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褚朝文科取仕共分三等，又稱三甲。
第一等取三名，登得鼎元者，由皇上親自下詔授予五品官職；而二品、三品者由吏部安排授六品官職；
第二等取七名，亦有吏部安排授予七品官職，此兩等合計十人，又叫黃榜十科；
第三等取二十一名，需再複試後取前十四人，授八品官職。
安陽，禮部衙署。
禮部蔡侍郎正領着一眾職官在評閱題卷，禮部尚書與閔朔正是坐在一邊的小几旁悠閒品茶。
「這監評之事頗為繁瑣，怎煩閔中丞親自前來？派個幾個御史來便好了。」飲了一口茶，柳尚書恭敬道。
御史台的雲老多年不治事，御史台內外多由閔朔打點。城府極深，玲瓏詭詐是多人對他的評價。年紀輕輕便坐得御史中丞之位，也難怪蕭相對他十分器重。
「無妨，此次應舉與往年不同，相爺怕東黨那有什麼動靜，便讓我過來看看，左右也沒什麼事，就是叨擾柳尚書了。」閔朔一笑，看了看身側的幾位御史，「你們也不必太過認真，過過場而已。」
幾個御史點點頭便散於各案。
「我也該起身看看了，不然到時相爺問起來，只道是在禮部衙署喝茶，可是要怪罪的。」閔朔一邊笑着，一邊將茶杯至於一側，掃了一眼眼前擺的數十張案幾，眉頭微皺。
每張案几上都隨機堆放着幾十份題卷，要在不為人知的情況下找到確實不易。
「閔中丞？」見閔朔坐着看向案幾皺眉，柳尚書心中有些困惑。
閔朔尷尬的笑了笑，「方才來時，走得急了些，腳下疲軟估計還是要休息些許，這會兒是走不動了，只是又擔心誤了時間監評。」
「原是如此，不如讓人取捲來給中丞評閱。」柳尚書笑了笑。
「這......那就麻煩了，閔某隨意抽個數吧，把尾數為九的題卷都遞到我這來。」他順勢開了話。柳尚書未有多疑便讓人遞上題卷。
閔朔接過題卷，鋪開，漫不經心的掃了幾卷。看到九十九卷時，嘴角若有似無的勾起。端起細看，少頃，心中暗嘆，此等文采怕是輕易便能排近前五吧，想此眼底又不由一黯，若他猜得不錯，只怕前二甲的名額已經定，三甲恐也未必留有名額。
縱是文采斐然那又如何，最後依舊抵不過錢權二字。
「閔中丞？可還需再看看？」問話的蔡侍郎，柳尚書年紀大了，有些易疲便到後衙休息去了。
「蔡大人，閔某問一句，這三甲之位可皆以定下。」他挑眼，曼聲道。
「這......」閔朔突然這麼一問，可把蔡侍郎嚇了一跳，左右不知道該如何回答。
「我不過隨意問問，蔡大人但說無妨。」
知道是瞞不過的，蔡侍郎也只好據實回答：「都已定下，余末兩位。」
閔朔挑了挑眉，看來這蔡大人可貪了不少，「這篇可在其中？」說着他將月初的題卷遞了過去。
蔡大人只覺得不妙，接過題卷囫圇的看了一遍，巍巍峨峨道：「不在。」
「這樣啊......蔡大人以為此篇寫得如何？」他順勢問道。
「文風大氣，敘事縝密。」
「這麼說蔡大人也覺得這篇寫得不錯吧？那這篇呢？」他又遞上一卷，蔡侍郎巍巍看了一輪，不敢說話。「可是有在三甲內？」
「......在。」他有些不太明白中丞大人怎麼突然如此。
「這可不好啊，閔某不過隨意翻了幾卷便如此，蔡大人這麼做，我們御史台可是要遭罪的。」他一聲一頓地說着，對蔡侍郎而言，宛若凌遲一般難受。
「是下官疏忽了，閔中丞以為該如何處置為好。」若是不知道對方是何用意，便只能開口問。
「日前御史台的茶有些陳了，變得不大好喝。」閔朔說道。
蔡侍郎頓時明白，原來是嫌送去的銀兩少了，難怪今天要特意過來要。暗誹了一聲巨貪，但面上依舊堆笑道：「下官家中剛好進了幾罐好茶，若大人喜歡，明日便讓人送去。」
閔朔點了點頭，「那就多謝蔡大人了......」低頭看了一眼，小几上月初的題卷，「至於這個嘛......不是還余兩位嗎？補上去吧，就當給蔡大人漲漲記性。」他漫不經心的說道。
蔡侍郎見他未想要刷下什麼名額，便放下心來，忙不迭的點頭道好。
看着題卷，閔朔的眼底始終有些發暗，他能做的也就這些了，只可惜這文采，只能排到三甲之末了。
至晚，閱卷工作也完成得差不多了，蔡侍郎將三甲之名謄寫好後，遞給了柳尚書。柳尚書一邊接過名冊，一邊對着閔朔道：「難為閔中丞了，也等得如此之晚。」
「不敢，都是為蕭相分憂。」閔朔笑了笑道。
這時，忽然有一衙役前來，「尚書大人，蘇輔相來了。」
「你說什麼？！」柳尚書聽後一震，還未多做反應，便見蘇相帶着一群人，正從禮部衙署正門而入。急忙攜人上前敬拜，「不知輔相大人前來，下官有失遠迎，失敬失敬。」他說道。
蘇相垂眼看了他一眼，「哪裏哪裏，老夫也不過順道過來看看，不知禮部評卷工作是不是已經完成了？」
柳尚書一愣，心中升起疑惑，嘴上依舊恭敬道：「輔相大人辛勞了，已謄好三甲之名。」
蘇相眼底一沉，面上繼續說：「禮部的速度還真是快啊。既然如此，那三甲名冊拿來予給老夫看看。」說着他便入內。
此話一出柳大人和蔡侍郎的臉色頓時一變，急忙跟上。
儘管很是不願，但柳尚書還是依言將手冊遞與蘇相。
蘇相接過手冊掃了一眼，又道：「老夫記得不錯的話，我朝祖制，禮部試的閱卷之事是交由秘書省差理的吧？」
柳尚書頓時一懵，雖說如此，但閱卷交由禮部差辦也一直是被默許的。不知現下是何狀況，他偷偷抬眼睇了一眼閔朔，後者則一直靜靜站在一旁未曾多言。
「想不到閔中丞也在，不知御史台怎麼認為？」知道柳尚書不敢答應，蘇相又轉向閔朔問道。
「輔相大人說的是，那不如就讓秘書省的人來複閱吧。」閔朔垂眼低笑道。如若蘇誼不插手此事，就算禮部給他薄面，蘇允禮也不過排到第三甲。他自然是不甘心的。
這邊連閔朔都如此說了，柳尚書自然也就不敢再說什麼，連忙讓人將前三甲的題卷調過來。
「誰說只複閱三甲題卷的？」蘇相沉聲道，「將今年的題卷全數提來。」
「是，是。」柳尚書忙不迭的點
第三十九章 閱卷之爭
