聽到蔭昌的那句廢話，端方抬了抬眼皮，斜睨着佇立在門口的那幾名全副武裝的戈什哈，哼道：「別說這些沒用的話，還是想想咱們先攻何處吧？如今不惟江寧空虛，就連湖北也沒多少可用的兵了，現在這江南重地，就咱們手上這兩萬多人可用，可得精打細算。」
「當然是先攻集賢關，拿下此關，才可打通東西交通，江蘇第九鎮方可回師江寧。不過，若是叛軍已拿下集賢關，在關後放列大炮的話，怕是一場惡戰。集賢關不好攻啊，當年曾國藩的湘軍攻長毛，可在這裏吃過虧的。現在，叛軍佔了安慶，城內的大炮都歸了他們，炮彈充足，不可小覷。」蔭昌指着桌上的地圖說道。
端方閉上眼，恨恨說道：「朱家保就是個飯桶！丟了省垣不說，跑的時候居然沒把火yao庫炸了，這是資敵！當初保舉他做安徽巡撫的那幫人真是瞎了狗眼了！前幾日觀操時，他還大言不慚的說，他的安慶新軍不比湖北的『飛虎軍』差，這幾句漂亮話還在耳朵邊繞呢，結果就把省垣丟給了亂黨。對了，當初是誰保舉他的？」
「朱家保是袁世凱的人，當然是袁世凱保舉上去的。要我說，這新軍還是得交給旗人來練，不光是南邊的新軍，就連北洋那五鎮，朝廷也得收一收，袁世凱這個人，不是省油的燈！」蔭昌敲了敲桌子，對於端方讓北洋宿將王士珍統率三十三標的安排，他很不以為然，畢竟，王士珍是袁世凱小站練兵時的舊人，在蔭昌看來，此人不很可靠，兵權還是抓在旗人手裏好些，他正欲借題發揮，卻見門外人影一閃，一名戈什哈闖了進來。
「大人，不好了！江蘇新軍又鬧起來了！」戈什哈慌裏慌張的稟報。
「什麼？」端方一聽，跳了起來。
「他們嚷嚷着今日的飯不好吃，再加上今日早飯比昨日晚開了半點鐘，結果，幾百人聚集到一塊兒，把鍋給砸了，大人派去的監軍也被打了。」戈什哈說道。
「好啊！鬧騰，都鬧騰！都想造反不成？」端方拍着桌子大喊道。「我就不信了，就憑一幫毛都沒長齊的愣頭青，能把咱大清國給掀翻了！」
沒等端方發泄完畢，又慌慌張張跑來一人，卻是湖北新軍第八鎮統制官（師長）、號稱「飛虎將」的張彪，此次秋操，他負責統率湖北混成第十一鎮。
「大人，標下的營頭有些不穩啊。剛才幾個江蘇新軍的兵悄悄跑到標下那邊，被標下拿住，正欲照大人吩咐押來，半路卻給人搶走了，一問，來搶人的不是江蘇兵，是湖北兵。」張彪小聲說道。
「這點小事也來煩我！你的戈什哈是幹什麼吃的？難道手裏的洋槍是木頭刻的不成？快給爺滾回去彈壓！誰敢造次，就砍了腦袋！你要是玩忽懈怠，辜負聖恩，爺也不會對你客氣！別以為爺不是湖廣總督，就奈何不了你了！爺現在可是欽差！捧着王命旗呢！」端方走上前，一腳將張標踹了個踉蹌，拿出了旗人應有的氣魄。
「大人！」張彪「卟嗵」一聲跪下，聲淚俱下。「大人不在湖北主政，自不明湖北新軍情形。前幾年日本和俄國開戰，戰後甫久，湖北新軍中突然冒出來個『科學補習所』，後來又變成了『日知會』，對外宣稱研究日本軍事，實則幹得是謀反的勾當，年前萍瀏澧會黨造反，牽扯出了『日知會』，這才得知，這幫人與亂黨沆瀣一氣，後來省憲勒令其會解散，將其會中首腦一網打盡，會首劉靜庵也下入大獄，湖北新軍裏頭這才消停了片刻，但沒曾想，前段日子有人來密報，說軍中又秘密成立了一個『群治學社』，標下雖不明他們與『日知會』有何干係，但不敢怠慢，命人悄悄察訪，務必搜羅名單，除惡務盡，豈料該會行蹤詭秘，只拉士兵參與，不准軍官參加，標下雖是盡力察訪，但卻力不從心，去找黎黃陂商量，可他也不願多事。這幾日來，群治學社頗為活躍，尤其是前日安慶失守的消息傳出之後，他們更是上竄下跳，標下擔心……」
「什麼？」端方臉色頓時一變，腿彎一軟，險些跌坐在地，扶着桌子慢慢坐下，嘴裏喃喃念道：「亂黨，亂黨……湖北新軍中也有亂黨？」
「那些人現在何處？」
