聽趙達敘說往事，單飛驚心動魄的同時，內心倒有些感動。他暗想尚余良知的權術之輩，也有真情流露之時，曹操能這麼決定，對曹沖的疼愛、對丁夫人的歉然可見一斑。
趙達心情少有的激盪，嘶啞道：「司空答應了丁夫人的請求後，隨即找到了我，讓我帶他去見華佗，說可答應華佗的條件。我聽到後驚駭莫名，跪地苦勸司空，還請司空三思而行。司空卻對我道，他其實早該死了……」
單飛心中微顫，不由看了曹操一眼，他感覺曹操沒有腦部動了手術的模樣，這麼說，曹操終究還是沒有開刀？
曹操只是默然看着那已起熱氣的粥鍋，水汽繚繞，濕潤了他的雙眼。
「司空說，宛城的時候，他其實就該死了，他懦弱無用，這才讓子修替死，近年來，他做夢時，多次夢到當年的場面，總是難以釋懷……」趙達回憶道。
曹操看着前方的霧氣蒸騰，似乎又看到子修立在身前的模樣。那時烽火連天，廝殺聲似在耳邊，他身邊只有曹昂，還有那疲憊的絕影戰馬。
他突然很怕。他本是個很有勇氣的人，不然當年他也不會孤身行刺董卓。可不知為何，見到的死亡越多，他反倒越怕。他以狠辣的手段掩藏自己內心對死亡的畏懼，就因為這般，落於敵手的結果讓他想想都是骨頭裏面發冷。
——爹，絕影帶不了我們兩個逃命。
子修幾乎浴血的立在他的面前，塵血染紅的一張臉上沒有絲毫畏懼，只有深切的關懷。
——爹，你騎着絕影走，我誘敵離開！
他那時心中劇烈的顫了下，他一直很疼愛子修，因為他知道子修是丁香的希望，他想向丁香證明，曹阿瞞從來不負丁香，他只是個習慣做錯事的男人罷了，但他的疼愛無疑建立在內疚之上，關鍵時候，他最愛的是……
他一直不敢深想。直到近些日子，枯坐在此間，不再被光環榮耀繚繞，不再去想爾虞我詐勾心鬥角的毒辣心腸，他才終有勇氣去深想——他最愛的人其實是他自己！
這些年來，為他捨生忘死的人數也數不過來，曹洪曾為他不顧生死，典韋為他去了，子修也去了……
事後他總能給那些為他而死之人的家人無邊的榮耀，別人都覺得他仁義，可他知道，這不過是收買更多人為他去賣命的手段罷了。
榮耀萬千，命卻只有一條，很多人都不如他算的清楚透徹。
難道他終究要將這卑劣的方法用在子修的身上？這是他至親的人，這是他最疼愛的兒子！他怕死的內心贊同子修的建議，可不知是良知發現還是卑劣的習慣，卻讓他說道——子修，不行！爹答應過你娘，你不能有事！
子修不說二話，抱住他將他送到了絕影之上，然後一掌拍在絕影的後臀，看着絕影奮蹄遠去，子修的最後一句話是——爹，幫我照顧娘親！
淚盈眼眶。
當年他逃命的時候，淚水不由自主的盈滿了眼眶。可那絲人性的閃亮，終究被歲月磨的沒有了光芒。
意氣風發的時候，他不敢去回想，因為避免痛苦的方法本來就是忙碌和遺忘；內疚的時候，他更不敢去回想，因為那會讓他發現，榮耀之下的那個英雄卑劣的讓人發狂；面對丁香的時候，他害怕去想，因為他只怕略有轉念，就會被丁香更加看穿他卑微懦弱的心腸。
老了老了，他再也控制不住自己，屢次回憶起當年的情形，他的一顆心就情不自禁的抽搐，讓他頭痛欲裂的心傷。
——阿瞞，保護好子修！
這是臨出征時，丁香對他說過的話。丁香少和他再說什麼，但在子修隨他出征的時候，丁香終於開始正眼看他，他亦看得出丁香眼中重拾的希望。
——爹，幫我照顧娘親！
這是生死相別時，兒子對他說的話。子修和他娘親一樣，少和他要求什麼，最後訣別的時刻，他知曉兒子的願望。
娘親掛念的是兒子，兒子牽掛的是爹娘，唯獨他這個「頂天立地」的丈夫，保護不了子修，亦是照顧不了丁香。
當丁香在他面前下跪的時候，雖只有柱香的光景，但在他的內心，實則如同百年般的漫長。
百年一剎。
他那時反覆的問着自己，他一輩子難道始終要在自欺欺人
第985節 壽終正寢
