曹瑞希的婚禮持續了已經一個多月，他入洞房當然不會等這麼漫長的婚禮完全結束，作為新郎官，他已在成親的第一天晚上就洞房了。進了堂屋，新娘子叫人給他們上了茶，便避回內間去了。
這位新娘子不是土司人家的女兒，但她的家族控制着石阡府七成以上的水路交通資源，直到目前為止，水路還是石阡府同外界交通的唯一渠道，所以與這個家族聯姻對曹家的助益是極大的。
趙文遠進了堂屋坐定，便對曹瑞希道：「小弟在瑞希兄府上已經叼擾了一段時間，打算明日就往展家去走一走，曹兄這邊就按咱們議定的辦吧，如果有什麼事情小弟會及時與兄聯繫，你看如何？」
曹瑞希點了點頭，瘦削的臉龐上露出一絲笑紋，道：「我對石阡楊家早就看不順眼了，既然有播州楊天王的支持，那還有什麼好說的。趙賢弟儘管放心，這邊婚禮一結束，我就着手安排！」
「甚好！」
趙文遠微笑着端起了茶杯。對曹凝說的話他毫不懷疑。這個小瘦子看起來貌不驚人，卻是個罕見的狠角色。他的野心比豺狼更兇殘，他的胃口比貔貅更貪婪，給他一點助力，他絕對可以成為攪亂石阡的關鍵人物。
曹瑞希有位堂兄，擁有三旗之地。他這個堂兄前幾年就病逝了，侄兒年幼，由掌印夫人控制三旗。曹瑞希就想把這個嫂子納為自己的妾室，從而佔有堂兄名下的領地與土民。
可他這個嫂子卻堅持不從，一見他便破口大罵，曹瑞希懷恨在心。就把嫂子用腰帶活活勒死，再叫手下趁夜把屍體馱至江畔，棄屍於江中，來了個死不見屍。
不久，他那小侄子也離奇暴斃了。曹瑞希就把堂兄的領地和子民納入了自己直接轄下。其實他堂兄那一房還另有繼承人，問題是面對如此兇殘貪婪的曹土司，誰敢提出異議呢？
還有一次，曹瑞希手下兩個山寨的吏目之間發生了糾紛，曹瑞希借其中一位寨主找他告狀的機會，立即出面。他並沒有調停，而是直接把理虧的一方吏目斬首，霸佔了他的寨子。
如此一來，曹土司治下的各村、寨、堡、鎮，變成了整個貴州最和諧的地方。若是兩寨百姓間稍起糾紛，雙方寨主就會立即出面平息糾紛，唯恐事情鬧大，他們那位過度熱情負責的土司大人會跑來做「裁判」。
曹凝一有機會，就想法設法地兼併吞沒自己手下的小頭人、小吏目甚至曹氏宗族其他人的土地和財產，但是對於其他土司，他卻只能虎視耽耽卻不能有所行動。
因為他沒有與「天下」為敵的能力和膽量，在自己的地盤上小打小鬧。頂多招來別人的鄙夷，一旦試圖吞併其他土司，首先被他攻擊的土司就不會坐以待斃。必然結盟自保，戰爭規模將不可避免地擴大。
二來，處於土司群食物鏈最頂端的那些大土司們也不會容忍他如此的「標新立異」，對於破壞規矩、破壞傳統的他只要稍加施壓，他就承受不住。如果動靜鬧得再大一點兒，朝廷是個什麼態度。也很難說。
如果朝廷覺得這是一個泥綽，陷進來就很難拔足出去。那麼朝廷會樂得看他們狗咬狗。如果朝廷覺得有利可圖，那就更糟糕了。朝廷會出兵「調停」，沒準第二個葫縣就會出現，他不敢冒險。但是這時候，趙文遠出現了。
趙文遠告訴他，石阡楊氏是受曹長官管轄的，現在楊家內訌，曹長官出面「調停」合情合理。如果他能與楊氏兄弟中的一方結盟，以受其邀請的名義出面，再加上他長官司長官的身份，就更是理由充足。
同時，作為石阡楊氏的宗房，播州楊氏也會站出來支持他，這樣的話，情理、法理、道理、名份，他都佔了。與此同時，楊家還會和展家結親，將展家拉進他們的陣營。
曹凝本就是個野心勃勃的人，如今有了楊天王的支持，有了這麼多的理由，雖然依舊不排除其他土司干預的可能，但是他的野心已經足以戰勝他的理智。
曹凝與趙文遠一拍即合，馬上接受了趙文遠的提議。曹家這邊商量已定，趙文遠次日一早就離開了曹家，直奔展家堡去了。
「展伯雄那老鬼一向利慾薰心，前番就曾想過要與果基家聯姻，以謀取水銀山一隅之利益。如今楊天王許以二夫人的寶座，還怕他不肯答應麼？
