日本人的策略多多少少起到了一些作用，在德國艦隊出發之前，美國人又傳來消息，一隊日本運輸船將前往印度，而對於這支船隊，德國人自然不好不管，自然分出去了2艘偽裝巡洋艦以及4艘潛艇進行攔截，這確實也削弱了德國南下攔截的力量，不過在羅德哈特少將看來，有一艘航空母艦之後，德國艦隊的偵查能力比之前只強不弱，而戰鬥力方面只要有兩艘快速戰列艦在，有沒有輔助巡洋艦都是一樣的。於是，在蘇雄伯爵同意以攻擊日本艦隊為主之後，也不介意對方的分兵命令。
於是，在日本艦隊駛向非洲之角之後的3天，德國艦隊也在夜幕的掩護下駛出了波斯灣，向着馬達加斯加島東面的預設戰場駛去。而在蘇雄伯爵出發之前，3艘潛艇和2艘偽裝巡洋艦已經提前2天出發，他們將在日本人可能駛過的航線附近巡邏。而在日本艦隊離開蘇門答臘島8天之後，世界上第一場由艦載機作為攻擊主力的戰鬥拉開了序幕！因為這場海戰爆發在印度洋南部，於是，也被稱為南印度洋之戰。
「司令官閣下，我們剛剛偵查回來的水上飛機送來了情報，在我們船隊北面80千米的地方有一艘懸掛着阿根廷國旗的船舶，它一直在附近兜着圈子。這應該是一艘高速船，飛行員聲稱，這艘船曾經跑出過14節左右的航速。而且排水量在6000噸上下。」當百武三郎正在享受着英式午餐的時候，這個消息讓他瞬間就沒有吃飯的想法了。
「80千米嗎？這個距離有點難受啊。」百武三郎走到海圖旁，看着上面剛剛標註出來的船舶位置皺了皺眉頭，80千米，也就是40多海里，考慮到那艘船自己的航速，如果讓天龍號上去追的話，這一來一去浪費的時間可不少，要是能確定這是一艘德國人的偽裝巡洋艦還好說，如果不能確定的話，那麼天龍損失的燃料可就讓他有些肉疼了，雖然這艘新的巡洋艦號稱跑30節以上沒問題，但是這並不適用於燃料緊張的情況！
「再派一架水上飛機去看看，這一次派一架裝備了無線電通訊設備的水上飛機。」百武三郎強調道。為了保險起見，日本人還是決定繼續對這艘船進行監視，而不是直接驅逐或者攻擊，這一方面是因為對方距離太遠，另外一方面，他感覺即使這艘船真是德國人的偽裝巡洋艦的話，這個距離上，他們也不可能發現日本船隊啊！除非，這艘船上攜帶了水上飛機。而這最後一點，也是讓百武三郎有些拿不準的地方。
水上飛機這東西很好攜帶的，這年代你的船上只要有一個吊車就可以輕鬆的收放水上飛機，根據情報顯示，之前，德國人的偽裝巡洋艦上也有攜帶水上飛機的情況。（歷史上也有，這艘攜帶了飛機的德國襲擊船叫狼號，而上面的小飛機，也被稱為小狼。）所以，百武三郎決定跟上去看看，如果發現他們攜帶了水上飛機之後，那麼就讓天龍號巡洋艦或者水上飛機把這艘船幹掉！
沒錯，日本人也給水上飛機裝備了一些武器，比如說50kg的炸彈和機槍什麼的，雖然這些東西和英德兩國的沒法比，但是對於民船級別的船舶以及潛艇來說還是有些殺傷力的。
「命令船隊，改變一下航向，我們往南一些。」百武三郎想了想說道，半個小時之後，又一架雙座水上飛機起飛。飛向了剛才那艘可疑船隻的方向，而幾分鐘後，香取號也釋放了一架水上飛機，繼續在船隊附近巡邏。看着這些空中的眼睛，百武三郎算是放心一些了。
「頭，我們似乎被人盯上了！」在德國輔助巡洋艦劍魚號的瞭望哨上，一名瞭望手放下了手中的望遠鏡對着下面的同僚大聲喊道。
「三點鐘方向，貼近海面！有東西！」一名執勤的軍官順着同僚所指的防線望去，在蔚藍色的大海上，一個東西正在海面上快速移動。
「那是一架飛機！沒錯，絕對是飛機！水上飛機！」軍官收起手中的望遠鏡然後快步跑向船長室去匯報這個情況，日本人猜的沒錯，這艘船確實是一艘德國輔助巡洋艦，並且參加了當年亞丁灣的戰鬥，這一次不過改頭換面，進行了一下偽裝，加了一個假的煙囪而已。
不得不說，德國人這次運氣非常好，一般來說，貼近海面飛行的單個飛機是很難被發現的，機身上弄點偽裝色，再加上速度不高，很容易溶入到背景之中，不要說這種小飛機了，甚至於連2
