溫暖的秋日夕陽灑在北靜王府後花園的醉楓亭中，亭子周圍滿是俊逸的楓樹，寂靜無風的園中滿是溫醇的楓葉清香。
亭中一位纖瘦的少婦側身倚欄而坐，白晰纖細的手指捏着一片楓葉慢慢的旋轉，哀怨的雙目只管望着天邊的晚霞出神，蒼白的臉因着火紅的楓葉而顯酡色。
這一年來，英兒變了許多，易怒又易傷感，時常說些違心的話來刺自己，藥也不肯好好吃，竟有自暴自棄的意思了。唉，想三年前剛成親時，是何等的自信爽朗風流溫柔！
旁邊長身而立的北靜王水溶瞧着自己的愛妃原本紅潤豐澤的臉龐如今瘦的可憐，深遂的雙眸便滿是憐惜愛痛，心中暗自嘆息，不由伸出雙手輕輕摩娑少婦的雙肩，低啞着聲音道：「英兒，別為這事煩心！母親那裏我是要回的，必不會讓你受一絲委屈！」
少婦黯然的雙目閃了閃，也不回頭，仍淡淡的道：「王爺，咱們打小兒一處長大，王爺的心我是早知的了。這也不只是母親的意思。前兒我到宮裏看望皇后姨媽，聽得說皇上也想下旨讓你再娶個側福晉呢。」說着嘆了口氣，又幽幽道：「也怨我沒福氣，好容易年前有了身子，偏又掉了，還落下了病根。眼見着身子一日不如一日，又不能侍侯你。不孝有三，無後為大。王爺對我情深意重，我更不能讓王爺背上不孝的罵名了。」
水溶強笑道：「英兒怎麼說出這樣喪氣的話。咱們都還年輕，等你病好了，還怕沒有孩子麼！那些俗事由我來對付，你只管安心養病，快快的好起來！」
少婦搖搖頭，淚水已奪眶而出，只不回頭，強自平息了一會子，方又低語道：「有王爺的這份真心真情英兒這輩子就滿足了。王爺也不必瞞英兒了，英兒已知自己是再不能有孕了！王爺就依了母親的意思，選個中意的女子納為側妃吧！」饒是銀牙暗咬，聲音還是不由有些顫抖。淚，鹹鹹的。心，苦苦的。
那雙熟悉的大手伸了過來，輕柔的撫去英兒臉上的淚水，是幾時，曾經天真爛漫任性活潑的愛妻竟這般憂鬱落寞了？心疼中，水溶不禁溫柔地擁住英兒，薄棉披風下的身軀越發瘦的硌手！一聲微嘆後便是那深情而無奈的聲音：「英兒！」
晚膳後，水溶陪着英兒回了捲雲殿，看着宮女侍侯着英兒吃了藥上床歇下，方轉身來至母親起居的福雲殿。
北靜王太妃正半眯着眼倚靠在雕花護屏矮足短檀木榻上想心事，不過四十出頭的年紀，兩鬢已滿是白髮，慈和的圓臉，緊抿着的嘴角顯出果斷要強的性格兒來。
榻兩側各有一盞洋鏨琺瑯百合燈，紅紅的燭火映得殿內的器具陳設光亮如鏡，一切都是寂靜無聲的。直到宮女報：「王爺來了！」
北靜王太妃嘴角揚了揚，面上便滿是笑意，抬手示意丫頭扶自己倚着靠背坐起來，含笑望着氣宇軒昂的水溶行了禮，便叫坐在榻下手的紫檀椅上。
太妃笑道：「溶兒，王妃都告訴你了？」
水溶點點頭，又皺了皺眉，道：「母親，孩兒不願納側妃！」
太妃略為意外，仍笑着問：「怎麼，是王妃不願意？」
水溶搖頭道：「不，母親，是孩兒不願意！孩兒答應過英兒不納側妃的！」
太妃微嘆口氣道：「若王妃身子好好的，我也不會讓你立側妃！現如今王妃的病你也是知道的，你也忍心咱們家無後了麼！」
水溶搖搖頭，道：「母親言重了，孩兒也還有妾室，又怎會無後呢！」
太妃眉頭擰起，氣道：「你若不說我還不氣！紅蓮原是我跟前的一個小丫頭，模樣兒針線都拔尖，前年卻不知怎的掉到井裏死了，可憐才有兩個月的身子！香梅那孩子這幾年了，也沒有動靜。前陣問了才知道，你竟從未與她同房過。我還沒問你紅蓮和她肚子裏的孩子是怎麼死的呢！此時你還糊弄我！」
水溶聽母親話里竟有些疑心紅蓮的死是由英兒造成的，心中有愧有氣有恨，卻也說不得，只得道：「母親，紅蓮的死另有隱情，也說不得，怪孩兒對不起她在先。孩兒也對不起香梅，孩兒原不該收她們為妾的。」
太妃氣道：「哼，也怨不得你。她們兩個不過是精笨丫頭，比不得王妃文墨精通的。你不喜也罷了，明兒我多賞她些銀子，放了她出去，省得白耽誤了人家的終身。」
第一章有心人難違俗禮
