不能不說歐陽風參謀長確實有參謀之才，他刻意為之的冷淡舉動起先讓李鴻章惱羞成怒，對欽差的無禮實在是冒天下之大不韙，但這也強烈的撥動了李中堂大人心中那根好奇的弦，造成了新軍的神秘感，驅使他去探究尋找答案。而一個混進在工人中間，滿身臭汗的高級軍官的怪異形象，實際上一下子就震撼了他們。
李鴻章更好奇，唐景崧和盛懷宣也頻頻發問。歐陽風參謀長不得不做出來，向三位解釋許多`問題。
「你們把這些東西擺在一起幹什麼？」李鴻章問。
「製造機床。」
「那不能買？自己要做到什麼時候？」
「只有自行製造才能鍛煉培養中國的技術工人啊。」
「啊？對對！有志氣！你們那個是什麼？」
「是流水線。」
「什麼是流水線？」
「就是分解操作步驟，把每一個細化，格式化，從而讓每一個工人迅速熟悉和掌握分工程序，提高勞動的強度，效率，哦，忘記了一條，這也叫泰羅制，是美國資本家首先搞出來的。它可以提高工效三到五倍，甚至更多。」
「美國的事情你怎麼知道？」
「地球人都知道！」
「哦，呵呵，你真會說話，你們要製作多少槍炮彈藥？」
「要滿足未來戰爭的需要，多多益善。」
「你們要打多少戰爭？」
「不是你們，是我們，我們中國人。至於多少戰爭，那需要看我們的敵人有多少，他們的威脅有多大，我們是熱愛和平的民族和軍隊，但是，又不是腐敗無能，委曲求全的庸人，人不犯我，我不犯人。直要敵人不崩潰，我們就要打到底！」
「歐陽總兵詞鋒犀利，不卑不亢，思想高遠，令人敬佩啊！」唐景崧道。
「大人過獎`。」
「你是軍人，會管理嗎？」盛懷宣問。
「您是文官，會殺人嗎？」歐陽風微微一笑：「曾文正公是書生，他的手下也是群書生，可是，他們殺起人來毫不留情啊。」
這話把李鴻章也繞進去了。
李鴻章等人參觀了全廠，不禁感慨，生氣勃勃的場面給了他太多的震撼，這裏，官兵一致，勞動積極，沒有管工揮舞鞭子走來走去，就是最普通的小工人也忙忙碌碌不肯停歇，和北洋系統的廠子比較，簡直一個在天上，一個在地下。
「你們的廠子設備簡陋，居然能生產出東西來，着實不容易。」
「中堂大人，能否借一步說話？」
「哦，好！好！」
來到了裏面的一間小屋子，狹窄得令李鴻章感到壓迫，一桌，一凳，一木板床，幾件油污的器具，「歐陽總兵不會在這裏安歇吧？」
「回稟中堂大人，這裏正是卑職的臥榻。」
「啊？這麼簡陋？」李鴻章心裏莫名其妙地感動，「自古以來，英雄之才多出茅廬，想當年本部堂的淮軍新立，連軍裝都沒有，人稱叫花子兵，可是，打起仗來，英勇無比，打得李秀成長毛的精銳部隊數十萬，狼狽不堪！想想都是豪邁。」
歐陽風將那條破凳子讓給他坐，笑嘻嘻地一抱拳：「老大人，那就是你的不對了，」
「啊？」這麼直接的話，在長期位高權重的，一人之下萬人之上的李鴻章這兒，簡直是震耳欲聾的大爆炸。他按捺住狂暴的心情，「將軍請細說。」
「不要提長毛，對敵人的蔑視和不尊重，就是對自己的不尊重，不論成敗，都是堂堂正正。其二，所謂的長毛，實在是太平軍，一群過不下去奮起反抗的中國百姓，根源的禍害在於朝廷沒有管理好這個國家，大清朝的體制腐壞了，更重要的是，中堂大人在年輕時以叫花子兵就能取得剿滅農民軍的巨大成效，為什麼總領全國精銳陸軍海軍，卻連連失敗於外國侵犯？難道是大人年老體弱，膽怯了，糊塗了，還是國家的軍隊吃飽穿暖成廢物了？」
李鴻章的臉上，青一陣白一陣。張口結舌答不上來。
不是他思路和口才不好，而是問題太尖銳，想有些話，都是「大逆不道」的。他怎麼回答？
「老大人，以下官之見，是你官職升大了，英雄的膽略縮小了。」
「唉，小
