到這裏，就連吳應節也有些驚嘆：「他自己的時運實在不夠好，兩次考舉人都落榜了。但因為他帶着去考舉人的那些率性堂監生裏頭，其中好幾個都是他去據理力爭，從某些本打算走後門爭取鄉試機會的監生那裏硬生生搶來的名額，卻偏偏這些人裏頭一共出了三個進士。所以，他在率性堂威望非常高，人人都尊他一聲前輩。我要不是前次月考成績還算不錯，他覺得我有真才實學，否則根本瞧不上我這樣的富家子弟。」
「吳大哥你可是貢監，若沒有真才實學，府學怎麼會貢上來？」
吳應節聽陳炳昌說得天真，不禁哈哈大笑，竟是猶如對弟弟似的摸了摸他的腦袋：「你要知道，現如今的貢監可不是貢學業優異的，真要是那麼出色，早就通過科考，又或者錄遺，大收，去參加鄉試了，哪還會竭盡全力到國子監來讀書？現如今的貢監，都是貢年資最久遠的生員，而這些生員卻不是個個都想去，大多數時候就賣名額給需要的人來賺錢。你情我願，恰是一筆好買賣。我的文章學問還算馬馬虎虎，所以打算到北監磨礪磨礪。」
兩人有說有笑回了號房，又說起朔望日放假回家時該怎麼安排。就在這時候，號房外大門突然被人敲響了，陳炳昌趕緊上去開門，可一打開他就愣了。
因為門外站着的，竟然是之前見
第八八五章王錫爵的示好
