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尚英大概從未想過，三叔的死對月初的打擊會是如此巨大。
床榻上，她睡得極不安穩。雙眼緊閉，秀氣的細眉擰結着，牙關咬得死死的。裸露在外，蔥白似的縴手也揪着薄被不放。
月華涼涼斜入屋內，映着她的小臉如玉般發着熒光。幾乎是下意識的，他伸出手指點在她的眉心，想要撫平那抹不安。
當秀眉如他所想地舒展開來之時，他才登時一驚，自己此刻所為。原只是想進來看看便好，心裏掠過一絲異樣，他斂目準備離開。
恰此，縴手放開了薄被，一把抓住尚英的大手。尚英微驚，正欲抽回卻發現月初抓得極緊，甚至將他的手貼在自己臉龐。
震驚看去，見她雙目依然閉着，只是比起剛剛的僵冷，此時熨帖在手中的小臉顯得安穩平和，嘴角甚至有絲絲揚起的欣慰之感。
「父親……」她呢喃一聲。朝乾燥而溫暖的源頭輕蹭，一臉嬌憨。是平日裏從未有過的模樣。
尚英一時愣愣，最後輕嘆口氣，沒有離開。
翌日，天色未明，有鳥輕啼。
雲湘端着一壺藥茶，來到月初房前。昨夜月初昏倒後便被送了回來，她心中煩亂一晚未眠，便起來燒壺定神茶。青黛和鶯兒還在茅村忙，她就自己端了茶前來。
正想着送入她房中，又想她可能未醒，還是不敲門將茶放在案桌上便好。於是輕輕推門而入，將藥茶放在外間的案几上，她探頭朝裏間看去，只見隔着紗幔，月初榻前似乎趴着一個人。
青黛回來了？
她疑惑上前，輕撩紗幔，一身黛色的尚英赫然出現眼前。月初躺在榻上，睡得極沉，趴在榻邊的尚英亦是如此。
雲湘一驚，輕放紗幔，用最快的速度悄然離開房內。出了房門，她大喘一口氣，還在為剛剛所見感到詫異。
尚英？月初？
雲湘有些發懵，最後只能抿了抿唇，若有所思的離開了。
從三叔過世的那晚起，半個月裏茅村已經沒有再死人了，最初進村的人有數百人之多，而今剩得幾十人。
東丘城的重建在黑甲軍的幫助下，進展得十分迅速。開城時，嶄新的城門立在月初面前讓她找回連日低沉下的一絲慰然。
茅村被踏平了，改建成一座祠堂。題做縣令祠，為了祭奠至死仍想着東丘百姓的溫三叔。
五日後，七月十五。
中元至。
白日裏，月初穿着素白的衣裙到東丘各處逛了一圈，彼時重建已快近尾聲，災民的安置也多已完成。
家家戶戶都已掛着寫有「陰德普渡」的燈籠，門口擺着香案和祭祀的饅頭。
她想了想便到冥器鋪子買了香燭和燈籠，店家見是她要的，執意不願收錢。月初莞爾一笑，看了看手中的香燭，沒想到還能有這好處。
回到縣令府，正見尚英穿着一身月白的袍子坐在院中，手中還拿着一份信。正恰抬頭看向月初，眼神一滯，稍瞬道：「我該走了。」
月初一僵，「什麼時候？」
「明日啟程。」尚英眼底微黯。
「唔。」
「手上拿着什麼？」他視線下移，注意到月初手中的東西。
「一些燭火香案之類的。」她垂着眼喏喏道，不知在想些什麼。「
尚英點了點頭，走過去想接過她手中的物品，「我這就讓人準備路祭。」他說着，卻見月初的手朝身後縮了縮。
「我……我自己來吧。」她說道，聲音有些冷淡。
尚英一愣，只覺得她的反應突然變得有些古怪，思忖些許道：「那燈籠總要有人掛吧，我來掛。」不待她拒絕便拎起她手中的燈籠朝大門去了。
月初回頭看了看尚英的背影，一抹惱意湧上心，惱的不是別人卻是自己。
在縣令府外擺了小案，上頭放着香案，點着白燭。月初拈了三支香，立於案前。青黛蹲在一旁的小爐邊燒着紙錢。
家家都在擺路祭，燒紙錢，風中瀰漫着濃濃的煙火氣，都是為了普渡此次大災中逝去的人。月初心裏一沉，想起了三叔過世那晚所說的話，眼底又沒骨氣地紅了起來。
「小姐？」感覺到月初的異樣，青黛輕喚一聲。
「沒事。」月初抹了抹眼，「讓煙給熏的……」
相處了這麼久，也摸清了月初的脾氣，青黛點了點頭沒說話，又繼續燒着她的紙錢。
供上香後，月初正欲轉身回府，雲湘便來了。
「崔伯安排了戲班子在縣令祠搭台唱度化辭，我們也去看看吧。」中元這日搭台唱戲是為了安渡孤魂野鬼，這是曹州特有的風俗，雲湘沒見過，也想去聽聽。
「晚點我們再去渭水河邊放燈，給二丫和三叔他們引路。」見月初有些遲疑，她又補了一句。月初這才點頭同意。
縣令祠前的空地上搭起了簡陋的布棚，此時已聚了不少鄉民。都是來聽戲的，一般唱完度化辭，還會再唱幾則戲娛樂一下鄉民。
月初坐在台前，呆愣愣地看着台上抹着厚厚一層粉的老嫗，不時揮舞雲袖，口中唱叨着什麼，她聽不懂，大概是曹州的方言吧。
雲湘似乎對這些頗感興趣，津津有味地聽着。月初不好掃她興，便陪着一直聽完，等戲完人散後，幾人才又到渭水河。
此時河邊已是站滿了放河燈的鄉民們，見月初來了都樂呵呵地打着招呼。
「杭大人也是來放河燈的吧？」一個賣燈的小販笑道。
「河燈多少錢一個？」月初點了點頭道。
小販一笑，挑了倆最別致的河燈遞到月初和雲湘手上道：「兩位大人是東丘的恩人，這麼能要錢呢？」
月初一愣也坦然地笑了笑。
將河燈點燃，小心翼翼地放入水中，看着它一路隨着水流向遠方。河面上滿是蓮花燈，點點火光匯聚將河面照亮。
褚人認為每條河的背面都是通往冥界的道路，已逝者由親人設燈引向輪迴處，但那些孤魂野鬼只能留在人間徘徊。因此到了中元日，便會有人到河邊放燈，為那些不相識的逝者引路，積一分陰德。
「河面這麼亮，三叔他們一定找得到回去的路吧。」看着燈光熠熠的河面，雲湘輕喃了一聲。
「嗯。」
等放完燈回府。
甫一入門便見尚英站在大堂中，一旁跪着一個人，是陸大勇。(未完待續。)
第九十章 中元普渡
