毫無疑問，一九零一年十月下旬的俄羅斯遠東地區新任總司令官，原俄國白俄羅斯方面軍團長，大將謝戈列夫確實是一個非常苦惱的人，這個低調而富有才智的將軍，喜歡學習，喜歡運動，更喜歡鑽研，是個狂熱的軍事科學家。理論家，實幹家。在他的書房裏，擺滿了各種各樣的軍事書籍，許多已經被他翻得稀爛，用鵝毛筆標記得密密麻麻。
中央謝頂，三圍荒漠化的頭髮，多少給人滑稽的感覺，但，他那一雙睿智的眼睛絕對犀利無比，給人深不可測的洞察感，嘴唇總是抿得緊緊的，腮部的皮膚也常常繃緊，給人努力地咀嚼，過於專注的力量感，臉瘦長，嘴略尖，使人看見了很自然地聯想到了俄國的旗幟，雙頭鷹，高傲，孤獨，冷酷，清醒。
現在，大將正在他的指揮部里看書，左手頂着下巴，肘部頂在膝蓋上，食指看守着臉頰，右手迅速地翻着書頁兒，目光炯炯地轉動着。
「將軍！」外面傳來了一聲精悍有力的報告聲。
「進來！」將軍威嚴地答應。
桌子閃爍着黃銅色的熒光，顯示出質地上好的中亞鐵蘇木紋理，上面有些零亂地堆積着書籍，除了書籍還是書籍，難怪在背地裏，軍官們都叫他書狂。現在，他正閱讀的是一本線裝的書，一面讀一面不時抬頭看看帳篷的灰色穹頂，思索着什麼。
「將軍，布拉洛夫上校有了消息，」進來一個年輕的軍官，臉色紅潤，目光雪亮，看起來非常健康活潑。
「哪個？」大將沒有從忘我的讀書意境中及時解脫出來。
「就是主管偵察清國軍隊的……」
「哦，我知道了，你說，什麼消息？」
「他說，有跡象`表明，清國的將軍栗雲龍的精銳部隊，正從阿穆爾河的北岸地區悄悄的撤退！」
「什麼？撤退？」大將驀地站起來，非常震驚地樣子，就連手裏的書都掉到了地上。
軍官趕緊彎腰幫他撿起來，偷眼瞄了一下，只見上面寫着幾個古怪的中國字，即便這軍官對中國的了解已經非同尋常，還是勉強認得中間兩個：子兵。用手捻了一下書紙，感到非常簡陋，粗略，薄得立馬就要爛掉似的。這樣的破書，將軍也喜歡看，真是咄咄怪事！軍官的心裏輕輕地腹誹了下。
軍官給大將講述了偵察來的情報，又將布拉洛夫上校的詳細匯報轉遞給大將，大將認真地端詳着，連坐回到椅子裏都沒有看，幾乎憑藉着感覺跌到其間，看樣子，他非常沮喪。
「將軍，如果這是真的話，我們不是很希望嗎？」
「什麼意思？」大將溫和地問。
大將的平易近人作風讓軍官大膽起來：「將軍，難道清國人好惹嗎？我們軍隊的上層，誰都知道一年來，在滿洲發生了什麼事情，只要敵人撤退，對我們而言，不是一件天大的好事嗎？」
「天大的好事？不不不！你不懂！」大將看了十分鐘，才合上了那幾張單薄的信件紙：「你看過幾本兵書？」
「很多。」
「詳細點兒，到底有幾本？」
「大約，大約十本吧。」
「有沒有清國貨？」
「沒有，我最不喜歡的就是清國人的兵書，因為翻譯的太少，我對華語幾乎是討厭，雖然在將軍您的督促下也努力了很久。」
「那好，我就給你講講這本書，看，它的名字叫《孫子兵法》，是幾千年前一個古老的中國人寫的，不要笑，不是那個意思，子是先生的意思，尊稱，也就是，孫先生的兵法。我已經看了不下十五遍了可是，每看一遍，心裏都受到了強烈地震撼，太好了，寫得太好了！實在是太好了，相對於它來說，克勞塞維茨的《戰爭論》簡直就是小學生的塗鴨之作！太幼稚太蒼白了！老實說，我幾乎從未想到，這樣一本薄薄的小冊子裏，居然包含了那麼多的精髓要意！」大將激動得幾乎語無倫次：「我建議你，立刻給我讀下去，每天都要讀一章，反覆思考！」
「是的，將軍，我願意聽從您智慧的決定！」
「不是聽從我，而是要發自內心地喜歡它，英俊有為的謝爾蓋，正是因為它，我才確定了對待清國人的戰略思想，當然，還有這本書，」
「將軍，這麼厚的兵書？」
「不是兵書，
