總司令臉色不善，趙爾巽伸出手抄起那封電報。
那電報雖是官樣文章，可是字裏行間透露的意思卻是很清楚明白的：
「甲午以來，朝綱不振，雖有仁人志士前仆後繼，然則國勢日見頹廢，清室之覆實非人力可以挽之，戌申戰起，南方諸君崛起於布衣，犯險於干戈，所為『扶漢滅清、創立共和』而已，如今清室既覆，五族共和，雖是鼎革氣象，然則諸事繁雜，內憂外患，非上下一心、五族協力不足以拯國勢之危殆。
承蒙國民信賴，袁某暫僭總統之位，值此危急存亡之際，亦覺如履薄冰，每日戰戰兢兢，無時無刻不以國民之福為己任，無時無刻不以共和政體之穩固為要務，贊成共和，必服之以德，敵視共和，必脅之以威，鋼柔兼濟方為治國之良策。
前電所謂委任趙氏兄弟主政川西之說確非袁某一時興起，實乃深思熟慮之舉。共和政府肇建以來，迫於情勢，袁某不得不倚仗兵威，削平反側，建國戰起，南北戰亂不息，干戈不休，國民苦於兵煲久矣，袁某每念及此，無不戚然於胸。四川本是天府之國，然則征川之戰已逾一月，建國第二軍連戰皆捷，各處宵小已膽寒震恐，兵威所及，無不俯聽命，此時正是以德撫眾之良機，所謂『鋼柔兼濟』正在此時。
趙爾巽、趙爾豐為旗人，然則一人反正在前，一人舉義於後，絕非冥頑不靈之輩，川邊、青藏向來不服王化，各處土司、頭人只對喇言聽計從，對清室尚且敷衍以對，遑論共和政府？趙氏兄弟主政川邊先後數年，改土歸流、創辦新學、修建工廠、興辦礦業，諸般新政有條不紊讚譽，惠膜拜，如今二人既已歸順，焉有不用之理？四川光復，共和政府仍將推行新政，所謂『川西都督府』，正是為推行川邊、青藏新政所設，新政之事頗為棘手，焉有舍熟手而就新手之理？……」
看着這封洋洋灑灑數千字電報，趙爾巽本來懸着的心頓時放了下來電報放在石桌上，不緊不慢的哼了哼。
「袁項城是穩重之人。」
「少東拉西扯！問你話呢，你跟袁世凱什麼勾結？你們唱得是什麼戲？」
不等總司令隊長田勁夫已搶進涼亭，指着趙爾巽的鼻子呵斥了一句。
「唱得什麼戲？若論唱戲地本。只怕袁項城和老夫加起來也沒總司令唱得好。蘄州事變之後夫可是看清了總司令做戲地本事。若把袁項城比做是那白臉地曹孟德。那麼總司令就是那唱了白臉又唱紅臉地孫仲謀了。區區幾封通電。就把這天下地民氣聚攏到了一起。什麼時候問鼎天下乎只在總司令一念之間而已。」
「過獎了。獎了。我跟足下不同。不能相提並論地。足下唱得是官場戲。我唱得是國家戲下看重地是私利。我看重地是公義。」
向着趙爾巽數落幾句。趙北臉色一沉石凳上坐下。言歸正傳：「你別東扯西拉實回答我地問題。為你和袁世凱拉皮條地是不是英國人？這可是關係到你一家老少前途地問題好了再回答。」
趙爾巽說道：「凡事有利必有弊。閣下反英、反日。固然讓那些沒見識地百姓扯着嗓子叫好。然而英國人又豈是好招惹地？想必閣下也知道。老夫地巡防營里有不少英國造地洋槍。那就是英國人送來地。前後送了五千多杆。還有幾門大炮。英國人就是為了報復。若我是閣下。現在就該好好琢磨琢磨以後怎麼跟英國相處。民氣固然是好。可是如今世道變了。洋槍洋炮可比民氣厲害多了。當年義和拳心氣兒比你還高。可不照樣被洋人打垮了？」
「這麼說起來。在你和袁世凱之間拉皮條地果然是英國政府！」
趙北冷笑。趙爾巽地官場老狐狸形象頓時潰滅。取而代之地則是一隻披着狐狸皮地耗子。
說到底趙爾巽的見識不過而而，總司令借「蘄州事變」大做文章，固然是為了聚攏民氣、民心，但這並非唯一目的。
趙爾巽與袁世凱一樣，他們都局限在這個時代，眼光永遠無法越這個時代，甚至無法越這個國家的國境線。
只要眼光比不上總司令，他們就永遠落在下風！
趙爾巽被總司令笑得有些冷，壯着膽子說道：「英國人不過是希望總司令不要瘋，現在英國政府是大人不計小人過，若是將英國人逼急了，當年庚子之變只怕
