葉小天出征了！
臥牛嶺本寨的土兵，再加上從大萬山中臨時募召來的山民丁勇，一共有八千之眾，這算是葉小天的嫡系子弟兵。展家、石阡楊家、果基家、銅仁於家四家共出兵五千人。
此外，兩州八府其他土司人家也奉命紛紛派人自帶錢糧輜重趕赴臥牛嶺聽任調遣，這些土司派出的人馬數量就不等了，最多的八百人，最少的不過幾十人。
這其中有的是因為該土司確實很小，領地最多相當於兩三個鎮子，能調動的全部土兵也就一二百人，他們既不可能像葉小天一樣傾巢而出，就得留人保護大本營。另外就是有些土司陌奉陰違，敷衍了事。
對於這樣的土司，李判官兒那兒自然記了一筆賬。李判官就是李大狀，葉小天做了土司後就有資格自己任命麾下官員了，不過由於長官司長官本身就不是多大的土官，可供任……命的土官職務就更少。
這次葉小天因為在最關鍵時刻上書皇帝表忠心，萬曆皇帝慷慨地把他的長官印衿換成了直徑大了兩寸的指揮使關防，葉小天麾下眾文武自然也水漲船高，李大狀也有了官身，一步到位，榮升從七品的判官。
李判官把這些人記下來，不僅是為了秋後算帳，也是為了把這些土司列為重點「照顧對象」，另造一冊，呈送給掌印夫人田妙雯。田妙雯拿了這份名單，自然也會對這些土司「另眼相待。」
介時，徵調錢糧、補充兵馬，都會對這些土司另行一套做法，他們派的人雖然不多，卻也不會希望把這些人丟在戰場上做炮灰，這就是他們的軟肋，掌印夫人自然會敲骨吸髓。利用戰爭把他們逐步拖下「葉小天的泥淖！」
到時候，不管他們願不願意，都再也下不了葉小天這駕戰車，只能也得變成他的附庸。最終，葉小天率部眾一萬八千人，浩浩蕩蕩踏上征程。此行，他只帶了一個女人：田雌鳳。
他沒有必要把帶她同行的原因宣告三軍，但中軍大帳里有個漂亮女人晃來晃去也是麻煩，所以田雌鳳便也換了軍士的衣服，行走中軍帳內。儼然就是葉小天的書記官。
葉小天沒有對她鎖鐐加身，因為中軍大帳內外的士兵都是由華雲飛親手訓練出來的土司死士，葉小天已經吩咐他們戒備田雌鳳，田雌鳳縱然肋插雙翅，也休想飛出葉小天的中軍。
葉小天也不必擔心田雌鳳想傷害他，以田雌鳳如此聰明的一個女子，明知不可為的事，她不會做，所以予她一定範圍內的自由。並不為害。
對于田雌鳳為了自保，曾經說過的一番謊話，葉小天並沒有每天追着嬌妻解釋，有些事解釋過了反而不如不解釋。而田妙雯、展凝兒等人對於他們之間的關係也始終是半信半疑。
其實疑的那一半倒未必是針對葉小天。而是針對男性這個群體。「天下烏鴉一般黑」，「哪個貓兒不吃腥」，這就是女人對男人的看法了，葉小天也是男人。自然而然地就被她們認為田雌鳳所言的可能性大增。
不過，葉小天帶上田雌鳳，她們卻相信不會是因為貪圖女色。首先是在為葉小天很聰明。他應該知道此行的危險，斷然不會在此時還耽逸於女色。另一方面，還是基於天下烏鴉一般黑，哪個貓兒不吃腥這個顛撲不破的真理：
田雌鳳都是他的囊中之物了，有必要不依不舍，出兵打仗都要帶着麼？這可不符合男人的作法，所以他們相信了葉小天的說辭：帶着田雌鳳，可以有助於他對楊應龍做出更精準的判斷。
而這種種判斷依據之中，絲毫無關他的人品，葉小天也是醉了。
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整個戰局已經開始發生了變化。朝廷在被打了一個措手不及後漸漸反應過來，一些無能之將、平庸之官也被撤換；而楊應龍面對二十多萬明軍的集結，也生起了畏懼之心，他此時佔領的地盤相當於把播州版圖擴展了一倍，便失去了進取之心，有心守住現有地盤，自立稱帝，攻守之勢易位。
李化龍臨危受命，再度趕回四川，節制川、湖、貴三省兵事，調東征朝鮮的名將劉挺、董一元等人回師相助，於此同時，又繼續增調浙、閩、粵等省將士赴援。
此時，原本游戈於松藩防線，應對孛拜的總兵萬鏊也移師
第11章 北上
