成都城北十八里,在大唐建國之初,本是一個有二三十戶人家群居的張家村。可蜀中太平富庶,久而久之二三十戶就變成了一百多戶,兼且又有客戶隨遷而入,雖則附近並沒有富餘的平地,可幾座山丘上卻是可以種茶的,漸漸便有十餘客戶在這裏種起了茶樹,規模最初也不算最大,但隨着飲茶的習慣在成都諸佛寺之中蔚為盛行,漸漸竟傳到了長安洛陽這樣的兩京之地,近幾年茶葉越來越好賣,讓他們大為振奮。
於是,為首的周、孫、彭三家,不但把各自的親族姻親都接了過來一同侍弄茶園,而且把沒有土地的浮戶也招攬了不少作為傭工,日子過得紅紅火火。
因為三家人都頗會做人,對於鄰近的張家村村民也都頗為慷慨。除卻農忙時幫手之外,助錢買耕牛,借錢延醫求藥,乃至於為村中請人教習識字,兩邊一直相安無事。於是,李家出面爭地之初,張家村受惠的村民也說過公道話。奈何李家根深蒂固手眼通天,家奴卻又如狼似虎,他們也只能敢怒不敢言。
誰都沒想到,李家不但強佔了茶園,隨後竟又是把這些客戶告上了官府可當李家人挨家挨戶送來了兩三貫四五貫不等的錢,又往村正那兒直接威逼利誘,又是對眾人一再鼓吹朝廷新政對居人不利,對客戶偏袒,他們不知不覺就動了心。
案子開審這一天恰是寒風凜冽,但草亭前頭早就擠滿了一二百人圍觀。看到一行二三十人簇擁着當中七八騎人從小道緩行過來,人群立時微微騷動了起來。好在縣廨早就派出了皂隸差役彈壓,現場只是亂了一小會兒就恢復了秩序。當發現為首的年輕人身穿綠色官袍,風儀翩翩時,立刻就有人彼此竊竊私語了起來。
「少府們都是青色官袍,這必然是杜明府了」
「這位明公真真好年輕」
「我家孫兒也才這般大……真是比不得喲」
杜士儀當初在萬年縣就曾經准人旁聽,可那會兒進來的人有限,又是在縣廨之中,容易彈壓,這會兒卻是在露天,差役皂隸們一個個壓力山大。好在杜士儀特意把赤畢等幾個從者撥來引導,他們只要聽人分派行事,眼見得杜士儀在草亭上居中的位子上盤膝趺坐,看上去閒適自如,他們不知不覺也微微鬆了一口氣,旋即竟如同尋常百姓一般,伸長脖子想看看今日究竟是何等戲碼。
「請李天絡。」
李天絡早就來了,向心腹家奴確定過張家村村正以及自己重金買通的人都來了,而其他村民也都撈了自家好處,他便怡然不懼地應聲上前。儘管未有官身,但李家是衣冠戶,即便他父親入仕之後,也不過是當過一任商丘縣尉,一任江南西道小縣的縣令,全都不是那些要緊地方,總共加在一塊就當了八年的官,其餘三十年都在候選,如今也已經過世,可總不能等同於尋常庶民,所以他在杜士儀面前只是深深一揖便直起腰來。
相形之下,那彭海、孫年、周甲等十三家客戶的當家男人就沒有那般幸運了。他們都是尋常庶民,背井離鄉到成都安居,多則十幾年,少則只有兩三年。多年的勞作在他們臉上留下了猶如刀刻一般的深深皺紋,當見到李天絡時,儘管大多數人都露出了刻骨銘心的仇恨,甚至有人把拳頭捏得咔咔作響,但在為首的年紀已經足有五十餘歲的彭海帶領下,眾人還是硬生生忍住了,參差不齊地雙膝跪下向杜士儀磕了個頭。
「明公,李家告的實屬無稽,這山地是我們辛辛苦苦開墾出來種上茶樹的,實屬冤枉……」
「住口」不等彭海陳情,李天絡便倏然轉身怒喝道,「你們還敢抵賴？想當初這地就是李家所有,借給爾等只不過是憐惜你們背井離鄉,又老的老小的小沒法給人當傭工,故而連收租都只是象徵性的,以求讓你們有個安身之地,誰知道你們竟然忘恩負義眼看茶園出產漸增,竟然想要把我李家的田地霸佔成自己的產業」
說到這裏,李天絡便向四周圍拱了拱手,沉聲說道：「我所言是真是假,這張家村村正可以作證,上上下下的村民亦可以做個見證」
杜士儀順着李天絡的目光,看向了那個中年村正。似乎是發現自己成了目光焦點,那村正橫移兩步出了人群,這才低下頭說道：「稟報明公,李翁所言……句句屬實,這山地早年並非無主,其實是……其實是李家的。」
第四百零六章 見利忘義非君子
