蘇循天不耐煩地撇了撇嘴角，正想丟兩句不軟不硬的話噎一下姐夫，目光一轉，忽然看到葉小天，頓時神色一喜。。。
葉小天急忙向他遞了個眼色，蘇循天會意地站住，轉向花晴風道：「縣尊大人，非是卑職冒犯，實是有一樁頭等大事，事態緊急，不得已才闖了酒宴，還祈大人恕罪。」
為了對葉小天「堅壁清野」，花晴風「大義滅親」，把他的內弟蘇循天也調離了，從壯班捕頭調去做了衛門官，負責城門的警戒和治安，蘇循天為此和他大吵了一架，氣還沒消，說話不免有些陰陽怪氣。
花晴風對他不好真的公事公辦，當着滿堂賓客又不好以姐夫身份來教訓他，只好捏着鼻子咽了這口氣，板着臉道：「你有什麼要事，快快講來！」
蘇循天慢吞吞地道：「這事兒若讓卑職說吧，只怕一時半晌說不明白，即便說的明白了，大人你若再多問兩句，卑職還是答不上來……」
花晴風忍了再忍，額頭的青筋還是繃了起來，沉聲喝道：「混帳！你是戲弄本官麼？你說不清楚，還向本官面稟什麼？」
蘇循天見姐夫氣得額頭青筋暴起，更不着急了，笑吟吟地道：「大人，你別急呀。卑職說不清楚，自有那能說清楚的人，可惜你這門兒太難進了，他被攔在外面。」
花晴風礙着夫人的面子，還真不能把蘇循天怎麼樣，再跟他這麼嘔氣下去，又難免叫其他官員看笑話，蘇循天豁得出來，他卻不能無所顧忌，只好喝道：「來人，把候在門外的人帶進來！」
那個撞翻了桌子的家僕剛剛站起來。聽到老爺這聲吩咐，急忙答應一聲，一溜煙兒地向外跑去。不一會兒，他便引了一個身穿短褐、膚色黎黑的五旬老漢到了廳中。
家僕對那老漢指點道：「這位就是本縣大老爺，你有什麼事，快快稟上吧！」
那老漢一聽大驚失色，他一輩子鑽在山溝里務農，連縣城都沒進過幾回，對他來說，村正就是很大很大的官兒了。縣太爺？他這輩子居然還有機會看到縣太爺？
老漢趕緊卟嗵一聲跪倒在花晴風面前，叩頭如搗蒜地道：「王小二見過知縣大老爺。」
還很少有人對花晴風這般恭敬，一見這老漢頭嗑得實誠，花晴風面色不雯，微微露出笑意，和藹地道：「好了，好了，你偌大年紀，就不要施禮了。起來答話！」
那老漢忙道：「是，是！」戰戰兢兢地爬起身來，緊張得雙手掌心在衣襟上直蹭，根本不敢抬頭看花晴風一眼。花晴風微笑道：「你有什麼事要面稟本官？」
那老漢連忙搖頭道：「小老兒沒有什麼事要稟報大老爺。」
花晴風大怒。立即惡狠狠地向蘇循天瞪去，蘇循天道：「老伯，在城門口的時候，你是怎麼跟我說的。你就照樣兒跟縣尊大老爺說說就行了。」
那老漢恍然道：「哦！是這樣！小老兒原是辰州府麻陽人氏，十八年前逃荒來到葫嶺……」
花晴風聽得大皺眉頭，道：「這個就不用說了。」
那老漢一聽頓時茫然起來。不知道這些不用說，他該從何說起。
蘇循天一見這老漢太過木訥，只好站出來道：「大人，是這樣，入夜之後，卑職就關了城門，誰知這王小二突然帶着一家老小趕到城下，向卑職乞請入城。
卑職告訴他們要麼去投親靠友，要麼就在城下對付一宿，等到天明再進城。只是一時嘴賤，順口問了句他為何這麼晚了才想進城，王小二告訴卑職，說高家寨和李家寨發生了械鬥，他是逃難來的！」
老漢忙不迭點頭道：「對對對，他們兩個寨子的人，打得很厲害！」
蘇循天接着說道：「這王小二的家就在李家寨邊兒上，在山上開墾了五六畝山田，農耕度日。如今連月不雨，大河變成了小溪，小溪干成了河道，山上更是乾旱的厲害。高家寨和李家寨為了爭水，近來械鬥不斷。
今天早上的時候，李家寨少寨主李伯皓上山去尋高家寨的晦氣，一刀刺在高家寨少寨主高涯胯下，險些削斷了他的命根子，高家寨寨主大怒，糾合了大批青壯，當天下午又去李家寨打鬥，王小二擔心受牽連，這才連夜逃離。」
老漢連連點頭，道：「對對對，就是這
