殿試亦稱廷試，最早的時候是在三月朔日舉行，後來從成化八年起，改為望日，也就是從三月初一改成了三月十五，給學子和科舉考官更多的時間，畢竟不是誰都有朱元璋那樣的強悍精力的，而殿試也是層層科舉考試的最後一層，是這個國家的最高級別考試，特別令士林矚目，考試過程十分莊嚴，歷來都在紫禁城中舉行，皇帝也會親自駕臨。
不過從嘉靖二十一年皇帝駕臨西苑之後，他就再也不要回到那個給他帶來濃的化解不開的恐懼的紫禁城，任誰來說也不抵用，你們要麼就把我撇開來，自己去舉行，要麼，就在西苑舉行，反正，千言萬語一句話，我就是不要回紫禁城！
夏言不會為了這件事情而放棄更重要的地方的爭奪，他放棄了，而嚴嵩從來就不知道什麼叫做與皇帝爭奪，更別提了，這一切也就順理成章的成功了。
殿試前一天，鴻臚寺的官員便開始設置御座、黃案，光祿寺的官員安放試桌，排定考生座位，至於印製考卷、準備答題紙的禮部更不消說，一切都是官員們親力親為，不許太監宮女們插手，這一點上，官員們還是有意識的，知道什麼可以退讓，什麼不能退讓。
官員如此盡職盡責，貢士們自然也相當在意這一次的考試，天還黑着，寅時還沒過，應試的貢士們便在西苑宮門前等候，一個個眼裏閃爍着興奮的光，比燈籠都亮，想想也是，讀書人不惜一切的讀書考試為了什麼？不就為了「朝為田舍郎，暮登天子堂」嗎？
現在經過一層層慘無人道的考試，一年年思想和身體上的苦痛折磨，大明朝的三百精英終於站在了天子他們家門前，要完成鯉魚跳龍門的最後一躍，想想，就激動得難以自抑，說白了，就是成為大明朝最有權力和地位的文官，除此之外，還有什麼好解釋的呢？
而且相對於之前的五級考試，這最後一次不論是規模還是意義還是難度都不同，最關鍵的一點，就是只要不犯傻不犯忌諱，這場考試是不會淘汰誰的，只會將名次重新排一下，按照皇帝的心意來安排一下座次，確定好三鼎甲，二甲進士和三甲同進士。
很多人沒有太大的野心和想法的人，他們並不指望能夠混到多高的地位，而且他們也不足以取得那麼高的地位，會試的排名已經足以將他們打入深淵無法自拔了，不過他們也不是太在乎，只要考中，就是勝利，外放個七品縣太爺，成為一地父母官，掌管數萬生靈，想想，還是有點兒小激動的。
就算是真的三鼎甲進入了翰林院，也不見得有多好，正德以前，你入了翰林院，就要老老實實的喝茶九年，等九年考評滿了之後，才能外放一個職位，九年大好光陰就在翰林院裏喝茶度過，也不知多少年歲較大的人等不到外放的那個時候就已經歸西，翰林官雖然高貴，但也着實是清閒的蛋疼。
熱愛自由解放的正德皇帝與不走尋常路的嘉靖皇帝執政之後，一些好的規定就被打破了，翰林官有時候也不用等滿九年再出去任職，甚至內閣首輔也並不一定要翰林官才可以，君不見張璁與夏言乎？
但是嘉靖皇帝年歲漸大，對一些事情也逐漸看重，反正鄭光是知道張居正在翰林院喝了十年的茶之後才得以有了職位，還不是什麼重要職位，這十年，可算是把一腔抱負滿腔熱血的張居正給弄得苦不堪言，幾度欲圖離開徐階自謀生路，到底還是沒有走掉。
所以，塞翁失馬焉知非福，你不是翰林官，遠離京城，說不定，還是你的福氣呢！
再說了，宦海沉浮，兇險萬分，稍不留意就被人家當成炮灰給用掉了，即使你僥倖成長為了大炮，也不免成為權謀老手手裏的棋子，總而言之一句話，想在大明的官場上生存下來，需要的，可不僅僅是個人智慧，一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，說的就是這個道理，到時候在官場上，真的靠得住的，還是這幫同年學友。
在這段日子，大家其實已經暗地裏串聯過了，誰是誰，誰牛逼誰弱雞，誰能罩着誰等等，大家心裏都有算盤，反正在臨近宮門前的最後一刻，大家心裏都升起了濃濃的抱團的想法，鄭光也不例外，之前得知自己所認識的那些好友們全部都考中之後，就知道自己運氣不錯，老天把一個現成的學霸集團送給自己，不好好經營實在是暴殄天物，現在大家又都有了那樣的心思，肯定更加團結緊密才是。
一百七十八殿試中
