歲舉常科，有秀才、明經、俊士、進士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、童子。這些常科之中，其他諸科應試的人素來不多，只有進士和明經兩科的隊伍最最龐大。進士重文章，明經重經史，而後者應試人數比進士更多，省試通常先帖經，後口試回答經義，然後再答時務策三道，以上上、上中、上下、中上四等及第。儘管取得出身後守選七年的這條年限，較之進士的三年守選來說更漫長，但仍是不少官宦之家在門蔭之外的入仕之道
明經科並沒有進士科的唱第儀式，張榜亦不在尚書省，而在朱雀門外。因而，這一日明經科放榜，一大清早夜禁一除，春明大街上，已經心急火燎的四方舉子便開始往朱雀門趕，外加隨行僮僕和各色親朋好友，也不知道有多少人。然而，他們急，發榜的人卻不急，直到東邊朝陽漸升，方才有一行胥吏從皇城之中抱了常常的榜單出來，隨即張貼在了門前早就預備好的告示板之上。隨着這榜單從尾到頭一點一點打開，也不知道多少人長舒一口氣，又有多少人翹首等待最前頭的名字——揭示。
等到榜單出齊，上上、上中、上下、中上四等一目了然，有人歡欣鼓舞，有人捶胸頓足，更有人在一個個品評榜上人物。就在這時候，也不知道是誰突然嚷嚷了一聲：「葛慶磷，這不是萬騎葛大將軍家的兒子嗎?」
「沒錯，是葛四郎!」
同舉明經，同屬京兆府的人早就都得知葛家四郎也參加了此次明經科，那時候不少人心中便有些犯嘀咕。此時此刻，見葛慶磷的名字赫然在上上的第一等，為之譁然的人就更多了。儘管有朱雀門前值守的南衙禁軍上前厲聲呵斥，可落榜或是置於下第的舉子們誰都不肯罷休，群情激憤之中，也不知道是誰行動最過激，突然上去用力一抓，就只聽撕拉一聲，那張大紅榜單競瞬間從中堊央被撕破了一個大口子。有人起頭，其餘人自是群起仿效，不過頃刻之間，那新鮮出爐的明經及第榜單竟是被扯得粉碎。
這還不算，那些瞠目結舌的軍卒還來不及上來維持已經亂糟糟的秩序，更有人憤憤然大聲嚷嚷道：「朝廷取士不公!」
這一聲之下，更是群情響應，頃刻之間，事情便傳到了尚書省都堂的尚書左右丞相處，須臾又從都堂傳到了吏部。
考功司員外郎李納這些天忙於知貢舉事宣，一利，又一利，連軸轉，身心俱疲的同時卻也有一種難言的振奮，可這些振奮在他此刻瀏覽着手頭那一份策論的時候都化作了烏有。因為常科一科一科人數實在太多，他一個試官不可能真的全數看完所有卷子，如今的制度更不如後世宋明清那樣完備，所以大體上是尚書省分派出相應的令史等十餘個胥吏輔佐他，這些人把遴選出來的卷子送到他面前，而他根據事先的請託和各種考量權衡名次等等各種事宣。
到他手上那些卷子，他真正閱卷的時間恐怕只有一瞬間!
可眼前這一份策論卻不同，因為那是他心中早已決定放在榜末的!為此，他甚至精心擬定了五道策問，卻無一刁鑽，全都堂堂正正，可涉及面之廣，足以讓尋常飽讀詩書之士措手不及。可是，杜士儀這五篇字數多在三百之間的策論，卻偏偏精當到位得讓人無可挑剔!
怎麼辦?要不是他已經擬好了進士利，五十七人大榜單，突然想起杜士儀的策論還沒看過，從下頭令史呈送上來的卷子中翻找了出來，恐怕就要麻煩了!
「李郎，李郎!」
正當李納拿着自己已經定下的進士科榜單思量時，突然連門都來不及叩就徑直闖進來的，是他手下的令史王誠。王誠顧不得李納那惱怒的臉色，疾步衝到其身側便氣喘吁吁地說道：「不好了，才張貼出去的明經科榜單已經被那些舉子撕了，這會兒人在朱雀門前群情激憤，都說是朝廷取士不公!」
面對這麼一個晴天霹靂，正為難進士利，榜單究竟該如何是好的李納登時呆若木雞。老半晌，他方才終於反應了過來，慌忙霍然站起身。可佇立片刻，他立時又跌坐了下來，面白如紙心亂如麻。
哪一年的歲舉沒有請託，沒有貓膩，去年上一科他明明運作得很好，怎麼偏偏今年這一科就如此棘手麻煩?已經慌了手腳的他完全沒想到，去年進士科他只取中了二十五人，今年各方請託不少，他笑納的更是很不少，
