江南西道,永州。
永州隋時曰零陵郡,隋唐之交時,佔據這裏的乃是赫赫有名雄踞整個南方的蕭銑。儘管從魏晉南北朝到隋唐之交,那些激烈的戰事大多都是在北方,但南方在保持着一定程度安定的同時,廣大百姓仍然要承擔深重的徭役和兵役,也正因為如此,貞觀年間統計人口的時候,永州不過兩萬餘口,而現如今整個永州的在籍人口超過十六萬,這還是在不計算逃戶以及隱戶的基礎上。因此,永州州治零陵縣城也算是江南西道首屈一指的大城之一,時值正月更是熱熱鬧鬧。
然而,四處的歡聲笑語之中,旅舍中來不及歸家的旅人們自然大多愁腸百結。其中,一座已經被一隊官兵包下長達十餘日的旅舍中,從上到下的心情更是如此。大過年的卻要人在異鄉為異客,為首的軍官很是不滿,這會兒用腳狠狠踢翻了一張矮座榻,他便惱火地說道：「這三千多里路就走了快一個月,接下來還有將近一半的路沒走,竟然在這種地方裝病,簡直可惡」
「可大夫說霍國公確實是病了……」
旁邊這個弱弱的聲音才剛出口,立時就被那隊正一口啐了回去：「那是養尊處優慣了,所以才走了這一丁點路就吃不消。要說又不是他一個人趕路,我們可不比他更加辛苦？白天趕路夜裏還要輪班值守。這一耽誤就是十幾天,若是到了地頭被人怪罪下來,我們這一趟辛苦還要遭斥責處分,簡直倒霉透頂
聽到這抱怨,其他人也不禁感同身受。一時大堂里罵罵咧咧的聲音不斷,最後竟是傳到了那間屋子裏。因為一路被催着急行,顛簸之中兩股嚴重磨破,而後又因為南方的濕冷天氣而以至於後背生了癤子的王毛仲登時怒形於色,可一想到自己的處境,他又立刻為之頹然。
落難的鳳凰不如雞,更何況他現在已經被一擼到底,臨行前甚至根本沒能面見天子一面。他往日自負驕奢,也不知道得罪了多少人,現如今他遠貶出京,還不知道多少人要落井下石。就好比眼下那些在外頭埋怨詛咒他的人,換做從前,誰敢讓他聽到半句這等不敬之語？
「咳,咳咳」
喉頭一癢,一陣突如其來的咳嗽衝動,讓他不得不打斷了這些雜亂的思緒。從前只要他稍有動靜就會有人前來服侍,可這會兒縱使他咳得胸口生疼,卻也沒人來看上一眼。當他勉強伸出手去拿旁邊的粥碗時,可那冰冷得磣人的溫度卻讓他收回了手,心裏滿是苦澀。
只要有錢,只要有人,那麼他還能想想辦法,可他被軟禁在宮中後就直接一道制書遠貶出京,身無分文,又沒有半個僕役隨行,再這樣下去,他遲早被這些怨氣衝天的軍卒們折騰死在路上就連數日前的除夕之夜,他們都敢拿冷冰冰的肥肉過來敷衍,還有什麼做不出來的？
「來……來人」
即便知道叫了也興許不會有人來,王毛仲還是不得不叫了一聲。也不知道過了多久,終於有人推開門探了探腦袋。認出這是一群軍卒當中,最最年少而且性子靦腆而溫和的那個,他心頭一松,隨即用最為溫和的語氣叫道：「能不能送點熱水來？」
少年軍卒猶豫了片刻,撂下一句你等着便掩上門出去了,不一會兒,他就拿着一個粗瓷茶壺和一個茶碗進來。到了王毛仲身前,他放下茶碗咕嘟咕嘟注滿了水,隨即一手拿給了王毛仲。面對這些天難得冒熱氣的東西送到眼前,王毛仲只覺得喉頭更加於渴,顫抖着接過之後,卻也不怕燙似的湊到嘴邊,驟然喝了一大口。儘管燙得他齜牙咧嘴,可仿佛深入骨髓的陰冷卻仿佛被驅趕了好些,以至於他須臾就把這一碗水喝了個於淨。
「多謝小哥。」若是換成以往,王毛仲哪裏會對區區一個軍卒這等客氣,但此刻卻說得真心實意。
少年軍卒靦腆地笑了笑,收拾了東西正要出去,卻只聽得外間傳來了一陣急促的腳步聲,緊跟着還有大呼小叫。他一愣之下,什麼都顧不得了,連忙丟下東西快步出去,而王毛仲也一下子提起了精神,豎起耳朵傾聽着動靜。隱隱約約聽得長安、制書以及自己的名字,他登時雙眸流露出了一絲異彩,可隨着屋子的門被人猛地一下子推開,緊跟着進來一個他怎麼也不可能忘記的人時,他的臉色才登時再沒了一絲血色。
「王大將軍,久違了」
楊思勖咧嘴一笑
第六百四十五章 幸臣末路
