「你就是柳乘風？」一名穿着破舊飛魚服的老校尉吃驚地看着柳乘風，一雙渾濁的眼眸閃動着值得玩味的笑意。
柳乘風很無語，從那千戶所出來，撞到的校尉沒有十個也有八個，每一個見到他的校尉，都好像久仰他的大名一樣，第一句話就是這麼問，隨後就露出冷笑或者是同情眼色。
難道自己很出名？已經紅遍了大江南北？擦，不對勁呀。
柳乘風心裏滿是腹誹，不過這老校尉和其他校尉不同，進出千戶所的校尉，哪一個都是鮮衣怒馬，至不濟，也是乾乾淨淨，走出去足夠體面。可是這老校尉就寒酸多了，飛魚服上不知打了多少個補丁，髒兮兮的，身材略顯乾瘦，臉上帶着菜色，因為穿得少，天氣又冷，那上唇的鬍子上還粘着粘兮兮的鼻涕。
這樣的形象居然也是錦衣衛里的校尉？只怕連京師中老卒都不如，柳乘風一陣惡寒。
這老校尉見柳乘風一副與他保持距離的模樣，倒是沒有生氣，很世故地笑了笑，道：「我姓霍，叫我老霍就成了，嘻嘻……說起來你我也是有緣，方才我也是從王司吏那邊過來，說是國子監這邊又分派了個坐探，可不就是你嗎？走，走，走，隨我到國子監去。」
柳乘風這才知道，原來這位老霍就是自己的同事了。自己將來要和他共事，在國子監里坐堂。
這時候，清晨的薄霧已經散了，內西城這邊逐漸熱鬧起來，沿街的貨郎小販紛紛出來，高聲叫賣，柳乘風和老霍走在街上，身上的飛魚服和錦春刀倒是引人矚目，不過很快，等這些人看到了老霍，臉上的恐懼便一下子消失不見。
柳乘風對這個老霍不禁無語，錦衣衛混到人見人愛的地步，這傢伙也真夠失敗的。
老霍一面和柳乘風閒扯，一面卻是偷偷觀察着柳乘風，最後才壓低聲音，道：「柳兄弟既然是南鎮府司司吏的親戚，怎麼安排到北鎮府司來？」
柳乘風不禁道：「什麼親戚？」
老霍呵呵地笑起來，一雙眼睛像是要一眼洞穿柳乘風的心思似的，道：「這有什麼可瞞的？千戶所里哪個不知道柳兄弟把千戶大人的侄兒擠了下來，實不相瞞，千戶大人這一次在衛所里失了顏面，柳兄弟，往後你的日子可不好過了。」
柳乘風聽了老霍的話，想起方才在衛所里千戶及同僚對他的古怪態度，不禁明白了，心裏大是汗顏，原來第一天來上班，就得罪了自己的頂頭上司，難怪那個千戶大人對自己愛理不理。
柳乘風想了想，雖然覺得頭痛，可是隨即也釋然了，得罪就得罪吧，只要那千戶不革了自己職就好，混口飯吃而已。
誰知老霍一邊走，一邊繼續道：「就比如這一次，千戶大人讓柳兄弟去國子監，嘿嘿……」老霍的臉上，閃露出一絲不得志的垂頭喪氣，繼續道：「柳兄弟的苦頭才剛開始呢。」
柳乘風不禁問道：「怎麼？國子監有什麼名堂？」
老霍在衛所里呆了二十多年，對錦衣衛里的關節瞭若指掌，倒是對柳乘風沒有隱瞞。滔滔不絕地傳授自己的經驗，這一路過去，柳乘風才明白，原來自己成了錦衣衛里的下下等。
人有三六九等，錦衣衛也是如此，這錦衣衛中，上上等的，便是在皇宮中站樁的大漢將軍。這些人餉銀豐厚，偶爾與天子走得近，一不小心，就說不準飛黃騰達了。再次一等的，就是尋常上街巡查的校尉，這些人往往在京師中是地頭蛇，敲詐勒索、油水豐厚，走在街面上可謂威風八面，便是順天府多少也要給他們一點面子。
再其次，就是各衙門、公侯府邸中坐堂的坐探了，對公侯和衙門的老爺來說，他們雖然只是個小卒，可畢竟有編排人的權利，所以逢年過節，總能送他們一點賞錢，至不濟，總有幾斤臘肉孝敬。
比較慘的就是巡某某事某某地的校尉，這些人，往往被分派去藩國或者出關去，在異國他鄉刺探情報，灰頭土臉不說，好不容易有了功績，那也往往被人截留。且隨時都可能遭遇到危險，一不小心丟掉了命也是常有的事，就比如當年大軍遠征安南，安南國就揪出了幾十個巡事的刺探，全部割了腦袋掛在城牆上，屍骸更不知戳了多少個洞。
當然，還有比他們更加慘的，老霍說到這裏，不由苦笑着指了指自己的鼻子，道：「就是你我這種在國子監中坐
