匪情面前錫良終於軟了，秦時竹回去就讓馬占山動員開拔，幫助洮南防守，另一方面則趕緊招兵訓練，槍械則借着這次的機會將製造局的庫存搬運一空，樂得何峰眉開眼笑。
好在飛機研製的進展給了他不少安慰：飛機製造廠分成兩組，馮如這一組新研製成了一種飛機，馬力達80匹，高度400米，航速達80公里每小時，可滯空半小時之久；劉佐成這一組造出了雙座教練機，可加快飛行員培養進度，現在已有12人經過精心挑選的官兵在接受飛行訓練。秦時竹特意寫信叮囑眾人：能讓飛行員上天就讓他們先試飛，千萬不可讓飛機設計師出意外，他還為歷史上馮如的墜機事件感到後怕。
在「人民之友」的組織發動下，關外立憲派從原來的跟隨、附和變成了走在運動前列的領導者。秦時竹很滿意群眾被發動起來的結果，但又怕在運動中走火，打亂部署，不得不經常出面調解說服。10月25日，十七省督撫將軍以錫良為首，聯合發出奏電，要求「立即組織內閣」，「定期明年召開國會」，對最高統治集團造成了很大壓力，載灃等人坐臥不安，終於在11月4日發佈上諭「縮改於宣統五年實行開設議院……預即組織內閣」。在清廷的分化和鎮壓下，保守勢力退讓，張謇等代表江、浙諮議局通電全國，祝賀國會縮期召開。說心裏話，秦時竹很滿意清廷這個決定——它越是不肯放權，人民就越反對它，真要是馬上開了國會，他還不知道如何應付。
立憲形勢跟着歷史局面往前走，不巧的是，滿鐵勘探東北礦藏的事也跟着歷史向前走。葛洪義送來的報告觸目驚心：今年5月，滿鐵副總裁國澤新兵衛和木戶忠太郎帶領一隊滿鐵實習生勘察了大孤山的礦流石；8月，居然有人混進遼陽公司在弓長嶺礦山，企圖打探情報，幸虧發現的早，被禮送出境；11月，日本人市原源次郎通過度支部尚書載澤的特殊關照，去奉天疏通東三省鹽運使熊希令和東三省官銀號總辦金還，尋求幫助……林林總總的一切都顯示滿鐵不安於合作現狀，步步進逼，禹子謨一時也想不出好辦法，只能在遼陽集團內繼續提高警惕、加強戒備。
幸好馬占山爭氣，到了洮南整頓了五縣三旗兩鎮（青陽鎮、開化鎮）的防務，連成了一體防禦系統，更架起了電話機，消息極為靈通。蒙匪聽得是上次出兵剿滅他們的英雄，不免也有些後怕，彼此間相安無事，緊張氣氛就鬆了下去，錫良心中大石頭也算落了地。
仿佛嫌事情還不夠多，12月下旬，禹子謨來訪，說灤州煤礦周學熙來電請求會面。
「周學熙都找上門來了？」秦時竹撓頭不解，「他不是北洋的人嘛！」
「復生你是不知道，現在咱們名氣大了，商界都流傳『南張（張謇）北周（周學熙），關外遼陽』，來要求合作的一撥接着一撥！一般都讓我回絕了，要麼乾脆自己接待，唯有這周學熙一定要見你，我想人家親自上門，不賣個面子也不行，所以就應承了下來！三天後他登門拜訪。」
秦時竹趕緊看資料：1875年，李鴻章開辦開平煤礦，產量連年上升，到1892年產量約25萬噸，同年原督辦唐廷樞病故，由張翼接任，繼續新開礦井，同時注意交通建設。除擁有連接鐵路幹線的支線外，還開鑿了專供運煤的運河，自備6艘載運量達8300噸的客船，在塘沽、天津、上海牛莊等港口設有專用碼頭和煤棧，並開工興建秦皇島港，1898年時利潤達到90萬兩，股票的價格由面值100兩上升到160兩一股。
但就是這樣一個優質企業在八國聯軍攻進天津時，因為張翼的貪生怕死而「送」給了英國人，張翼從中得了5萬英鎊的好處。由於清政府忙於簽訂《辛丑條約》一時也沒過問。兩年多後，袁世凱當了直隸總督兼北洋大臣才發現開平一事，大驚失色，參奏張翼盜賣礦權，清廷責令張翼「趕緊設法收回」，張一味拖延，袁世凱再三參奏，只是木已成舟斷難挽回。
為與開平對抗，袁世凱命時任天津官銀號總辦的周學熙籌辦灤州煤礦，以濟北洋之煤，由於周經營有方，英國人頓感壓力。居然通過駐華公使要求立即停開灤礦，以至於動用武力威脅；不成，又提出由清政府發行債券換取開平股份，交涉到1910年9月，本已達成協議，開灤可以付給英國人160萬英鎊的代價收回開平，但張翼生怕收
