竹林間有輕微的晃動，一片竹葉窸窸窣窣落下，女子亦如火紅的蝴蝶一般，飄至姚小桃身邊。
那女子紅衣紅袍，衣袍質地極好，乃上等綢緞縫製，外罩一層紅色羽紗。一雙玉足並未穿鞋，腳踝上一對玉環玲瓏剔透。她那長長的頭髮沒有挽起，邪魅地垂至腰際。
那女子蒙着紅色面紗，看不清表情，只聽她冷哼一聲，欲將姚小桃抱起。忽然劍光冷冽，倏然已直逼其命門。紅衣女子秀眉一皺，足尖一點，退到半丈之外。等她看清了來人，輕蔑道：「擋我者死。」
來人是一男子，相貌平庸。看樣子二十出頭的年紀，只是鬢間有幾縷銀髮，惹人注目。他手持長劍，剛毅的濃眉斜飛如鬢，堅決道：「就算是死，我也要擋你。」
紅衣女子玉手一揚，便有銀針從其指尖飛出。男子出招應對，將銀針擋下。紅衣女子又擲出更多的銀針，趁男子忙亂之際又躍至姚小桃身旁。
男子一急，也出了狠招，右手執劍，劍光陸離，銀針化為粉末。左手同時一個翻轉，一條鐵索從袖中穿出，纏向紅衣女子腰間。紅衣女子心下一驚，翩然轉了身，幾個迴旋又躍出半丈外。落地的瞬間廣袖一揮，紅綾從袖中飛出，與男子的鐵索纏繞在一起。她將內力擊中到手腕上，卻拉不動紅綾。
她明白，今日算是棋逢對手，來人的武功不在她之下。
「你是何人？」紅衣女子已經改了先前的輕蔑，問道。
男子道：「無名小卒，不敢叨擾薛宮主視聽。」
紅衣女子眸中笑意湧現：「沒想到江湖中竟有你這樣的人物，是紅藥孤陋寡聞了。」
那女子正是薛紅藥，紅陌宮宮主。她又道：「江湖上聽說過我的人多了去了，見過我的人卻不多。而且，在兩年前大家都以為我死了。你竟然能認出我。」
男子並不答話，只是回頭看了看被他護在身後的姚小桃。
薛紅藥道：「不知道這丫頭是你什麼人，反正她也活不了多久了，不知她什麼時候中了黑煞毒，何不將她交給我，說不定她還有一線生機。」
男子的心疼了一下，手中了力道增加了幾分，道：「不勞薛宮主費心。」
薛紅藥收了紅綾，道：「那好，紅藥告辭了。」男子亦收回鐵索。忽然，薛紅藥趁他防備鬆懈，一揮衣袖，紅色的煙霧擴散開來。
是毒藥。男子暗叫不好，凝起一股內力，一掌劈了過去，將毒霧逼至兩丈之外。那毒霧擴散得很快，又有回來的趨勢。男子看了眼對面的薛紅藥，不再戀戰，抱起姚小桃，躍至竹林上空，飛往城中去了。
寧玄歌回到客棧門口的時候，只見到了追風和勝雪。
姚小桃不見了！到底是什麼人幹的？剛走出客棧門口的時候，他感覺暗中有人監視他們，便趁姚小桃和馬兒們玩鬧的時候默默向監視的人用了暗器。那些人避開他的暗器，逃開了。他見姚小桃玩得起興，便悄悄地追了那些人去一查究竟。
那些人被他全部解決了。因為他們說死都不會說出幕後的人，所以寧玄歌只好送他們上西天。
難道是調虎離山之計？
「追風，她去了哪裏？」
追風叫了一聲，寧玄歌會意，翻身上馬，奔向東城門。
到了半路，寧玄歌見一男子抱着一女子，那女子沒心沒肺地昏迷着，純真的睡顏楚楚動人，不是姚小桃是誰？
寧玄歌從馬上飛身而下，把摺扇當成兵器向男子後背攻擊。男子一個閃身，寧玄歌偷襲失敗。
寧玄歌用慣了命令的口氣，一時改不過來，道：「放開她！」
男子聽了他的話，便知對方是友非敵，道：「閣下是小桃的朋友吧，在下謝映亭，小桃的師兄。少俠這麼急，可是去尋她？」
寧玄歌的臉不自然地僵了一下，很快又平靜如初，避開「可是去尋她」的問題，抱拳道：「在下寧玄歌，小桃的朋友。」
謝映亭道：「小桃遇人偷襲，現在中了毒，這會兒應該醒了。」他說的毒，是銀針的毒，銀針上只是淬了些普通的迷藥。
話音剛落，姚小桃果然醒了。謝映亭將她放下。
「師兄，怎麼是你，真的是你嗎？真的是你啊，這些年你到哪裏去了？」姚小桃抓着他的衣袖不停
