吳祿貞已死的消息傳出後，早已為徐世昌高官厚祿引誘而動心的潘矩楹和伍祥楨終於撕下了偽裝面具，公開宣佈效忠朝廷，調轉槍口來進攻本來還是盟友的張紹曾了。面對潘、伍二人的背叛和吳祿貞的死訊，張紹曾猝不及防，亦不禁動搖起來，在部下的威脅下被迫同意南下就任宣撫使，潘矩楹繼任了第二十鎮統制。
吳祿貞的被殺、張紹曾的離開使藍天蔚所在的第二協軍心亦開始動搖，標統聶汝清（聶士成的侄兒）叛變，公開宣佈劃清界限，投向了潘矩楹，炮兵營長李和詳也隨之投敵。潘雖然當了統制，但並未立即樹立威信，79標內部革命力量較好，施從雲、王金銘等率領該標主力脫離了二十鎮，公開加入了第二協，馮玉祥任管帶的一營也在其中。經過一番分化組合，藍天蔚的第二協人數依然還有四千多，且大多數為革命堅定分子，尚可一戰。為完整地將這支軍隊納入自己的勢力範圍，同時也出於佈置作戰的需要，潘矩楹向藍天蔚提了通告，假惺惺地宣稱，只要宣佈效忠朝廷，可以不再追究起義事宜，所有人一律免受處分，限於晚上九時前回答。
陷入重重圍困的藍天蔚反而冷靜了下來——現在最重要的是將這支部隊儘可能地保存下來，避免僅有的一點革命力量被完全消滅。硬拼不是上策，他寄希望利用對方的麻痹找到空子鑽出去——留得青山在不怕沒柴燒，如果可能最好打回東北去。他沒有貿然拒絕對方的要求，反而將計就計，要求更多的時間用於內部的協調、統一，拖得一時是一時，一邊做好撤退的準備。袁世凱卻急於斬草除根，再三催促之下，孟恩遠的第二十三鎮加速開拔，出關合圍藍天蔚。
「最遲不得晚於今晚11時開拔？」葛洪義念叨着剛剛截獲的電報，「倘若這樣，9日凌晨2點二十三鎮將通過奉天，中午12點能到達灤州，我們得拖住他！」
「23鎮總共調動多少兵力？」
「一個協又一個步標、一個炮標還有馬隊等，吉林只留一個步標。」
「消息可靠麼？」
「可靠。小羽傳來的消息也同樣如此。對了，還將在奉天補給軍火。」葛洪義補充道。
「這麼多部隊一趟車還運不了，孟恩遠打算分幾撥？」
「分三撥，最早出發的45協先期到達，然後是步標、炮標還有馬隊，最後是輜重營，前後相隔四小時。」
正在沉思間，突然電話鈴響了起來，卻是趙爾巽找秦時竹的，只聽見他連連應聲：「是！是！」末了還補充一句，「大人，您放心吧！」
「電話是趙爾巽打來的，告訴我明天一早六時孟恩遠部要在奉天補充軍火，要我派人負責警戒、保衛，不過明天的大會仍然要我參加。」
「六點？孟恩遠還不是一般的磨蹭，比我們估計的還要慢！」夏海強笑着說道。
「有什麼好笑的？」陸尚榮虎着臉，「起事時間就定在十點整，萬一23鎮還沒走，反而就地展開，我們的麻煩就大了。」
「這個……」眾人啞口無言，頗為沮喪。
「他奶奶的，居然敢壞俺們的好事，老子連23鎮一塊端！」
「好！很好！非常好！」葛洪義又看了一份電報，冷不丁爆笑起來。
「抽瘋了？」夏海強奪過電報看後，也哈哈大笑。
電報上說得明明白白：兵事緊急，前兩趟在奉天並不停留，直接開拔，只有最後由輜重營押運的那列火車要等軍火補給完畢後才能出發。輜重營不過區區四五百人，又無多少戰鬥力，是故兩人大笑。
「我看看！」陸尚榮一把搶了過來，樂開了花，「真是天助我也，電報里孟恩遠的意思是，不但要在奉天補充彈藥，而且大炮也要在最後一趟車裏運。妙！發財了。」
「截軍火？」秦時竹集團干截軍火的事也不是頭一回了，真正的駕輕就熟。
「沒了大炮看這23鎮還能有多少作為？前面幾趟不必理會，他要入關就讓他走好了，咱們只管把最後一趟截了。」
「沒想到吳祿貞還是死了。」葛洪義一想起來便覺得惋惜，「張紹曾被排擠走後只剩下藍天蔚孤軍奮戰，今晚九點最後通牒一過，灤州方面就能打起來。」
「是福不用躲，是禍躲不過，命中注定吧！」秦時竹無奈地嘆了口氣
【第011章】 各處準備
