田妙雯整頓好臥牛嶺，前去拜會於珺婷的時候，葉小天已然輕車簡從地趕到了興安州的紫陽縣。紫陽地處漢江上游，大巴山北麓，北有秦嶺阻隔，南有巴山屏障，形成了冬無嚴寒、夏無酷暑的特殊氣候。
紫陽縣內設有館驛，午後時分，縣裏突然來了數百名官兵，一看他們的兵甲器仗，就知道必定是朝廷精銳，不過驛丞向洪辰並未理會，因為官兵過境是不需要驛站接待的，誰想這些官兵偏就來了驛館。
數百名鐵甲騎士擁至館驛時，向驛丞正在廚房裏忙着炒菜。沒錯，驛丞大人就是在炒菜。雖然說君子遠皰廚，有點身份地位的大老爺向來沒有下廚房的習慣，但向驛丞是一個例外。
說起來，驛丞是八品官，是正兒八經的朝廷命官，向洪辰是進士出身，有堂堂正正的功名在身。然而，正如湯顯祖就是嗜好寫戲唱戲，向洪辰的愛好就是烹飪。
向驛丞好美食，這是向其家門風影響。因為向驛丞家老太爺就是個美食家，向老太爺一生鍾愛美食，食不厭精，膾不厭細，素以自己的飲食品味為傲。
向老太爺是北方人，曾經做過江浦縣主簿，並在任上過世。離世前，他拉着兒子的手諄諄叮囑的只有一句遺訓：「兒啊，你要記住，包子一定要蒸着吃，餃子一定要下鍋煮，豆漿必須是甜的，豆腐腦一定要鹹的，不照此做，全是異端！千萬不要屈服於本地人吶！」
有此優良門風，向驛丞醉心於美食也就可以理解了。向洪辰在廚房裏哼着小曲兒。正煎炒烹炸自得其樂，一個驛卒忽地跑來道：「驛丞老爺，門口來了好多軍將，咱們這小小館驛，最多招待一百來人。可接待不下這麼多人吶。」
向洪辰剛把一條黃河大鯉魚下了油鍋，煎的吱吱直響。聽了驛卒稟報，向洪辰把眼一瞪，道：「軍將？咱們館驛跟那些丘八們一向井水不犯河水，他們跑到咱們館驛來做什麼？」
那驛卒咧了咧嘴，道：「驛丞老爺。那帶兵的將官是個千總，小的不敢問。」
向洪辰斥道：「廢物！就算他是個總兵，也管不到咱們驛站這一塊兒，怕他甚麼！」向洪辰氣哼哼地道：「幫我看着魚！」說完便大步流星地走出去。
皮鵬舉皮副千總在門口兒等得不耐煩，忍不住罵道：「這小小驛丞忒也擺譜。這麼久了都不出來，老子不等了。」
皮鵬舉轉身對葉小天恭敬地道：「葉大人，咱們這就進去吧。」
葉小天剛要說話，向洪辰就從館驛里走了出來，揚聲問道：「哪兒來的軍將，到我館驛中來作甚？」
皮副千總扭頭一看，更加生氣，道：「嗬！這兒的驛丞譜兒還真大。派了個廚子出來接待葉大人和本將軍不成？」
向洪辰穿了一身葛布粗布，腰間系了一條油漬麻花的圍裙，頭上戴了小帽。肩上還搭了一條汗巾，手裏拎着一隻爪籬，活脫脫一個廚子。
一聽皮副千總所言，向驛丞不高興了，把臉一沉，道：「本官就是此地驛丞。你是哪個？看大小不過一個千總，有什麼資格自稱將軍。」
這裏已經離開貴州了。這種地方是文官的天下。文官地位普遍高於武將，一個五品知府。就是見了一個一品總兵，照樣傲氣凌人，十有*那個總兵大人還得對人家客客氣氣。因為就算他惹得起對方一個，也惹不起文官這個團體。
文官們的優良傳統就是打群架，而且個個都是嘴炮專家，最大的問題是，普通人口舌再厲害也就是噴噴口水，沒什麼卵用，但文官們那一張嘴一枝筆，可是比千軍萬馬還厲害，真能殺人的。
皮副千總雖然久在貴州，可他是都指揮使司的將官，直接受兵部管轄，而兵部尚書向來也是文官。背後吹吹牛說說大話沒問題，真見着人家了，皮副千總先就軟下來。
皮副千總打個哈哈道：「哎呀，閣下就是此地的驛丞大人？失敬失敬，驛館都是朝廷撥款打理的呀，驛丞大人怎麼親自下廚炒起菜來了，難道連個廚子都請不起麼？」
向驛丞喜歡做菜，但心裏也清楚，這種技藝是不登大雅之堂的，尤其是對他這樣有功名、有官身的人來說，只會惹得別人恥笑，便翻個白眼兒道：「要你管，吃飽了撐的。說吧，你們這些丘八，到我們紫陽驛來做什麼了？我們這兒可不
第10章 紫陽府
