且說寶玉回了怡紅院換了會客的衣裳，由小廝們送着，惴惴不安的來到賈政的外書房。卻是賈雨村並幾個官客來訪，此時正在書房裏高談闊論，寶玉心中雖不喜，少不得看着賈政的臉色強笑陪着說談幾句。賈政興致上來了，又留着寶玉陪酒作詩，直鬧到近晚方散。寶玉因作了幾首好詩，不但得了眾人的誇讚，還得了許多賞賜，賈政也高興，額外賞了寶玉幾把扇子，囑咐小廝們好生送回去。
寶玉一心就想去瀟湘館找黛玉，卻不料一進園子就有麝月秋紋兩個在等着了，道太太立等二爺去回話。寶玉無法，只得來到王夫人房中。王夫人也不過是問寶玉可曾惹老爺生氣，寶玉笑着說了情形，又把眾位客人和賈政賞的東西給王夫人看。王夫人十分高興，又拉着寶玉去稟賈母。賈母聽得寶玉做了好詩得了老爺誇讚，喜歡不盡，不免又問些話。寶玉急着想見黛玉，便有些心不在焉，賈母只當是跟賈政在一起拘束了，忙叫丫頭好生送寶玉回屋歇息。
寶玉辭了賈母出來，進得園中便吩咐麝月秋紋道：「你們先回去，我去瞧瞧林妹妹！」
秋紋攔着道：「老太太、太太才吩咐要叫二爺回屋歇着的，這會子也好早晚了，二爺明兒再去吧！」
寶玉哪裏聽得，只甩手便要走。
麝月笑着道：「就讓二爺去吧，哪天不去個三五遭的。早先紫鵑姐姐也在咱們院裏等了半日，這會子二爺去了那邊也好放心些。」
秋紋聞言也只得笑着鬆手。
寶玉一邊抬腳走，一邊笑着說：「到底是好姐姐，今兒我得的東西你們若有喜歡的就拿去吧！」說話間，人已跑遠了。
麝月秋紋便將寶玉得的賞賜之物捧回怡紅院。
襲人見了二人笑道：「怎麼東西回來了，人卻沒回，想是老太太留下說話了？」
麝月搖頭笑道：「姐姐還不知二爺的脾氣麼，剛進了園子就去瞧林姑娘了。」
襲人笑笑道：「這早晚了怎麼又去了，你們也不跟着。這會子外頭風涼，少不得要給二爺送件衣裳去。」一面吩咐麝月等沏好楓露茶備好溫水，一面尋了一件豆青色錦緞披風自往瀟湘館而來。
卻說寶玉來到瀟湘館內，隔着淡淡的霞影紗見黛玉正臨窗揮毫，那份清潤淡雅透窗而出，心下情動，便拍着手笑道：「林妹妹，我回來了。」冷不妨黛玉唬了一跳，微嘆了口氣，擱下筆，含笑回頭。
紫鵑已笑着上前打起帘子，寶玉徑直走到黛玉身旁，就要拿起桌上的紙來看道：「原來妹妹寫的是陶公的菊花詩呢，妹妹的字越發的好了！」。
黛玉見寶玉面若桃花，眼含喜色，身上仍是出門的裝束，知道他才回來就來看自己，心下也高興，便淡然笑問：「舅舅叫你做什麼了？才回來麼？」
寶玉點頭笑道：「不過是去會幾個客，才見過太太老太太就來看妹妹了。妹妹身子可好些了？」
黛玉點頭道：「也不過這麼着，咳嗽倒象好些了。舅舅沒有罵你麼？」
寶玉放下紙，笑道：「非但沒有罵，還誇我了，又賞了許多東西呢！」遂又轉身坐在下首的椅子上，絮絮叨叨的把這一天陪老爺會客作詩之事說給黛玉聽。
黛玉起先也替寶玉高興，後看着寶玉眉飛色舞的神情，想起他早間還在自己這裏哭，這一天還沒過，便已忘了迎春之事，漸覺寒心。雖面上仍掛着笑望着寶玉淘淘不絕的說話，眉頭卻漸漸緊蹙，心裏異常痛苦悲涼。
寶玉渾然不覺，正說着太太老太太如何歡喜，就聽丫頭報：「襲人姐姐來啦！」
襲人進來見黛玉只坐在那裏聽寶玉說話，心下頗安，笑道：「二爺還在這裏說話呢，也不看看現在幾時了，縱有要緊的事同林姑娘說，也要先回去換了會客的衣裳才是。回頭老太太那裏傳晚飯了，匆匆忙忙的難保有疏忽，太太老太太跟前又要落不是。」
寶玉見襲人進來，早已站起來了，忙笑道：「才說幾句話，你就來了。」因看着黛玉半晌未曾說話面上也有疲累不耐之色，便又道：「林妹妹，我先回去換衣裳了，一會子咱們一起到老太太那裏吃晚飯！」
黛玉不言，只點點頭，看着寶玉隨襲人去了，方長嘆一口氣，不免滴下淚來。
紫鵑上前收拾桌上的茶碗，勸黛玉道：「好好兒的，姑娘
第三章憂心處知已不知
