按新建陸軍定製，每三年舉行一次秋操（全國性的軍事演習）。1905年在河北河間一帶舉行了第一次秋操，1908年在安徽太湖舉行了第二次秋操，因熊成基發動起義而被迫中止，第三次秋操清政府原定1911年10月中旬在直隸永平府(今盧龍縣)一帶舉行。
演習進行到第三天，欽命軍咨府大臣載濤正耀武揚威、神氣活現地檢閱各路大軍時，突然傳來武昌起義的消息，頓時嚇得面如土灰，倉皇回京，緊急下達了停止秋操、調第六鎮十一協李純部隨蔭昌南下武漢鎮壓革命軍、馮國璋率第四鎮南下，禁衛軍回師保衛北京、集結在灤州的新軍各回原防地等一系列命令。
但在10月29日太原新軍起義的當天，第二十鎮統制張紹曾突然聯合第三鎮協統盧永祥、第二混成協協統藍天蔚、第三十九協協統伍祥偵、第四十協統領潘矩楹等提出最後通牒十二條，要求在年內召開國會，由國會起草憲法，選舉責任內閣，並規定皇族不得充當國務大臣。
前線馮國璋指揮軍隊攻入了漢口，載灃當時正得意洋洋地與一幫親貴看戲，猛然間收到灤州兵諫的電報，才看一眼，只感覺眼前發黑，「哐」地一聲，那隻金邊茶碗落在地上，摔成了碎片。
「王爺！」徐世昌最先反應過來，「出大事了？」馬上呵斥戲子，「全部退下！」
「你……你們看……怎麼辦？怎麼辦？」載灃已嚇得連話也說不利索了，手顫巍巍地將電報遞給別人看。
電報迅速地在各重臣間傳閱，大家都沉默不語，眉頭緊鎖，只能聽見載灃在歇斯底里地喊：「反啦！反啦！都反啦！怎麼辦？怎麼辦？」
在最要命的時候，有人大膽提議：「趕緊讓袁世凱把兵撤回來，拱衛京師要緊！」
「對！對！保衛京師要緊！」奕劻在旁邊附和，他更擔心要是革命黨打進北京，他多年積累的金銀財寶可就保不住了。
載濤、載詢也是這個意思，這兩兄弟此刻同樣六神無主。
「不可！」一個與眾不同的聲音傳來，居然是良弼。良弼祖上是多爾袞，原本是清初最為煊赫的勢力。但好景不長，多爾袞死後被褫奪一切榮耀，連親王都沒保住，整個家族被貶到了四川，但這種境遇也造就了他，他留學日本士官學校，是旗人年輕一輩中難的的佼佼者。
鐵良也反對，說：「如果把袁世凱調過來，湖北怎麼辦？革命黨會沿着京漢線一路直撲北京，到時候就不是兩路夾攻，而是三面包圍了。」
載灃是個沒主見的，一聽調回軍隊也這麼危險，頓時又不知道聽誰的好了。
「依老臣看，兩邊都言之有理！」徐世昌慢條斯理地說道，「第一，兵諫部隊只說要立憲，並不是革命黨，眼下情況危急，應該滿足他們的要求，袁世凱當時也提出了這些條件，現在答應朝廷不算丟臉；第二，嚴飭袁世凱拿下漢口，震懾那些再想造反的人；第三，朝廷也要做出點樣子來，表示一下誠意；四，兵諫部隊也不是鐵板一塊，要恩威並用，善加分化，切不可火上澆油。」
「好好好！就按你說的趕緊擬旨！」
第二天載就灃以宣統皇帝的名義下罪己詔，承認「用人無方，施治寡術」，同時頒發了四道諭旨：
1、立即實行憲政；
2、迅速制定憲法，由資政院負責起草，「與民更始」；
3、革除親貴內閣，宣佈一等局面稍微平定，即以賢能之士組閣，親貴不再擔任國務大臣；
4、大赦國事犯，宣佈戊戌以來因為政治原因而獲罪的關押或在逃人士，一概赦其既往。（汪精衛也被放了出來）
「報告，最新消息！」王雲山向秦時竹遞上了剛剛收到的情報，「灤州兵諫！向全國通電要求朝廷接受的最後通牒十二條。」
「老大，終於等到這一天了，我們趕緊動手吧！」夏海強興奮不已。
「不，還不到時候，現在兵諫部隊很亂，京城裏也很亂，但奉天還沒亂，還要再等等！」
「等等等！唉！我心裏都似有團火在燒，怎麼等得了哇？……」
「海強不可性急。你看，最後通牒十二條里居然沒有吳祿貞！」葛洪義看了最後的署名說，「這裏面一定還有文章！」
「洪義說得不錯，
