朱爾典的話讓袁世凱皺起眉頭，但內心卻是一陣激盪，原本的萬念俱灰頓時變為野心勃勃，猶如一塊石頭投入池塘，盪起漣漪。
如果列強能夠站到他一邊，他完全有信心取代那個奄奄一息的沒落王朝。
袁世凱拼命抑制住心頭的興奮，試探的說道：「我並沒有完全的把握控制北洋新軍，要知道，自從我離開北洋任上之後，已經有差不多一年沒有掌管這支軍隊了，朝廷也向軍隊裏安插了許多旗人和我的政敵。」
「這個閣下完全不必擔心。」朱爾典吸了口雪茄。「我認為，北洋軍不是滿洲貴族能夠控制得住的，我也相信你的能力。另外，現在大沽停泊着大英帝國的兩艘巡洋艦，而在威海衛，還有兩艘大英帝國的裝甲艦升火待命，如果閣下覺得必要的話，這四艘軍艦隨時可以為你效勞，我相信，貴國的那幾艘小軍艦是不可能進行干預的，而且，駐守大沽至北京的英國陸軍部隊也可在必要時行動，阻止任何試圖干涉袁大人行動的人或是軍隊，駐紮山海關的英國部隊也可以策應你的行動。」
「這個是公使團的一致意見麼？」袁世凱急着問道。「對華一致原則」是庚子年列強之間達成的一種默契，沒有各國的一致同意，誰也不能對中國採取大的行動，尤其是軍事行動。
「英國與法國、美國、德國公使已達成一致意見，支持袁大人出面拯救這個國家的秩序，而且，如果有必要的話，這四個國家的銀行也可以為閣下提供貸款，以維持軍隊。至於其它國家，你也不必擔心。」朱爾典拉開車窗，將那吸了一半的雪茄扔出窗外。「我相信，只要向他們說明由閣下控制這個國家的好處，他們就會參與到共同行動中來。」
「我不明白公使的意思。難道由各國出面，共同保衛朝廷不行麼？如果列強再組成聯軍，我相信，朝廷一定會同意聯軍參與清剿叛軍的行動的，庚子年的義和拳不就是這樣剿滅的麼？那樣一來，鄙國的秩序不是又恢復穩定了麼？朝廷現在正在主持新政，立憲也在籌備，改良總比革命好。」袁世凱有些糊塗，雖然朱爾典與他私交不錯，但居然能夠為他造反提供方便，這確實讓人困惑。
「原因很簡單，我們公使團一致認為，滿洲朝廷已經喪盡民心，雖然它試圖用所謂的『立憲』來挽救統治，但實際上它自己做不到這一點，至於『新政』，那只是官僚和貴族斂財的藉口而已，這個王朝已經沒有任何希望了，用你們中國的話來說，是『爛泥糊不上牆』，扶植它不如扶植一個新興政權。當然，這樣做的前提條件是，這個新興政權必須保證各國在華取得的一切權利，而且也必須保證在今後將繼續維持與各國的絕對友好關係！」朱爾典加重了語氣。
「上個月，叛軍在九江發出的那則反英通電錶明，如果讓南方的革命黨人掌握了貴國的全部權利，那麼不僅英國的在華權益將遭到損害，其它國家的在華權益也將遭到損害，貴國與列強的友好關係也將遭到損害。事實證明，南方的革命軍是一群狂熱的民族主義者，他們對於列強有着一種本能的敵視，現在他們實力弱小，只能提提外交抗議，可是一旦他們羽翼豐滿，誰又能保證他們不會剝奪大英帝國在華的一切權益？所以，對於中國與外國的關係而言，南方革命軍是一個嚴重威脅，對此，我們公使團不能不有所顧慮，與其支持他們，不如支持一個對列強持友好態度的、成熟穩重的政治家，顯然，袁大人符合這個要求。」
「既然如此，各國組建聯軍，出兵干涉，豈非更好？」袁世凱欲擒故縱。
「這是貴國內政，列強不宜直接干涉，會在國際上造成惡劣影響，而且會使各國關係出現裂痕。畢竟，現在的滿洲王朝在國際上的形象極為惡劣，就像西亞的那個奧斯曼帝國一樣，滿洲王朝代表着一切黑暗與落後，是世界文明的絆腳石，而革命黨人在國外的影響卻日益廣泛，英國不會為了這樣一個沒落王朝而背上『革命劊子手』的罵名，或許俄國沙皇不會在意，但英國的光輝形象不容玷污。」朱爾典也不是傻子，沒有直接明說英國的難處。
實際上，自從兩年前的「摩洛哥危機」之後，歐
第五十四章 貳臣（下）
