即使是夏季，赫爾梅斯高原上的冰雪也沒有融化多少。
梅恩站在天之塔頂端向遠方眺望，城牆外的原野里只有兩種顏色綠色的草地和皚皚白雪相互交錯，像是大地經過邪月之戰後留下的疤痕。這樣的氣候沒辦法種植任何作物，因此新聖城所需要的糧食全部得從高原腳下，也就是舊聖城裏靠畜力一車車運上來。
在赫爾梅斯待了十多年，他已習慣了這無處不在的寒冷。
「這一回只剩我們兩個人了？」泰弗倫推門而入，「會議不在密室里舉行也行嗎？」
「你難道喜歡悶在那間狹小的房間裏？」
「不……當然不，」老主教摸了摸自己的白鬍子，「如果不是希瑟老把戒律條規掛在嘴邊，我巴不得每次都在這兒交換情報。就算她大放厥詞時，我至少還能欣賞下聖城的風景。而且……」他露出一絲微笑道，「我沒想到像她這樣守時的人，這次也會逾期不歸？」
「或許她遇上了什麼棘手事情，」梅恩坐回到桌邊，「或許她已經在路上了。」
「或許……」泰弗倫撇撇嘴，「你真不應該幫她找理由，任何人都應該言出必行，這可是她常掛在嘴邊的話。就算遇到了麻煩，也應該先向我們匯報才對。她又不是孤身一人前往的永冬王都，派出一名信使只是彈指間的功夫。」
「先不要去管她了，」梅恩將三張信紙推到泰弗倫跟前，「我們有麻煩了。」
「麻煩？」後者怔了怔，在圓桌對面坐下，攤開信紙，「全是壞消息？」
「沒錯，」他深深吸了口氣，「壞得不能再壞了。」
泰佛倫收起笑容，開始仔細翻看第一封密信，「……邪疫蔓延被制止，無面者下落不明？等等，邪疫是什麼？」
「樞秘區的最新研究成果，你無需知道太多，理解成一種可以快速傳染的疫病即可，」梅恩簡單解釋道。事實上按鴉眼大師的說法，它是一種微型邪獸，經過特殊的培養後產生了專門針對人體的變異，而克制它的聖靈藥同樣也是邪獸，不過體形更加細小。「病源無法直接用眼睛觀察到，常規手段根本無法治癒，能制止邪疫蔓延的只有一種人。」
「女巫？」泰弗倫很快想到了答案。
「而且還不止一個。」他沉聲道。
看完信後，老主教一拳砸在桌子上，「這蠢貨在幹什麼？讓老鼠們去圍剿傭兵不說，還把無面者也填進去了？他到底知不知道這名純潔者有多重要？」
「他的想法並不算錯，」梅恩皺眉道，「如果信中沒有謊報人數的話，一千老鼠足夠吃下對方的百餘名傭兵了。不過對方似乎擁有一種強大的遠程弩箭，可以連續不斷地發射。對於這一點，我記得駐守在長歌要塞的泰羅祭司也曾提到過，萊恩公爵之所以會敗給一群礦工，就是因為對方弩弓極為強大。雖說披重甲持堅盾就能大幅降低弩矢傷害，可老鼠並不具備這樣的裝備。」
「就算他要用那些渣滓，也不該輕易派出無面者！」泰弗倫惱怒道，「這下希瑟回來只怕要大發雷霆了，能成長為純潔者的女巫，無一不是極為罕見的能力，培養起來也極為耗費精力。從某種意義上來說，她們比神罰軍還要寶貴。」
「但無論是女巫還是神罰軍，最終目的都是消滅敵人，獲取勝利。」梅恩緩緩說，「使用過程中有所損失，在所難免。」
「難道你想保下費禮祭司？」
「別忘了教會的律法，」梅恩語氣一沉，「只論結果是貴族才愛幹的事。費禮雖然慘遭失敗，但他的出發點和計劃並沒有太多問題，只不過敵人更強大罷了。他當然會受到處罰，但具體的處罰措施還需進一步考量。」
「不過希瑟未必會這麼認為，」泰弗倫搖搖頭，打開第二封信，「別忘了，教會的仲裁由她負責。」
「我會和她說明的。」
不一會兒，老主教就翻完了手中的信紙，不敢置信道：「提費科的民兵部隊偷襲長歌要塞教堂，然後將使者團殺了個乾淨？他瘋了嗎！？」
第二封信的內容其實來自兩個方面，一個是要塞代理培羅的報告，一個是當地信徒的情報，綜合來看，確實有一支來自西境之外的民兵隊伍偷襲了要塞，並劫掠了教堂。他們不
