李儒沒有和田豐一起回到燕京，而是在鄴城停留了下來，田豐有他的職責，他必須要回到燕京去負責日常事務，而李儒卻有李儒的職責，他要監控曹軍的一舉一動，為鎮守冀州的漢軍將士提供準確的情報，因為李儒很清楚，在文官體系遭受打擊和美人計的雙重陷阱下，或許可以讓曹操沉淪一段時間，但決然無法讓曹操從此便一蹶不振，曹操一定會在短期內便重新振作起來的，否則，他也就不配是曹操，不配是敖烈一生的勁敵了。
李儒的預料沒有錯，在他到達鄴城沒幾天之後，暗影成員便送來了消息，曹操殺掉了卑彌呼，親率三十萬大軍，踏上了前往冀州的征途，同時，鎮守在魏郡的劉曄也已經做好了準備，全郡上下齊裝滿員，等待着和曹操大軍的匯合，之後不用多說，一定是併力攻打臨近魏郡的巨鹿或者是清河兩郡了，力求在冀州境內開闢出戰場趁着敖烈在益州作戰的時機，奪取整個冀州。
在收到這個消息之後，李儒不敢怠慢，立刻告訴了鎮守在冀州的徐晃、張郃和徐庶三人，三人也早就打探到了風聲，但是卻沒有李儒得到的消息詳盡，立刻開始佈置防禦，最後決定由張郃鎮守在鄴城，徐晃和徐庶以及李儒率領冀州主力十五萬漢軍，趕赴巨鹿、清河一帶，當道紮營，擋住曹軍前進的腳步，同時派出信使火速通知燕京和與冀州最近的并州，請求留守燕京的一眾同僚迅速派來援兵，並希望并州牧郭淮率部來援。
數日之後，徐晃比曹操提前一步達到巨鹿與清河的交界處，在通往冀州腹地的三條大路上安扎了三座大營，徐晃親自率領五萬漢軍駐紮在中間的大營內，李儒也留在這裏，以策萬全之策。徐庶和史渙則是分別率領五萬漢軍駐紮在左右兩側的大營中，三座大營在二十里的範圍內，遙相呼應，就像是三隻攔路虎一般，擋住了所有通往冀州內部的主要通道。
在徐晃等人安紮好營寨之後僅僅兩天，曹操的先鋒大將夏侯惇便率領着七萬先鋒軍趕來了，本來曹操是想讓夏侯惇趁漢軍不備，直抵巨鹿的，沒想到暗影成員再次發揮除了情報上的優勢，使漢軍早早的做出了準備。硬是比夏侯惇的先鋒軍提前兩天來到這裏，佈置好了防線。
看到漢軍的佈防，夏侯惇也是久經戰陣的大將，明白漢軍怕是早有準備，若是貿然發起攻擊，說不定漢軍佔據着以逸待勞的優勢，反倒打自己一個手忙腳亂，因此，夏侯惇並沒有在第一時間下達強攻的命令。而是讓部下的七萬先鋒軍和徐晃的大營相對十里，紮下了營盤，並派出輕騎四下巡哨，尋找着漢軍的破綻。
跟隨夏侯惇一起前來的。還有新近投效曹操的兩員大將李進和越兮，他們自投效以來，因為沒有戰事的原因，一直也沒能立下什麼功勳。反倒是受到了曹操的厚待，倆人心中都有些立功心切，急於大戰一場。來證明兩人值得曹操的封賞的高官厚祿。在見到漢軍的嚴密防守之後，兩人來到夏侯惇的中軍大帳內請戰，請求夏侯惇批准他們率部發起強攻。
對這兩人的武藝，夏侯惇是十分敬佩的，但是身為統帥，夏侯惇自然是不會輕易答應他們的請求的，好言相勸了幾句，暫時打消了他們率軍發起強攻的念頭，一切，都還需要探清楚漢軍的虛實再說。
當天傍晚，夏侯惇派出的探馬回到了大營，將漢軍的部署大概描述了一遍，因為漢軍防守太嚴，他們也沒辦法獲取更為詳盡的資料，因此所探聽到的消息，也只是個大概而已。但是對夏侯惇來說，這便已經足夠了。在夏侯惇看來，徐晃、張郃和徐庶，這是一個堅固的鐵三角，想要打破這個鐵三角的防禦，無疑是很難的，可是，為了安全起見，張郃竟然留在了鄴城並沒有前來，代替張郃鎮守在左路的，是副將史渙，史渙其人，原是劉虞的老部下，帶兵打仗的本事倒也不差，但是比起張郃來，那可就是天差地遠了，這就形成了鐵三角中最薄弱的一環，和另外兩個人相比，無論是在戰術素養上還是在臨場指揮上，都有着巨大的差距，於是，夏侯惇決定，把史渙鎮守的左路，當做突破口，一舉擊潰擋在大軍面前的這個鐵三角。
入夜時分，夏侯惇率領主力部隊悄悄摸到了徐晃所在的大營附近，而讓李進和越兮帶領一支兩萬人的軍隊，前往史渙的大營方向，準備同時發起襲營。在夏侯惇看來，徐晃一定想不到，他會在趕了一天的路之後，不顧
第四百二十章 初戰失利
