葉小天主意已定，使拿着吏部下發的公文，由華雲飛和毛問智陪同，去南京吏部走了一趟，領了告身和官服回來。次日一早，葉小天換上官服，領着華雲飛和毛問智便奔了吏部。
葉小天穿着一襲綠袍，頭戴展角幞頭，補子上繡着一隻練鵲。這是不入流的雜職文官補服上的圖案，依次往上，正副九品是鵪鶉，正副八品是黃鸝、正副七品是鸂鶒，正副六品是鷺鷥，如果葉小天能在三年之內把胸前那隻小練鵲變成長腿細項的鷺鷥，他這隻「禽獸」就算修練成功，可以抱得美人歸了。
大明的官職設置其實並不多，就連從朝廷領薪水的正役都不多，所以各級衙門都有大量的補役、幫辦，這個就由地方官府甚至地方官個人掏腰包來養了，只要你養得起，自然可以有大量鞍前馬後的伴當。
因此一來，葉小天就給毛問智和華雲飛置辦了兩套皂隸服，由他們兩個陪着自己去了吏部。他這么小的品階，不要說尚書，就是侍郎都不會見他，甚至郎中和員外郎也無需接見，不過葉小天不知是不是因為受過張江陵的特別關注，竟然得到了吏部郎中郭舜的接見。
這郭郎中對葉小天倒很客氣，談笑風生地問了問他的履歷，便和顏悅色地打發他出去了，望着葉小天走出去的背影，郭郎中撫須一笑，暗想：「顧老友何等人物，卻不知為何，竟與這樣一個芝麻綠豆大的官兒結下了過節。也罷，難得他開一次口，我便幫幫他。過上兩日，便設一個局，讓這小子栽進去，讓他從此不能翻身。」
引着葉小天去見郭郎中的是一個書辦，名叫王清朔。這王清朔不知道葉小天的底細。本來見他一步登天。還頗為眼紅，如今見他一到，竟蒙郭郎中破格接見。還以為他和郭郎中有什麼關係，言語之間便親熱了許多。
葉小天從郭郎中的籤押房出來，對王清朔道：「王書辦，不知我這提舉官都負責些什麼啊？」
王清朔笑道：「葉提舉，難怪你不曉得。咱們這吏部，本來就壓根兒沒有提舉這麼個官職。咱們吏部但凡有官階的，最小也是個六品，實在是沒有不入流的雜官，可葉提舉卻是朝廷特別關照下來的，所以才為你特設了一個提舉之職，這在咱吏部。還是頗天荒的頭一遭，是以在下也不知道你究竟該負責些什麼？」
王清朔說到這裏，站住腳步，指着前邊一幢小小的籤押房道：「到了，這兒就是你的署公所在了。葉提舉平素不妨各處走動走動，與同仁們熟悉熟悉，想必過兩日，郭郎中那裏就會有差遣安排下來。」
葉小天見他說話客氣，忙也客氣地道：「有勞王書辦了。」
待那王書辦告辭離開，毛問智道：「大哥，還真叫那老湯給猜着了，人家真就是弄個閒職把你給養起來了，要俺說啊，咱真不如回葫縣，在那兒你官再小，也是縣裏的頭面人物，在這裏是個官就比你大，忒沒意思。」
葉小天瞪了他一眼道：「少說廢話，你以為我不想走？不過，總得先摸清這裏的情況再說。我覺得，從小地方往大地方走，自然不容易，可要從大地方往誰也不願意去的小地方走，想必容易的很。可前提是，咱得有能說得上話的人。」
華雲飛道：「大哥，張泓愃張公子的父親貴為兵部尚書，如果咱們走他的門路……」
葉小天道：「張尚書的門路自然可以走，不過他那裏畢竟是兵部，跨着衙門呢，為了這點小事去求他幫忙，可就浪費了一份交情。不急，咱們先自己想想辦法，實在不行再請張泓愃幫忙。」
三兄弟說着，只去自己那處小小的籤押房轉悠了一圈，便出來四處遊蕩，走到一處門窗洞開的候見房外時，忽見裏邊有個七品官正襟危坐，似乎正在等着什麼大人物接見。
門外廊下兩個雜役望着那七品官低聲交談，其中一人道：「這不是江浦知縣白弘麼？」
後一人道：「可不就是他，鄉間有諺：白蟻過境，寸草不生。這個酷吏，怎麼來吏部候見了，莫非還要高升？」
前一人道：「老弟慎言，不可輕言官吏廉腐正邪。」
後一人不以為然地道：「這有什麼，坊間誰不知他名聲？此人一味地往上爬，從不管百姓死活。，但逢災年絕不報災，只是一味威逼百姓納稅，害得人家妻離子散，誰想告狀就被他關
