早春二月，金陵城已經洋溢着春的氣息。
金陵驛館的廚房裏面，太陽妹妹正小心地看着爐火。一個身材圓潤的大師傅走過來，掀開砂鍋看了看，笑眯眯地對她指點了一番，太陽妹妹虛心受教，頻頻點頭。
太陽妹妹在金陵館驛住了這麼久，上上下下早就熟了，於是便向廚子提出借廚房給葉小天煲湯。驛館的大廚自有規矩，廚房就是他的地盤，別人輕易不能進入，更不要說未經他的允許在他的地盤上生火炒菜挑釁他的權威了。
可哚妮姑娘這麼宜喜宜嗔、嬌美可人的小姑娘誰不喜歡，那甜甜的聲音、甜甜的模樣，哪是這位大師傅能抗拒得了的，他不但欣然借出了廚房，時不時還對太陽妹妹指點一番，太陽妹妹煲湯的技藝可謂一日千里，進步神步。
「謝謝魏大叔！」
太陽妹妹向魏乃大魏大廚甜甜地一笑，魏大廚打趣道：「有什麼好謝的，能收你這麼個漂亮徒弟，那是大叔我的榮幸才是。哈哈，哚妮啊，你家主人有你這麼乖巧可愛的姑娘伺候，可真是福氣呀。」
魏大廚捏着油膩膩的肥下巴，笑眯眯地瞧着太陽妹妹，哚妮用青帕挽着一頭青絲，穿一件黑青回紋錦對衿衫兒，下着湖水綠的一襲湘裙，腿子上繫着兩條綃金膝褲兒，腰間一條碎白花兒的圍裙，說不出的甜美可人。
魏大廚知道葉小天來金陵候參。就只帶了這麼一個女人，想來就是日間端茶遞水的丫頭、晚上就是鋪床侍寢的妾婢，自然不能打她的主意。可是瞧瞧也是賞心悅目的嘛。
「人家也不會什麼啦，只是看老爺與朋友往來，時常飲酒，怕老爺熬壞了身子。」在外人面前，太陽妹妹是不叫葉小天為哥的，只以丫環的身份示人，是以稱葉小天為老爺。
魏大廚哈哈一笑。道：「說的也是，今兒個葉大人與我家大人去的是如意樓。那兒不僅酒美，姑娘更美，此番去了，只怕不僅要喝得酩酊大醉。更有無窮艷福，正該進補一下。」
「什麼？」
太陽妹妹聽得一呆，試探地問道：「如意樓？那兒……有很多姑娘麼？」
魏大廚頓時眉飛色舞起來：「那是自然，這如意樓，專選南北西東色藝雙絕的姑娘服侍貴人，聽說那兒的姑娘個個貌美如花，身懷絕藝，服侍的男人可以欲仙欲死……」
魏大廚正艷羨不已地說着，忽然看見太陽妹妹臉色不對。忙乾咳一聲，道：「大叔去那邊看看，這兩個徒弟是頭一回自己掌灶。可別把菜燒糊了。」
魏大廚溜之大吉，太陽妹妹可是沮喪之極，我這裏為他日日進補，他那裏卻去花天酒地，我這不是為別人做嫁衣麼？
凝兒房裏。
凝兒縫上最後一針，喜上眉梢地道：「終於做好了。」
雖說現在有了瑩瑩的承諾。凝兒心結已開，可這件襟子已然耗費了她很多心血。當然要把它完成，如今終於縫製好了，凝兒心花怒放，恨不得立刻叫葉小天穿上，試一試她的手藝，也好明白她的情意。
袍子上滿是血手印兒，那都是湯顯祖的傑作，回頭漿洗一下，用些漂白的方法，自然可以洗去，不過眼下還是帶着血跡的好，如此才顯得人家情痴意切嘛。凝兒想着，掩口偷笑起來。
「吱呀」一聲，門開了。凝兒聽到聲音，趕緊把袍子藏起來，剛剛站起，就見太陽妹妹嘟着小嘴兒繞過屏風。凝兒笑道：「喲！這是怎麼啦，誰惹咱太陽妹妹不開心了麼？」
太陽妹妹傷心地道：「凝兒姐姐，你知道小天哥去哪兒了麼？」
凝兒道：「知道啊，不是請楊驛丞到如意樓吃酒了麼？」
太陽妹妹道：「那，凝兒姐姐知道如意樓是什麼地方嗎？」
凝兒道：「不是酒樓麼？」
太陽妹妹頓足道：「才不是呢，！」
「什麼？」
展凝兒眉梢一揚，如劍出鞘：「你說……？」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
葉小天、楊驛丞和湯顯祖一路談笑着到了如意樓。遠遠一看，就見樹影疊翠，花木叢中隱隱現出一幢精緻的樓舍院落，還未及近前，便有絲竹管樂之聲緲緲傳來，十分優雅。
