嘉景十三年，八月。
太后頒旨鼓允女子應考文舉，若有得中三甲者，皆賜宴慈安宮以示嘉獎。
消息一出，引得各方猜疑，爭相揣測。褚朝祖制女子可入仕，不過這麼明目張胆的鼓勵女子應文舉還是第一次，聯想到年底明帝親政，難道是有新朝新政之意？
亦有知曉內幕的人說，蘇太后這懿旨是為她那才貌出眾的侄孫女，蘇相之孫蘇小姐所頒，為彰顯恩寵罷了。
「到底是世家小姐，應舉也能張羅得如此。」趁着晚膳前，應若蘭也提到這幾日街頭巷尾所議之事。「不過對玥兒來說也算是件好事，若真能得中，賜宴慈安宮......嘖嘖，玥兒啊，好好考，給為娘爭爭氣。」一說到此，應若蘭不由喜上眉梢。
杭仲宣只是點了點頭，並未多說什麼。原本還稍有擔心女子應文舉阻礙頗多，沒想到太后這一道懿旨下來，頓時減了不少麻煩。只能說是他這個女兒運氣確實好，攤上這等事，但能不能得中依舊難說。畢竟這科考舞弊這事已有多年，月初的猜測雖有根據，可他始終所有懷疑。
比起爹娘的心思，月初聽到消息時，心中頓時一沉，只是面上不語，安安靜靜的吃過晚膳便回房繼續習讀。
「青黛，太后此次頒旨，你是如何看的？」翻了了幾頁書，月初抬頭看向一旁研磨的青黛，淡淡問道。
青黛一愣，想了想如實回答道：「有些古怪，但說不出哪裏不對。」
「看來，你還算聰敏。」月初聽後笑了笑，說着她放下手中的的書冊，煞有其事的說道：「太后這旨確實頒得有些古怪，彰顯恩寵一說有些太過了。但除了此說，似乎也沒有別的什麼理由了。」
「小姐可有想法？」青黛停下手中的墨，有些好奇問道。
月初點頭徐徐道：「我原以為這次相府的蘇小姐應舉，不過是女兒興起，欲與男子爭比才學，只要蘇相爺出面招呼底下官員公允科考便可。沒想到竟然會驚動太后頒旨，怕是這應舉可能並非蘇小姐簡單的『任性妄為』了，背後應該還有其他牽扯。」
睇了一眼青黛茫然的臉龐，她嘆了口氣說道：「你之前有提到過兩相相爭，有結黨之象。因而此次頒旨應該是攬勢之意。」
「小姐的意思是？」
「這麼大陣仗，朝中黨爭可能愈烈，有風雲湧起之勢。」她看向窗外，若有所思道。
時入深秋，寒夜降臨，涼意越發深了。
位於皇城東邊的永興街上有一間當鋪，大約是三年前開的。當鋪不大，看着也極為普通，一般是不會有什麼人注意到。周圍的街坊甚至連當鋪的掌柜姓什麼都不太記得起來。
確是這樣一間普普通通的鋪子可能隱藏着整個安陽城最隱秘的秘密——位於當鋪底下是一條密道，通往那森森皇城最核心的一條密道。
正當皇城外的人因這即將舉行的科考而忙碌之時，皇城內的人也為即將到來的親政大典而蠢蠢欲動。
「陛下，大人已經到了。」勤政閣內，郭公公躬身低語道。
明帝君繹頓時一震，苦苦等待多日，他終於盼到這句話。再朝郭公公使了眼色之後，他閃身進入密道，秉燭走了不久，便見那人立於道側，一見到君繹便上前行禮。
「怎麼樣？閔卿。」
「事情辦妥了，各地的暗線已經布齊。尚將軍也已經帶了一批暗衛入京。」閔朔躬身說道。
君繹聽後長舒一口氣，「如此便好。」話才落音，眉頭又不由皺起。「只是僅僅這樣怕是不夠，朝堂上下掌政的皆是他們的人，宮中也......」話到嘴邊二人心知肚明，再過三個月便是要親政，兩宮對他的監視也越發嚴密了。
閔朔低首垂眸，「西黨這，微臣之前還有一個蕭翱，若是不能除掉他，怕也再難進一步取得蕭相的信任。至於那東黨那邊就看看尚將軍能否把握住。」
「兩班人把控得極為嚴密，我們的人始終不太好能插的進去。陛下擔憂的是，最難辦的依舊是宮中太后和皇后的眼線。」
「若是不能拔出，我們做再多依舊徒勞。」君繹接過話，暗咬牙根，眼底的苦澀再顯眼不過。
閔朔看在眼底，心中若有所思。先不說皇后蕭氏，作為生母的蘇太后這般對待他，真的僅僅只是因為更喜愛的小兒子慶王沒有登得帝位？皇家之事確實難說。
「陛下此次時間緊迫，我們還是先商議事情吧。」容不得二人在蹉跎時間，閔朔再度開口說道。
君繹點了點頭：「上次提到科舉之事，這次東黨請了懿旨，蘇允禮應考已經是板上釘釘的事了，只是不知閔卿打算如何利用此事？」
「光是讓她應考定然不夠，蘇相要的是蘇小姐能得中三甲，為了應考她連今年的鬥巧會都未參加，可見其之刻苦。」
話說到此，閔朔嘴角不由上揚，「禮部試一向被西黨把控，東黨本就難以插手，因而為了讓蘇小姐登科，蘇相一方面保證她才學足優，另外一方面必要保證此次文舉的公允。這樣一來我們可趁機多安排無涉兩黨之人入仕，以沖淡朝中結黨之象。」
「西黨那可願意白白送這次機會？」君繹還是有些擔憂。
「坐等自然是不可能如我們所願了，稍後我會前去見蕭相，說服他對此屆科舉不必太過看重，只要他肯鬆口，蘇相那邊他自己定有辦法。」
「那好，有勞閔卿了。」
「還有，陛下......」閔朔正要開口，忽而入口處傳來一陣銅鈴聲。頓時兩人神情皆是一秉，「有人察覺了，陛下快回去吧。」
君繹輕沉一口氣，「好，那就這樣吧。」說着便只能抬步急出。留下閔朔一人獨自在密道內沉思，他和皇上面見的時間越來越短了，恐怕兩宮已有所察覺，若不再想想辦法拔除眼線，被發現是遲早的事。
輕嘆一口氣，鳳眼半闔。空蕩的密道內傳來他的一聲輕喃：「小昭兒，若是你在，會當如何？」
第三十二章 懿旨
