清平街，付氏香燭棺材鋪。一進門兒，就傳來檀香味道，院子裏挑着一盞慘白色的氣死風燈，燈下一個短衣漢子正在刨着木板，那是做棺材的材料。
看到葉小天牽着一頭驢子，驢子上還坐着一位小娘子，那漢子放下刨子，咿咿呀呀地向他們比劃了幾下，便快步進了房子，原來卻是一個聾啞人。
葉小天搭了把手，馥如兒從驢子上跳下來，這時候老掌柜匆匆迎出來，一見二人便急急一招手，低聲道：「後邊！」
二人跟着老掌柜走到後邊放着幾具棺材的房間，屋子裏還有淡淡的油漆味兒。走了一路的葉小天腳後跟生痛，一屁股就在一具棺材板上坐了下來。那老掌柜拉着馥如兒躲在角落裏嘀咕了一陣兒，馥如兒點點頭，便走回葉小天身邊。
馥如兒道：「葉土司，一會兒天再黑些，我就去見三夫人。」
葉小天道：「三夫人在哪兒？」
看到馥如兒冷漠的眼神，葉小天摸了摸鼻子，訕訕一笑。馥如兒這才接口道：「你先吃點點心，歇息一下。一會兒，聽從付掌柜的安排，會把你轉移到一個更安全的所在。」
葉小天忍不住道：「這裏還不夠安全麼？我們一路過來，好像也沒人注意啊！」
馥如兒沒理他，扭頭就向側廂房間走去，老掌柜的則端來一盤點心、一壺茶水。那茶水沏的已經快成了白水，至於點心也不知有多久沒動過了，硬梆梆的。
葉小天確實餓了，一邊嚼着點心就着茶水，一邊暗暗思忖：「這個老掌柜的不知出於何故肯幫田雌鳳的忙，或許他是播州安插在這裏的暗樁。楊應龍能在我臥牛嶺安插那麼多暗樁，在銅仁城安排幾個耳目眼線也不稀奇。不過，他知道的東西一定有限，可能都不清楚我的身份，也不知道這次行動是三夫人田雌鳳所主持。理由嗎……」
葉小天又費勁地咬了一口那風乾的硬梆梆的點心。輕輕嘆了口氣。
葉小天吃了三四塊點心，灌了大半茶壺水，天色也就完全黑了下來。馥如兒從側邊房裏走了出來。此時她已不再是民女村婦打扮，而是換了一身夜行衣。姣好體態畢露，為了方便行動，只在腰間插了一柄短劍。
葉小天站起身來，馥如兒道：「葉土司，你聽掌柜的安排吧！我這就去見夫人。快的話，明日一早，就會接你離開！」
葉小天點了點頭，馥如兒走到前廳，葉小天和付掌柜陪着走過來，房門推開，院子裏已寂黑一片，氣死風燈已經熄了，那個聾啞木匠也不見了，馥如兒回頭看了他們一眼。邁步走進了夜色之中。
付掌柜掩上了房門，聲音有些暗啞：「一會兒，會有人來取棺材，到時你就藏到棺材裏，他們會送你去該去的地方。」
葉小天奇道：「這麼晚了取棺材？」
付掌柜呵呵地笑了兩聲，道：「晚上陰氣重，方便移屍啊！我不會問你犯了什麼案子，你最好也不要多問我的事情，我收錢辦事，事畢兩訖。離開我這間棺材鋪之後。你不認識我，我也不認識你，我們從此再無瓜葛！」
葉小天啞然。又過了小半個時辰，外邊門扉被人拍響。付掌柜的出去開了門，與來人低語幾句，又返回內室，推開一具棺材蓋兒，對葉小天道：「快進去！」
葉小天到了棺材邊探頭看了一眼，見裏邊空空的。不由暗暗鬆了口氣，方才聽了付掌柜的話，他還以為要跟死人擠在一具棺材裏。雖說以他的歷練，未必會覺得害怕，到底不甚舒服。
葉小天翻進棺材躺好，付掌柜的又推上棺材蓋板。葉小天躺在裏邊，就聽有腳步聲響起，好像進來好幾個人，接着就是「咚咚咚」的釘棺材釘的聲音，葉小天不由一陣的緊張。
棺蓋兒被釘死後，外邊悉悉索索的似乎又綁了幾條繩子，棺材就離了地，被人抬了出去。「這是去哪兒？不會是……墳地吧？」葉小天躺在棺材裏，不由自主地胡思亂想起來。
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銅仁東郊，林家別業。
這幢別業傍山伴水，風景秀麗，確是一幢休閒好去處。要說到房舍，實則卻不多，莊園中以花草樹木主，亭閣樓軒掩映其間，因為只是用以度假野遊的所在，所以極是簡單。
茫茫夜色中，洪百川獨自一人悄悄
第80章 東郊亂
