關麟征，陝西戶縣人，用兵以穩，准、狠著稱，生性傲岸，有「陝西冷娃」之稱。
1924年3月，關麟征、杜聿明及其堂兄杜聿鑫、張耀明等十一人，投考黃埔軍校。因為于右任(國民黨元老、曾在陝西擔任靖遠征軍總司令)向蔣介石的推薦，他們全部被錄取， 關麟征、杜聿明、張耀明與陳明仁、陳賡、李仙洲、侯鏡如、黃杰、關麟征等成為黃埔軍校的第一期學生。
陝西人內向樸實性格的緣故，關麟征在校期間並不活躍，黃埔軍校畢業後，任少尉排長，參加東征激戰中，他的左膝蓋骨受傷。
1925年末至1926年初，關麟征先後任尉副官、上尉連長、學生隊隊長等職。1926年國民黨建立憲兵團，關麟征任憲兵團三營少校營長，隨軍北伐，當時憲兵打死了南昌總工會的陳贊賢，三月十八日在南昌發生了血衣遊行，當時任南昌公安局長的朱德乘機繳了憲兵團的槍，趕走了關麟征。
1927年他到南京，關麟徵調任國民革命軍總司令部直屬補充第七團團長。第二年正好碰上蔣介石第一次下野，關麟征去拜訪蔣介石，蔣介石落難之時，當即把關麟征納為心腹。
蔣介石下野之後，何應欽立即將總司令部之直屬補充團全部撤消，士兵一律撥歸東路軍所轄各軍師。所有官佐，除少數下級幹部留用，其餘完全遣散。
關麟征也是被裁之一，關麟征於被裁之後，交卸團長，心中憤憤不平。他經黃埔二期同學介紹，與一個江北寡婦相識。這寡婦在年齡上可作他的媽媽，據說是革命先烈鄧某的遺孀，高頭大馬，有錢有勢，粗豪有丈夫氣。說她先夫有數千舊部，散處在蘇北一帶，她願支持關麟征，號召此數千人編成隊伍。但她的另一目的，便是要關麟征能與她「公私兼顧」，除了收編這支隊伍之外，還要把她也「收編」過來。這事關麟征沒有答應。收編鄧某舊部的事尚無結果，蔣介石已由日返國復職。他將此事報告蔣公，蔣公認為這種土匪部隊不能要，即派他任警衛第二團團長。
不久關麟徵調任十一師六十一團團長。升任第三十二旅旅長。後因與陳誠結怨，又由副師長跌成團長。
1930年，蔣介石與閻錫山、馮玉祥之間爆發了中原大戰，蔣介石調新建立的兩個教導師進攻中原，關麟征團長。
戰鬥之初，因閻馮軍強勢猛攻，部隊決定戰略後撤，命關麟征團負責掩護，全師安全撤退後，關麟征團才徐徐後撤，途中遭到閻馮軍數倍的主力追擊，形勢十分危急，恰逢天降大霧，百步之外視野不清。他急中生智，利用這個有利條件，不但不向後撤退，反而下令傘狀分散開槍反擊．閻馮軍在大霧中因情況不明，不敢貿然前進，怕中埋伏，下令撤退，這才使他得以從容脫險。因為他在這次退卻中有功，隨即升任該師第二旅旅長。
同年秋天，蔣介石親自坐鎮河南商丘西部的柳河車站指揮戰鬥，關麟征的第二旅奉命在距柳河車站20華里的鐵路正面防守。因防守陣地遼闊，關旅兵力不敷應用，上級臨時調撥劉子清營歸他指揮，分擔一部分正面防守任務。戰幕一拉開，由於進攻的閻馮軍兵力多，火力猛，劉子清營防守的陣地被突破，劉子清力戰負傷，全營潰退。在這千鈞一髮的危急時刻，關麟征身邊無機動兵力可以替補，若他防守的陣地有失，則危及近在咫尺的蔣介石。這時，他只好以身邊僅有的警衛排30多人去填補劉子清的防守陣地。時當夏秋之交，他靈機一動，將30名戰士隱匿於青紗帳中，進行分散射擊，閻錫山、馮玉祥聯軍因不知虛實，怕中埋伏，不敢大舉衝鋒，只是用大炮轟擊。關麟征的「空城計」，阻滯了閻馮軍的前進，保住了蔣介石的安全。直到中午時分，援軍趕到，他才緩過一口氣來。自此他深受蔣介石的賞識和黃埔同學的欽佩。關麟征作戰機智勇敢，擅長指揮的名氣不脛而走，時年26歲。
1931年，石友三部在河北南部反對蔣介石，劉桂棠附之，並在南宮、大名一帶反蔣。這時，關麟征任第四師十一旅旅長，奉令進攻盤踞在南宮的劉桂棠的夏子明旅。部隊到達南宮後，關發現雙方兵力相當，且夏子明旅已將城門緊閉，防守森嚴，因而毅然作出決定：只能智取，不能強攻。他命令將士在離城10里的村莊宿營，以鬆懈夏軍戒備，並命令一個營在天黑後秘密運動到城垣附近隱匿。
十一陝西冷娃「關鐵拳」
