葉小天帶着一家三口來到山下一家小吃店，李雲聰和另一個衙役尾隨其後。
掌柜的正在訓斥一個夥計：「做事要勤快，沒客人的時候把桌面擦一擦，板凳擺一擺，地面及時灑掃。看見客人酒菜少了及時問一句，你動動嘴兒，可能就多賣一壇酒、多炒幾碟菜。
跟客人說話嘴巴要甜一點兒，你一個窮苦力，叫人一聲大爺，也短不了你什麼。對了，你會說苗話彝話本地土話吧？昨兒有個笨蛋，就只會一口京腔官話，還想來我店裏當夥計……」
葉小天急忙一轉身：「這家瞧着不太乾淨，走，咱們去那家。」
掌柜的聽了馬上指着那個新來的夥計道：「你瞧，讓客人厭了不是。趕緊擦桌子！」
訓斥完夥計，那掌柜的快步追出門，葉小天已大步流星走到另一家小吃店門口。這家店的老掌柜穿一套深青色粗布短褐，系一頂青頭巾，肩膀上搭一條汗巾，佝僂着腰杆兒，滿臉謙卑的向他招呼着。剛追上來的掌柜悻悻地走了回去。
葉小天對那掌柜道：「三份早點。」
那掌柜的忙不迭應了，趕去廚下吩咐。
李雲聰眉頭一皺，自語道：「他哪來的錢，是作奸犯科了，還是之前藏在身上的。」
旁邊那衙差道：「吏典，依我看，必是他偷來的。若他昨日有錢，何必一家人挨餓？」
「偷來的？」李雲聰眼神一亮，轉眼向街上打量起來。
街上行人不少，有兩個年輕男子在街上走的很慢，一雙眼睛不時逡巡左右，看見某人穿着華麗或是購物闊綽，他們就會不動聲色地靠攏過去。此時，他們正跟在一個身穿銅錢紋員外袍的中年人身後。
李雲聰眼睛一亮，馬上迎過去，拱手道：「洪員外，早啊。」
「啊！李先生早。」
那位洪員外正數着念珠，一見李雲聰，連忙笑容可掬地還禮。兩人站住，說笑幾句，旁邊忽有一個僧人托缽而過，洪員外趕緊摸出些錢來，畢恭畢敬地放進那僧人缽內，雙手合什，連稱「阿彌陀佛」。
李雲聰笑道：「員外向佛之心真是虔誠啊。」
洪員外執禮甚恭地目送那僧人遠去，這才對李雲聰笑道：「前川寺的惠能大師說洪某有慧根，是修佛的好根苗呢。可惜洪某家裏還有一個不成器的兒子，怎麼時候他能立業成家，洪某便可以放心出家了。」
李雲聰忙道：「噯，兒子成家立業，洪員外還該等着抱孫子，以享天倫之樂嘛。現在做個居士，一樣可以修煉佛性，又何必定要出家呢。」
尾隨在洪員外身後的兩個年輕人見李吏典和洪員外說話，眉頭微微一皺，逡巡着便想走開，李雲聰和洪員外又搭訕幾句，拱手道別。隨即追上那兩個年輕人，冷喝道：「你們兩個好大的膽子，洪百川是本縣有名的大善人，你們也敢打他的主意。」
兩個年青人連忙陪笑打躬：「李老爺您寬宏，小的有眼無珠，再也不敢了。」
李雲聰寒着臉道：「少廢話！現有一樁事情交給你們去辦。辦好了還則罷了，辦不好，把你們抓進衙門打板子。」
兩個偷兒連忙道：「是是是，李老爺您吩咐。」
李雲聰往葉小天他們所在的店裏呶了呶嘴兒，道：「店裏坐的那一家人，看到了麼？」
兩個偷兒瞧了一眼，道：「看到了，李老爺您是想……」
李雲聰道：「你們去，把他們身上的錢偷光，若是還剩下一文，以後你們就不用在葫縣混了！」
「啊？」
兩個偷兒萬萬沒想到這位縣衙胥吏居然是讓他們去偷東西，兩人對視一眼，小心翼翼地道：「李老爺，真的要偷？」
李雲聰瞪了他們一眼，罵道：「廢話！你們會幹別的麼？」
一個偷兒悄悄看一眼跟在李雲聰身後，雖然一身便裝，可是以他們的眼力一眼就能看出乃是公門中人的隨從，訕訕笑道：「李老爺，小的們平素對您老可是畢恭畢敬的，您老可別設局抓我們。」
李雲聰「嗤」地一聲，道：「抓你們幹什麼？就連老爺我都快發不出餉來了，你當縣衙里有免費的牢飯給你吃麼，別說廢話，快去！」
另一個
