海長天，一支艦隊正航行在東海之上。打頭的是防護巡洲忱「海折」號，後頭依次跟着防護巡洋艦「海深」號、防護巡洋艦「海容。號、防護巡洋艦「海籌」號、輕巡洋艦「飛鴻」號、輕巡洋艦「肇和」號、輕巡洋艦「應瑞」號、海上補給艦「鳩鳩」號。
這幾乎是中國現有主力艦的核心力量了，現在，它們已組成了一支特混艦隊，由第一分艦隊司令程璧光指揮。
實際上，這支特混艦隊的主要力量來自於巡洋艦隊，也就是海軍第一分艦隊。
由於中國海軍力量遠不及日本海軍，因此，在這次中日戰爭中，從一開始總參謀部就沒打算讓海軍艦隊堂堂正正的跟日本海軍進行正面較量，對於海軍在這次中日戰爭中的作用，總參謀部的定位非常明確，那就是：海上游擊、伺機殲敵，避免艦隊決戰、策應6軍行動。
其實這個戰略說得更直白一些。那就是「保存實力」至少程璧斃，是這麼理解的。
當然，在這個海軍作戰指導方針中，並不包括海軍的潛水艇部隊。實際上，從潛水艇部隊設立之初起。潛水艇部隊就由統帥堂直接指揮。海軍部只是起到一個保障後勤的作用。
說實在的，對於潛水艇這種新式武器到底能有多大的實戰價值，程璧光曾經一度持觀望立場，不過就在前幾天，當他得到海軍部秘密通報。得知在旅順突襲中潛水艇的出色表現之後，他幾乎立刻就改變了對潛水艇的消極看法，他也立即向海軍部建議，請求統帥堂將潛水艇部隊的指揮權移交給海軍。
不過沒等海軍部就此問題向統帥堂提出，統帥堂一聲令下，程璧先，就不得不指揮特混艦隊開始執行開戰以來海軍水面艦艇部隊的第一次戰鬥巡航任務，此次戰鬥巡航任務。統帥堂的命令很明確，那就是：出擊東海，騷擾日本至台灣島之間的貿易航線。迫使日本海軍分散兵力。
早在中日正式開戰之前，中國海軍的所有主力艦艇都被調到了長江口，開戰之後，面對氣勢洶洶的日本聯合艦隊主力，中國海軍高掛免戰牌，將主力艦隊集中於江陰、上海等處，一邊加緊練，一邊籌集作戰物資，等待着中樞的命令。
部分海軍將領和中下級軍官曾聯名上書海軍部，請求主動出擊東南沿海，保護沿海航線，但是這個請求毫無意外的被海軍部批駁回去，連總參謀部的門都沒進去，畢竟，中日兩國海軍實力相差太過懸殊，當時日本聯合艦隊主力就在東南沿海游戈，如果貿然出擊，無異於以卵擊石，不僅不能保護沿海航線，反而會造成不必要的戰鬥損失，而且這個。作戰原則也與總參謀部制訂的海軍戰略相違背，所以，海軍部根本就沒將這些少壯派將領的聯名書遞進統帥堂。
不過短短几天之後，情況就生了變化，由於中國空軍特遣部隊成功的對旅順、大連實施了空中突擊。給予日本聯合艦隊第一分艦隊沉重打擊，這場空中突擊在短短一小時之內就改變了渤海乃至黃海地區的海上戰略局勢，迫使日本政府不的不將在東南沿海游戈的聯合艦隊主力調往黃海方向救援被困在旅順港內的第一分艦隊，如此一來，中國東南沿海地區的海上威脅迅消失了。而阻擋中國水面艦艇部隊出擊東海的絆腳石也消失了，於是，在經過總參謀部和統帥堂批准之後，海軍部決定利用這個難得的機會進行一次大膽的海上突擊。
於是便有了特混艦隊的這次東海出擊，而在領到命令之前，程璧光出于謹慎，反覆向海軍部諮詢情報是否可靠，他可不想率領一支只有巡洋艦的艦隊去對抗一支擁有戰列艦和戰列巡洋艦的聯合艦隊。
情報當然是準確的，日本聯合艦隊主力北上的情報主要是由空軍偵察部隊反饋到總參謀部的，為了確認這個情報，總參謀部數次派遣偵察機對日本聯合艦隊進行了跟蹤偵察。一切情報都表明，日本聯合艦隊確實是打算北上黃海。
得到海軍部的保證之後，程璧光這才下達了特混艦隊出擊的正式命令。這支艦隊裝滿作戰物資，利用黑夜悄然離開長江口，駛入了東海，然後一路南進，目標直指台灣海峽。
台灣島，這個中國東南沿海的明珠，富庶而美麗，不僅是中國東南國防的重要屏障，而且也是自然資源豐富的寶島，但是在那場甲午戰爭中。它卻成為了日本從中國奪取的第一塊殖民地，自從得
