楊桓守在左顏床前，見左顏呼吸均勻，時而發出夢囈聲，再三確定左顏已經睡熟，才轉進自己的臥室里，從床下拉出一口碩大的藤條箱，開鎖後提出沉重的吊錢卷進包裹里，鎖好院門悄悄溜了出去。
姑墨不似大唐一樣宵禁，二更過後，街上依舊有在酒家裏喝得爛醉如泥的男人，搖搖晃晃朝家裏走去。楊桓背着裝滿開元通寶的大包裹，卻也怕被巡邏的衛兵當成盜竊者抓起來，小心翼翼的避開主街，鬼魅般在巷子裏穿行。
大唐朝廷發行的錢幣，只有開元通寶一種，購買力十分強悍。平常年月里，在唐境內平均五七文錢便能汆米一斗，折合二十斤左右。雖然民間私鑄的銅錢也能流通使用，不過鉛泥的比重過高，到底比不得官錢好使。楊桓身上背着的，便是大唐國鑄的官錢，在西域的地界，是除了波斯足例粲銀人頭像圓幣以外，最堅挺的貨幣種類之一。
黃石礦山上，受馬賊襲掠身亡的唐人為數三人，兩名擁有唐籍，因為來姑墨做生意折了本錢，歸鄉不得，只好在本處做苦力和小生意過活，娶了姑墨女子為妻。剩餘一人名喚孔秀，多年前攜家眷定居姑墨城中，絕口不提唐境之事。坊間多有傳言，孔秀乃大唐流刑罪徒，舉家抄沒流放，半路上逃了出來，才藏匿在姑墨偏遠之地，躲避大唐律法制裁。
楊桓本想將銅錢作三等份分發，見孔秀一家老小皆為唐人，惻隱之心大起，額外多加了五吊錢。那時候唐境富足，並不像後來一樣，每吊錢只有不足七百枚，而是十足的千枚一吊。五吊錢可換千斟糧米，足夠養活一家老小多年，不虞餓了肚子。
楊桓沿着北坊巷弄向南穿行，一路將兩包銅錢留在兩名唐人死難者家門口，輕叩柴扉，待聽得有人應聲後立即遁走。楊桓一路溜着牆根彎腰行走，腳步輕盈如同夜行貓兒，倒也沒有驚動了人，路上低聲自語道：「老子也算是做好事不留名的活雷鋒了，枉死的唐朝老祖宗們在天有靈，千萬保佑我在這個時代混得風生水起。實在不行就天降一道劫雷把我劈回二十一世紀去，這裏要電腦沒電腦，要手機沒手機，好不容易尋思談個戀愛聊解寂寞，女人卻各個以豐腴肥胖媲美，真特麼不是人過的日子。
」
胡思亂想間，楊桓已經穿行至孔秀家門前，見孔秀家眷只是居住在一所低矮的泥房中，院前空落落的，並沒有籬笆和土牆。只是在院前開闢出一畦菜地，紙窗內透出出微微光亮，隱約可見一名婦人的剪影，映在窗前幽幽哭泣。
楊桓聽窗內隱有語聲傳出，不忍打斷，蹲在窗前失神的望着零落的菜地，想要等屋內敘談完畢，再敲門留下錢財。
楊桓聽得屋內婦人嚶嚶啼泣片刻，抽噎出言道：「汝父亡魂已遠，我們這些活着的人，還要苦熬掙紮下去。僱主所贈財物，僅夠發喪安葬之用，家中已是粒米皆無。為娘倒是能受，只是可憐了姊兒，已然又餓又苦，倒在床上不得動彈，又當如何？為娘心中已然焦躁萬分，恨不能隨汝父一同走了去，只是心疼你和姊兒……」
婦人說了幾句，耐不得心中苦楚，再度啼哭起來。
一把正處於變聲期的少年嗓音勸慰道：「母親，父親若不是在牢獄中壞了眼睛和腰背，一身通天本領，亦不會損於區區馬賊之手。為兒說句大逆不道的話，父親命中該有此劫，兒子雖然心中悽苦，卻也難以怨恨蒼天不公。如今家中難以過活，不妨把父親留下的刀筆書籍暫時抵當，可解燃眉之急。」
楊桓聽二人說話紋絡章法儼然，顯然是落魄的富貴之人，更加坐實了孔秀乃是唐境刑徒的傳言，只聽得婦人斷然道：「萬萬不可，先不說這些物件是汝父留下的念想。單是這柄絕世神兵顯露出去，便會惹上無窮無盡的麻煩。隱兒不必擔憂家中生計，為娘明日去拜託左鄰右舍，攬得些縫補漿洗的活計，好歹也能換點吃食，供養你姊弟過活，典當之事切記萬萬再不可提起。」
楊桓好奇心大起，微微直起腰身，隔着窗紙朝屋子內張望，想要看看到底是一件什麼樣的東西，能被婦人稱作是絕世神兵。只是楊桓背上的銅錢過於沉重，腰杆一時酸軟，身體一晃，額頭昨夜被喬塞提擲碗擊傷處，正好磕碰在窗欞上，痛得哎呀一下叫出聲來。
屋子裏傳出一陣紛亂的窸窣聲，似乎是婦人正忙着將東西收拾起來。
楊桓見行藏敗露
23絕世神兵
