京津國道上，支車隊尾相接，向着北方飛馳而尖心，野門的輛轎車裏坐着一位大人物，正是海軍總長湯鄉銘。
與湯鄉銘同坐一車的還有一個海軍準將，卻是海軍部艦政司副司長劉冠雄，此刻，兩人都坐在那輛德國製造的轎車後排，而且正在交談。
湯鄉銘和劉冠雄是從天津大沽港過來的，在前天，他們一同去了旅順和大連視察，今天上午網剛坐船從旅順港返回天津，一下船，就立即調了幾輛轎車，帶領隨從人員從天津出，直奔北京，為了趕時間，甚至連當天下午的火車都不坐。
之所以這麼着急回京，主要是為了蘇門達臘的緊張局勢。
由於荷蘭軍艦悍然炮擊一艘運載華僑的民用輪船，中國海軍南洋分艦隊實際上已經進入了戒備狀態。正在艦隊司令魯平的指揮下游戈於邦加島勿里洋海面，與在那裏游戈的荷蘭海軍分艦隊對峙，局勢相當緊張。隨時都可能爆海戰。
作為海軍總長，湯鄉銘確實很有必要關注此事，雖然理論上講，協同作戰的事情可以由海軍部作戰司接手，不一定非要海軍總長坐鎮海軍部不可，可是湯鄉銘卻認為，如果不能插手此事的，他的權威或許會遭到削弱，也正因此，湯鄉銘在得到海軍部傳過去的消息之後，立即決定離開旅順，返回天津，然後迅趕回北京。
現在，關於蘇門達臘勿里洋海面中荷艦隊武力對峙的消息還沒有見報。這也從另一個側面反應出此事的敏感，無論是中方還是荷方，似乎都在小心翼翼的處理這件看上去像是突事件的衝突。
但是湯鄉銘卻知道，「爪哇號事件」根本不是什麼突事件，對於此次衝突，荷蘭東印度殖民當局是做好了準備的，而中國艦隊也絕不是全無準備，實際上，在南洋分艦隊「南下練」之前，就特意從海軍倉庫里調走了一批新式武器，以及足夠的彈藥，這也可以看出，中樞政府在此次南洋行動中是算無遺策的。
可是問題在於，為什麼中樞政府現在遲遲沒有向新聞界披露關於「爪哇號事件」的任何消息呢？為什麼沒有製造民意呢？
現在，坐在轎車裏，湯鄉銘和劉冠雄就在討論此事，兩人都在猜測着中樞的用意。
「依我之見，中樞之所以仍舊保持沉默，似乎是打算觀望一番之後再決定是否用武力解決問題，畢竟，英國政府的立場很重要，看樣子。中樞是想讓魯平打一場有絕對把握的海戰。」
劉冠雄分析了一番，這讓湯鄉銘有些糊塗起來。
「現在蘇門達臘那邊，我方艦隊實力明顯強於荷蘭艦隊，什麼叫做「有絕對的把握。？魯平是北洋水師學堂出身，而且也仔細研究過英國海軍戰略，指揮海戰的理論也有一套，按說現在應該是開戰的最好時機啊，現在不打，難道要等荷號人將殖民地的軍艦全部集結起來再打麼？無論如何，現在先敲掉荷蘭人的幾艘巡洋艦，總好過到時候面對一群荷蘭軍艦的圍攻啊。至於英國政府的立場。現在，只怕還在擔心俄國退出對德作戰吧
湯鄉銘確實有些糊塗，現在他的心思還有一部分放在旅順和大連的船塢那邊，自然有些思路不暢。
劉冠雄說道：「總長明鑑。魯平這個人是一路跟着總統從武漢走到現在的，對於這個人，總統是非常信任的，刻意栽培，目的就是將來叫他擔當大任的。當初之所以將他安排到海軍部里做個作戰處長，也是為了這個目的。總長可以仔細想想；這樣一位海軍後起之秀，如果在第一場正面海上較量中吃了敗仗，那麼，總統怎麼能夠將這個人放在重要的位子上呢？不能服眾啊。」
聽到這裏，湯鄉銘突然聽明白了，劉冠雄雖然沒將話完全挑明，可是意思已經非常清楚了，他是在說，在總統的心目中，這個魯平將來就是這海軍部的頂樑柱，說不好，將來的海軍總長的個子就是魯平的。
魯平做了海軍總長，湯鄉銘又該做什麼？難道去做海軍部的高級顧
麼？
這就刺到了湯鄉銘的痛處，他與魯平一樣，當年也算是海軍的起義將領，可是相比人到中年的魯平。湯鄉銘現在還是太「嫩」他現在也不過才三十出頭，雖然已在海軍總長的位子上坐了幾年時間，可是在海軍部那幫老資格的將領們看來。他湯某人之所以能夠當上海軍總長。完全是因為
