林青龍踏過古橋，只見面前有一條崎嶇不平的小路，周圍許多簡陋的小屋擁擠在一起，放眼望去，密密麻麻，沒有盡頭。想來已經是來到廬州城城郊的貧民區，才會如此寒酸落魄。林青龍心下生奇，心道：「難道公冶前輩會居住在這處貧困之地嗎？嗯，想來這便是紀先生說過的『隱者之道』吧，小隱隱於野，大隱隱於市，大概是住在貧困之地不容易被人發覺吧。」
此時月將西沉，晨星稀疏，天色極黑，再過一陣，天便要亮了。
「已經過了橋，可是我上哪去找公冶前輩呢？」林青龍有些後悔沒有向紀澤炎問清路途了，難不成要一家一家找不成？這麼多家，恐怕尋上一年也尋不着。
正猶豫嘆息間，忽然聽到遠處傳來女子歌唱之聲，歌聲若有若無，輕如銀鈴，歡愉悅耳，似悠悠欣喜，又似淡淡哀傷。
林青龍心中一動，心道好歌。便側耳傾聽，只聽那女子唱道：「月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮。」
他聽了片刻，只覺得這歌聲似曾相識，心醉神迷，心道：「這是誰家的女子？竟然在黑夜裏唱歌，當真古怪的緊！」當下遁聲尋去，想探個究竟。
他小心翼翼，斂聲閉氣，順着崎嶇曲折的石路朝東方走去。
不多時，走到石路盡頭，豁然開朗，一個極大的湖出現在他面前。湖水清澈泛光，松竹四面叢生，竹林憧影中依稀可以看見有亭閣樓台。
亭閣樓台皆由松樹原木與綠竹建成，未施脂漆，也無琉璃飛瓦，金碧輝煌，仿佛只是隨心搭建，隨手架成，但月光下瞧來，素麵朝天，極為雅致。
林青龍心道：「難道這裏居住着一位雅士麼？」忽而想起方才歌唱的女子，心道：「是了，如此清幽引人的歌聲必然是仙女般的雅士所唱，想必那奇女子便居住在那亭閣樓台之中了！」
待林青龍走近，只見一位身姿玲瓏的女子立在湖邊，那女子雖然背對着他，林青龍卻沒由來的心神一晃，只得怔怔的走了過去，直到近處，林青龍才瞧見那女子身穿粗布衣衫，只是個普通的村姑，問道：「姑娘，方才是你在唱歌嗎？」
那女子聞言轉過頭來，此刻晨風徐來，東方肚白，萬丈霞光灑落下來，竟恰巧是黎明破曉時分！
只見她一頭如絲緞般的長髮微微飛舞，秀眉如同彎月，不施脂粉的臉晶瑩如玉，吹彈可破的肌膚如冰似雪，雖只是粗布衣裳，卻遮不住那女子的迷人。
一時，林青龍竟瞧得痴了。
那女子亦如受驚的小鹿般慌張失措，白皙的手指胡亂交織，微微低下頭，桃腮含羞，怯生生問道：「請問您便是不老峰的仙人——公冶乾，公冶大俠麼？」聲音細如蚊吟，酥麻入骨。
林青龍一怔，連忙擺手道：「萬萬不是，此番我也是來找公冶前輩的，你也是尋他有事麼？」
那女子怯生生道：「是呀。我爹病入膏肓，雖然服了藥，卻沒有什麼功效，村裏的老郎中告訴我說，廬州城東有一湖泊，湖邊住着一位仙人，尊姓大名叫做公冶乾，教我向那仙人求藥，說是倘若我求來了仙藥，便能治好我爹爹的病了。這位公子，你也是向仙人求藥的嗎？」
林青龍連忙道：「不是不是，我來找公冶前輩是想拜他為師……哎，可我天生愚鈍，拜師之事也不知成不成……不過倒是你這般心誠，又是孝女，想必會打動公冶前輩，八成能求來仙藥了。」邊說邊想：「原來這亭台樓閣才是公冶前輩居所。紀先生不是說他是隱士麼？怎麼會這般招搖，在廬州城建造這樣一座雅致的樓台呢？」
林青龍又問：「姑娘，方才是你在唱歌嗎？那歌聲聽了當真教人心醉神迷，我林青龍聽了佩服的五體投地呢！」
那女子俏臉一紅，訥訥道：「那是小女子夜裏獨自出行，害怕得緊，只好唱歌來壯膽，教林公子見笑了。」
林青龍叫道：「那可不敢笑，當真是天簌之音呢！」又作揖道：「還未請教姑娘芳名。」
那女子低頭訥訥道：「小女子姓蘇，叫媚兒。」
「原來是蘇小姐！」林青龍又是一揖，請道：「這湖邊晨風蕭瑟，咱們還是先去公冶前輩府中坐坐吧。」
第一章女子夜行
