張府後宅，張鐸倚坐在羅漢榻上，聽着胞弟和兒子吞吞吐吐地對他說出提溪圈地的經過後，久久不發一語。張繹羞愧地抹了把額頭的汗水，抬頭看看他，擔心地道：「大哥？」
張繹撐着羅漢榻，吃力地下了地，趿上蒲草鞋子，顫巍巍地往外走，張雨桐擔憂地站起來，喚道：「爹？」
張鐸仿佛沒有聽見他們說話，哆哆嗦嗦地出了門，邁着沉重的步子，艱難地往前走。一路行去，僕役、丫環，俱都已經知道張家在提溪的領地被人割走一大塊，眼見家主沉着臉色走來，紛紛大禮參拜，連呼吸都不敢稍重一點。
就像是在演一部默片，張鐸緩緩地向前走着，張雨桐和張繹默默地跟在後面，一路行去，所遇之人盡皆一一拜倒。終於，張胖子來到了張家的祖祠。
張家的祖祠仿佛一座恢宏的宮殿，山門、正殿、側殿、後殿、東西廂、鐘鼓樓、碑廊……，沿着青條石的台階步步而上，穿過依屋字三間面寬洞開的山門，緩步來到正殿。
正殿面寬進深各三間，硬山頂，四往格梁式梁架，舉梁平緩，前檐顧出，殿前屏風精雕細刻，玲挑剔透，巧奪天工，張胖子慢慢走進去，已長燃了五百多年的長明燈依舊在明亮地閃耀着。
照料祖祠的張府家人見張胖子神情悲愴地進來，紛紛跪倒、叩頭，然後悄無聲息地退下。張鐸往蒲團上一跪，重重地磕了三個響頭，突然號啕大哭起來。張繹和張雨桐一見他下跪，忙也跟着跪下。聽着他悲痛的哭聲，二人也不禁淚流不止。
張鐸號啕地自責着，在祖宗靈位前叩首請罪，哭訴良久，他才泣不成聲地道：「不肖後輩張鐸。不能保住祖先風光，不能開疆拓土，反而失地喪民，令祖宗蒙羞，實在無顏繼續做張氏家主了。今日在祖宗面前請罪，願將家主之位。傳於我兒雨桐……」
張雨桐大驚失色，連忙叩頭勸止道：「萬萬不可！父親大人，小小失意算得了什麼，當年越王勾踐受了何等奇恥大辱，可他十年生聚、十年教訓。終究一雪前恥！兒願與父親一道重振張家，但凡對不起我張家的，早晚要讓他們付出血的代價！」
張胖子悽然道：「為父無能，豈能厚顏繼續擔任張氏一門的家主，兒啊，這份重任，就由你擔起來吧。」
張雨桐哪肯答應，他用力地磕着頭。額頭磕在青磚地上，已是血肉模糊一片。張繹也在一旁解勸，二人規勸好久。張胖子見兒子堅辭不受，他這一番折騰已是精疲力盡，也實在無力再說了，只好嘆息作罷。
張繹和張雨桐扶着滿面淚痕的張胖子緩緩走出祖祠，就見祖祠外面御龍早已候在那裏，一見張胖子出來。御龍馬上欠身道：「知府大人，貴陽方面有重要消息過來。」
張鐸疲憊地擺擺手道：「回去再說。」
御龍亦步亦趨地跟着張鐸。到了後宅臥房，張鐸登榻。將累贅肥胖的身子挪到榻上，躺下喘息半晌，才道：「什麼事？」
御龍坐在榻前錦墩上，低聲道：「貴陽府下函，稱朝廷知我貴州八山一水一分田，山路險峻、癉毒浸淫，士子商賈便是由貴州去湖廣武昌或是雲南昆明，動輒也要三兩個月，更遑論京畿，故有心逐步改善貴州道路。
今年朝廷撥了一筆銀子，準備用在州府之間的道路修建上，目前貴陽布政司屬意於在石阡府或是咱們銅仁府之間選擇一處，撥款修路，所以特意發函諮詢大人您的意見。」
所謂諮詢，其實就是讓當地知府上書陳情，詳細列舉該地急需改善交通的必要。銅仁府和石阡府與外界交通的主要幹線都是水路，石阡的交通幾乎九成九是靠水路，只有不攜重物的百姓才會由險峻的山路出入。
銅仁也是一樣，銅仁地處雲貴高原向湘西丘陵地帶過渡的斜坡區，境內河流縱橫，水道交錯，自古以來的長途聯繫與販運，就是依靠烏江、錦江、舞陽河、松桃河等能夠通船的河流，陸地上的驛道、便道、大道等極少。一旦要由山路通行，車馬極難通過，大部分地區要靠腳夫肩挑背馱。
東漢時候五溪蠻造反，朝廷曾經發兵鎮壓，結果大軍到了銅仁，因山深水疾，舟船不渡，無法繼續沿水路前行。想要走旱路，又因為山路崎嶇，實在無法供大軍通過，以致困在原地，輜重耗光，最後被一網打盡。
第74章 幾家歡喜幾家愁
