煙花胡同百戶所如今已和從前大不相同，衙門幽森，經過一番修葺和擴建，再不是從前破敗的氣象，不只是如此，柳乘風從前留下的規矩也保留了下來，老霍只是個蕭規曹隨的人物，柳乘風升任到他處之後，他也一直不敢有什麼更改。全\本\小\說\網\
煙花胡同百戶所的設置除了滿額的校尉之外，還有幫閒五百餘人，這些幫閒倒不是吃乾飯的，畢竟煙花胡同百戶所的轄區總共分為兩部分，一部分是迎春坊，那裏人口密集，流動人口極多，自然不必細說。單說這煙花胡同，如今也已經大變了模樣，這兒原本就是京師數一數二的聲色之所，距離迎春坊又近，如此一來，那些遠道而來的商賈有時也會在這裏縱情聲色，客流比從前增加了十倍百倍，在這種情況之下，這裏的酒肆、茶樓、客棧、青樓等設施頓時身價暴漲了更不知多少，而這一片範圍都是不容其他衙門染指的，好在柳乘風在的時候無論是對東廠還是對順天府衙門都已經有了極大的威懾，後來就算是柳乘風離任，那也是步步高升，自然而然沒有人再打什麼主意，所以要把這兒管好，煙花胡同百戶所的人手雖然已經不小，可是壓力仍然不輕，好在百戶所沿用的重典的策略，對附近的潑皮、偷兒一旦拿住，根本就不送去衙門，而是直接拉到城隍廟暴打，時常也有打死人的事發生，只是錦衣衛辦事本就是如此，誰又敢有什麼怨言？反倒讓這附近的偷兒和潑皮不敢來這兒滋事了。
百戶所唯一要做的事其實就是保持良好的治安，除此之外，就是打探消息了。不過打探消息已經不勞他們動手，在各大茶坊、酒肆和青樓里早已安插了不少人，這些人都無時不刻地將聽來的各種消息匯總到王司吏那邊，再由王司吏分類到柳乘風那邊去。
所以現在的格局就是，老霍專司維持穩定，而王司吏反倒專門負責打探。
今日如往常一樣，二人各自到了值房裏辦公，其實對他們二人來說，能到這一步已經很是滿足了，他們年紀已經大了，並不奢求什麼，能有今日都是靠柳乘風提攜，至於那個同知大人突然要將他們調任到同知衙門裏去，無論是老霍還是王司吏都只有一個選擇，拒絕！
理由很簡單，柳乘風讓他們在這兒看守下去，他們這輩子就打算在這兒呆着了，哪兒都不去，就是把他們調任到北鎮撫司去，沒有柳乘風點頭，他們也絕對不點這個頭。
老霍的雙鬢上已經生出了斑斑白髮，從前那個畏首畏尾、老實巴交的坐探，如今卻總算多了幾分不苟言笑的氣度，人是會變的，雖然江山易改本性難移，可是到了不同的環境，有了不同的見識，終究會有一些改變。
這一兩年，老霍的見識已算不少了。
此時，他正倚在案牘的座椅上，聽着一個幫閒的回話。
整個迎春坊和煙花胡同的情況，身為百戶都需大致有個了解，尤其是那些客流量巨大的地方，每日都可能發生不同尋常的事，因此每到這個時辰，他都要先聽一聽，再根據自己的經驗判斷有沒有一些宵小之徒鬧事。
聽到一半，外頭有個校尉飛快地進來稟告，道：「大人，同知劉大人帶着不少校尉突然到了迎春坊，正在往這邊趕過來。」
百戶所的人經過一年多的調教，反應的速度也是驚人，這地盤裏一有風吹草動，頓時就能察覺，並且第一時間將消息送到了百戶所里。
「是嗎？」老霍倒是沒有覺得吃驚，事實上，今早兒有人拿着同知令箭來的時候，他就猜測到了這個可能。老霍的心其實早就提到了嗓子眼裏，他膽子其實並沒有增大幾分，只是遇到事沒像從前那樣驚慌失措了。
這時候，隔壁籤押房裏的王司吏已經快步過來，想必王司吏也得到了消息，王司吏正色道：「老霍，來者不善、善者不來，果真是來了。」
老霍強自鎮定，勉強笑道：「不說其他，既然來了，我們還是到外頭去相迎吧。」
王司吏的臉色凝重地頜首點頭，二人整了衣冠，一前一後地到了百戶所外頭，須臾功夫，劉明星的轎子就氣勢洶洶地來了，尾隨着上百個殺氣騰騰的校尉，劉明星下了轎子，老霍和王司吏兩個一起行禮，口稱：「同知大人大駕，卑下未能遠迎，恕罪，恕罪！」
劉明星只是眼皮兒抬了抬，隨即再不看他們二人一眼，冷哼一聲，臉色鐵青地
