，間的小路上，一隊騎兵正沿着那坑坑窪窪的小路向東南。路邊的青紗帳一眼望不到邊，這就是這東三省黑土地上最好的掩蔽場所，過去，這就是綠林響馬們出沒的李節，這些一人多高的青紗帳可以提供很好的掩護，方便響馬們擺脫官府的追兵。
不過現在這東三省地面上的土匪、響馬可不多了，雖然偶爾還會出現某支響馬隊伍襲擊某座村莊的傳聞。但是在共和政府的強力剿匪行動下。越來越多的綠林人物選擇了金盆洗手，要麼轉入正行，要麼乾脆，進關。去那上海的十里洋場闖世界，再加上中樞對地方政務、基層組織的整頓。東北的馬匪已經失去了生存的土壤。如今的東三省黑土地上，已是很難見到大股的馬匪綠林了。
過去，匪患最為嚴重的地區就是遼西北。這裏靠近日俄勢力分界線。又與蒙古地區接壤，屬於「三不管」地區，這裏過去就是著名的馬匪活動區，比遼西南的北鎮地區更混亂。但是現在，這個，地區也基本上太平下來了，這主要歸功於駐施南的遼寧省軍第十六師，師長張作霜。
現在，正在這鄉間小路上奔走的騎兵部隊就隸屬於遼寧省軍第十六師。帶隊的軍官也不是尋常人物，而是張作霜手下第一戰將湯玉麟，綽號「湯二虎。」此人賭徒出身，早年拉着隊伍投奔張作霜，算是第十六師的好系將領，與張景惠一樣，都是張作霜的左膀右臂。
此次率領騎兵連離開佻南，湯玉麟是去奉命迎接幾位貴客的，那幾人都是國防軍的高級軍官，用張作霜的話講，就是「不可怠慢」。
現在不比過去了，自從南方各省地方實力派人物紛紛向中樞俯稱臣。這東三省的幾個土霸王們也只得向中樞輸誠，張作霜、吳俊升、馮德麟、馬龍潭先後入關，到北京覲見民國大總統趙北，本來他們還擔心中樞會將他們也調去關內擔任閒職，可是中樞並沒有這樣做，考慮到東三省地區的特殊形勢，中樞最終還是決定讓他們繼續領軍，不過這些人的部隊也必須接受改編，各部隊都被中樞政府安插了不少「文化教員。」算是部隊改編的第一步，而各部隊也依舊保持了舊式番號，作為省軍分駐各地，維持治安。
由於各部隊的軍費來源基本上依靠中樞調撥，想再自行其事是不可能了。都必須跟着中樞的指揮棒轉悠，值得一提的是，東三省各部隊直接聽命於統帥堂，而不是6軍部，這似乎也可以看作是總統的權力平衡之策，不過更主要的原因，似乎依舊是一個權威問題，對於6軍總長段棋瑞。說實在的，張作霜、吳俊升這幫人還真是有些瞧不起，在他們看來。段棋瑞不能對北洋從一而終，這有虧大節，不是人君之相，與其聽命於段棋瑞，不如聽命於大總統。
何況，總統是國家元，由總統的統帥堂直接指揮，至少面子上好看的多。怎麼的，也能壓住國防軍一頭。尤其是段棋瑞小舅子吳光新指揮的那個國防軍傷師，當年，張作霜可是與吳光新結過粱子的，兩人誰也不服誰，都告過對方的黑狀，各自也拿捏了一些對方的把柄，不過本着一動不如一靜的立場，中樞並未偏袒某一方，有理的夸，沒理的批。倒也讓這兩幫人心生敬畏，沒再給對方下絆子，不過這關係卻是無論如何修復不起來，依舊是井水不犯河水，心裏都在暗中較勁。
當年，張景惠被吳光新要猴一般趕出山海關，他始終沒找回這個場子。咽不下這口氣，所以，這次奉命去迎接那幾位國防軍的高級軍官。張景惠死活不去，因為對方的護衛聽說是國防軍傷師的部隊，結果。湯玉麟就接過這個差事，領着一個騎兵連就上路了，這一路之上沒敢歇。走了一上午，終於瞧見了接頭地點。耿家莊。
耿家莊位於汛南東南方向將近一百里的地方，就在松花江邊上，由於緊靠松花江，這裏交通比較方便，古代就能通船，現在輪船技術達。航運業更是興盛，再加上中樞一直在鼓勵商人投資東三省的輪船運輸業。現在的耿家莊比祝南還熱鬧得多。
湯玉麟帶人趕到耿家莊的時候，那幾名國防軍的高級軍官已經在這裏等了幾個小時了，他們是坐船從長春趕來的，如果不是因為那艘輪船吃水太深的話，他們甚至打算直接趕去訛南。
汛南位於遼寧省、黑龍江省、吉林省三省交界的地方，歸遼寧省管轄。戰略地位非常重要，第十六師駐紮在這裏，主要任務就是保護
