等藍天蔚氣喘噓噓的趕來時，吳鳳嶺派來的參謀已經將誤會解釋清楚了，原來，那幾艘炮艦和巡洋艦並不是來炮擊漢口的，它們是被海軍提督薩鎮冰派來「警戒」的，至於它們警戒的是誰，不問可知。
「薩鎮冰？他還在艦隊裏坐鎮？」趙北咂了咂嘴。
辛亥革命中，幾艘清軍炮艦響應起義之後，薩鎮冰就悄然離開了艦隊，沒有採取任何措施阻撓起義，之後，清朝海軍全體反正，停止炮擊武漢民軍，宣佈加入革命軍行列。鑑於歷史，前些時候趙北曾命黎元洪以學生身份寫了封勸降信給薩鎮冰送去，但薩提督根本沒有收下那封信，如果不是漢口領事團一致拒絕，或許薩鎮冰已經炮轟漢口和武昌了，當然，之後領事團也聯合向共和軍發出一份措辭強硬的非正式外交照會，抗議共和軍將炮兵戰地設於租界背後，趙北也回了一個照會，禮貌的道了歉，但炮兵陣地依然沒挪地方。
「薩鎮冰現在還在七里溝？袁項城沒把他解職？」趙北問道。
「還在七里溝。現在薩提督還是海軍提督，已經通電響應立憲倡議，袁攝政大人已命他仍舊統領麾下江防艦隊。」吳鳳嶺的參謀說道，在「袁攝政大人」這幾個字上加重了語氣。
趙北「嗯」了一聲，沒有接過話茬。
前幾天袁世凱又發了幾則通電，內容多是委任令，就連趙北也被「委任」為湖北民軍提督，黎元洪也成了湖北按察使，幾封電報，就把共和軍浴血奮戰得來的東西變成了他袁某人的賞賜了，對此，趙北嗤之以鼻，假裝不知道，更沒回電感謝，倒是黎元洪代他回了電報，還巴巴的拿着電報底稿請他過目。
看來，歷史已經面目全非了啊。趙北無奈的嘆了口氣，發現自己將這歷史的車輪扳轉得太厲害，以後的歷史會發展成什麼樣，他心裏已完全沒有底了。
「走一步看一步吧。」趙北在心裏說道。
雖然對方不是來開炮的，但不可不防，趙北又重複了一遍命令，一旦對方軍艦開炮，共和軍炮兵立即以最猛烈的火力還擊，同時還命令潛伏在岸上的電雷軍官，必要時引爆那些水雷，同時將「楚觀」號炮艦又撤回了漢江上游。
在雙方對峙的炮口下，北洋軍登陸的速度更快，徵用的那些民船漸漸散去，趙北覺得讓第四鎮全鎮都集中在漢口一地確實有些懸乎，於是建議分成兩批撤退，吳鳳嶺一口答應，隨即命令步兵協護送輜重和炮兵先行開拔，跟着共和軍聯絡員前往劉家花園，與劉家廟火車站的騎兵取得聯繫後，直接開往灄口火車站待命。
如同上岸之後一樣，撤退時的北洋軍依舊是有條不紊，秩序井然，按照序列一部一部開拔，尚未開拔的就地警戒，已經開拔的目不斜視，讓趙北再次感慨良多。
「秀豪，看看人家北洋軍，那才是虎賁之師。再看看咱們，衝鋒的時候一窩蜂，撤退的時候也是一窩蜂，再不整頓整頓，我看，咱們真要成了偽清上諭里說的『烏合之眾』了。」趙北指着北洋軍，一臉激憤的對藍天蔚說道。
藍天蔚苦笑着說道：「總司令這話說得也對也不對。其實，咱們南方新軍也是有戰術課的，別的省我不清楚，但湖北新軍是練過那種撤退戰術的，北洋軍的動作雖然整齊，但也不是什麼了不起的戰術，那都是列強軍隊的基礎課目。在我看來，目前我軍戰術素養之所以差，主要是因為部隊擴充速度太快，太多新兵，他們沒有接受過訓練，當然不懂什麼叫戰術動作，另外，打仗的時候有些新提拔上來的軍官頭腦一熱，將平時教的戰術規範統統忘得一乾二淨，所以才會出現衝鋒、撤退時一窩蜂的現象。」
趙北點了點頭，說道：「所以，咱們要儘快使共和軍走向正規化、現代化！這第一要務就是培訓合格的軍官，尤其是基層軍官。秀豪，這件事只能交你去做，你是留日士官生，又在湖北武備學堂做過教官，咱們先辦一個『軍官速成學堂』，把那些基層軍官分批輪訓，在最短的時間裏提高他們的戰術素養，不指望他們能獨擋一面，只要能正確領會上級的命令就行了。學堂建立之後，你做這個學堂的會辦……不，是『副校
