海嬤嬤帶着兩名膀大腰圓的男僕，親自將楊桓送至西湖東沿的一座酒樓。這座「醉白樓」看上去亦是財神堂的買賣，一名紅光滿面的中年胖子自櫃枱邊迎了出來，滿臉堆笑的同海嬤嬤聊了幾句，海嬤嬤便帶人離去，將楊桓一人丟下。
中年胖子滿臉油光，一雙小眼睛十分靈活，閃動着機智的光芒，走起路來像是一個皮球在地上滾動，十分可笑。
胖子仔細打量楊桓一番，和藹可親的笑問道：「你叫楊桓？」
楊桓點點頭：「我叫楊桓，怎麼了？」
胖子笑眯眯道：「你的膽子不小，居然連綠奴姑娘都敢得罪，難怪海嬤嬤再三叮囑，一定要對你嚴加看管，有什麼髒活兒累活兒可着勁兒的望你身上招呼，想來你小子的好日子也真是過到頭兒了，跟我來吧。」
「髒活兒累活兒，我給你干算哪！」
胖子毫無防備的轉身便走，做出在前引路的姿態，楊桓卻轉身便走，一溜煙朝酒家門外跑去：「山高水長，江湖上自有相見之日，拜拜了您吶！」
楊桓堪堪跑到門口，眼前突然一花，中年胖子不知什麼時候已經堵在門口，臉上的肥肉笑得直打顫：「到了我這醉白樓，豈能容你想走就走。我看你小子挺機靈的，燒火劈柴未免太可惜了，不如去後廚幫忙做些收拾海物鮮魚的活計好了。」
楊桓這才知道胖子是個高手，否則海嬤嬤也不會輕易放心離去。到了此時，楊桓也只能自嘆倒霉，垂頭喪氣道：「收拾魚就收拾魚，老子也是苦命人出身，什麼活計都做得來。反正老子被你們囚禁在這裏，只要不死的話，就總有人頭落地……出人頭地的一天，有啥好怕的……」
「年輕人有這樣的務實的想法就對嘍！」
胖子對楊桓的態度大為讚賞，拍了拍楊桓的肩膀道：「我是這裏的掌柜，大號裴錢，你以後可以叫我做裴掌柜。
走吧，我帶你去後廚看看。」
楊桓不敢再生出逃走的念頭，霜打的茄子一樣跟在裴掌柜身後，口中誹腹道：「想來這財神堂都是些二貨精神病而已，找個掌柜的叫做賠錢，買賣能做得好嗎，早晚賠個缽空盆空，滿大街要飯才遂了小爺的心意……」
醉白樓乃是西湖之畔最著名的酒樓之一，有上百年的歷史，同蘇州的得月樓，揚州的松鶴樓，並稱江南三大酒樓，聲名赫赫。無論是遷客騷人，亦或是江湖上有頭有臉的人物，都喜歡在醉白樓把酒臨風，自以為風雅有趣，彰顯身份，酒菜的價格自然也不是普通人可以問津。
醉白樓所在一座五層的獨樓，飛檐巨柱，雕樑畫棟，單是每一層房頂上覆蓋的七彩琉璃瓦便價值不菲。其中一樓是雜物間和廚房之屬，二樓是敞廳，擺滿了桌凳，提供些尋常酒食。二樓是三樓都是雅間，四樓則被當地的達官貴人使用重金常年包了去，不提供對外服務。最頂上的一層四面敞透，居高臨下，正好可以欣賞西湖景色，粉白的牆壁上寫滿了酒醉客人的提詩，望之風壓異常。
醉白樓最著名的一道招牌菜，便是除了蜜汁肉方和酥酪鹿尾之外，最膾炙人口的醉白魚。醉白魚不用薑桂茱萸等調料烹煮，單以西湖中獨有出產的細鱗大口白魚，去刺後用快刀削成魚片，以細鹽和幾十年陳釀的花雕酒生醃而成。魚肉入口細膩多汁，鮮香滿口，花雕的濃厚酒香氣恰巧化去魚肉的腥味，入口即化，十分美味難得。
裴掌柜將楊桓帶至後廚，喚來一名肥頭大耳的廚師：「胡老三，這小子是散財使親自介紹來的雜役學徒，散財使特意交代過，一定要好好照顧，莫要讓這小子受到一點委屈，本掌柜就把他交給你啦！」
裴掌柜一面說，一面朝廚師胡老三擠了擠眼睛。胡老三會意，咧開大嘴笑道：「既然是散財使交付的，三哥一定會好好照顧，掌柜的儘管放心。」
裴掌柜果真「放心」離開，胡老三則換上一副頤指氣使的神色，隨手丟給楊桓一件油膩膩的袍子，瞪起眼睛道：「還愣着幹什麼，去幹活兒！」
楊桓見那件滿是破洞的袍子上散發出一股地溝油的噁心氣息，捏起鼻子套在身上：「都有些什麼活兒？」
胡老三在生滿護心毛的胸口搓下一個藥丸大的泥球，不耐煩道：「你會做些什麼？」
楊桓混不吝道：「在下前知五百年，後算一千載，
