經過十餘日的緩行，在馬車內養傷的阿史那身體也得到恢復，身上的傷痛已去之七八。在平涼古道上，一行十餘人縱馬飛奔向南行進，阿史那的那車緊隨其後。無劍山莊訓練出的烏騅馬遠勝平常馬匹，才半晌的功夫，便飛奔至平涼涇水河畔，離長安馳道只有一水之隔。
葉麟縱馬來到涇川畔的木橋旁，望着遠處錯落有致的平涼鎮，四野盡白的荒原。他將馬停在河邊，自己一人來到木橋上深深吸了一口冰冷冷的原野清香，眼中的疲勞消退大半，回頭看着岸邊的柳天江微笑道，「柳叔，我們終於到了。沒想到這河水已破冰，水流的方向是長安黃河吧。」
夕陽的餘輝掃落在灰土色瓦房的倒影下，平涼小鎮上已擠滿了從西海異域前來的商隊。鎮上唯一的客棧早已人滿為患。連柴房也被商隊給包下了。柳天江跳下馬來拽着韁繩徒步走上木橋，望着夕陽下從平涼小鎮向長安馳道上零零散散的商隊，低聲道，「幸好涇川書院還在，希望子林先生還能為我們留下房屋，不然今晚可要在荒郊野外過夜了。」
「為何？」阿史那從馬車上下來，緩緩走到河邊，看着湍流的涇河從山上的冰川下迸裂而出，順着陡峭的地勢河谷流向這寬闊的平原河道。身後的澤俊拿着一件紫紅色厚重的絨袍披在他背後上，其餘幾人和墨染、陌塵等白衣侍者歡笑的說着西海的各種奇聞。
「國師有所不知，平涼地處長安西北，四野均是荒山。只有涇川畔的小鎮可以供來往的行人進行休息，從嘉峪關出來之後，如果不能在天黑前到達這裏，只能在這荒野之中的密林或者高山上休息。」柳天江指着平涼小鎮東面的馳道上，濃眉皺起，嘆聲道，「但這小小的平涼鎮怎麼能容得下如此之多的來往商旅呢？」
「那我們今晚住哪裏？」葉麟站在橋上，看着河邊的柳天江沉聲問道。
柳天江看着葉麟臉色緊張的看着自己，開口笑了一聲道，「放心啦，怎麼會讓我們的麟兒住野外呢？早年間，我與這涇川書院的先生有過數面之緣。這次前往西海，我特意向讓修書一封，希望他可以給我們留下幾間廂房。」
葉麟方才緊繃的臉色淡了下去，自小生長深山巔峰的無劍山莊，但從未真正在山林中過宿，聽到柳天江的安排，他的心情放鬆了許多。
「幸虧柳兄早有安排。」阿史那看着葉麟突變的神色，大聲笑道。
眾人牽着馬走過木橋，來到人流涌動的平涼鎮，街肆上隨處可見異域商人，男女老少過往行人把這個小鎮擠得水泄不通。
「當地人為何不把小鎮擴建呢？」葉麟左顧右盼的看着街肆兩邊的小店，向走在前面引路的柳天江問道。
「這，你可把我問住了。」柳天江「哈哈」笑道，「修建村落的事情，可是歸明朝的地方官員，不是柳叔說了算的。」
「師叔，您知道嗎？」葉麟負手走在阿史那旁邊，後面的侍從牽着烏騅馬緊跟其後。
阿史那掀起紅色的斗篷，雙目微微睜開，望着一臉好奇的葉麟笑道，「平涼這個地方，四面都是荒山，只有涇河谷這一片開闊地。如果在這裏建鎮築城的話很容易被水淹，若是戰時，敵人從四面的高山上發起攻擊，山谷的城鎮就不堪一擊。
葉麟聽着阿史那的解釋，可以眺望了下月光中的山崗，遠處的山石林木在月光的襯托下顯得異常神秘。阿史那接着說道，「十餘年前，就在此處，明軍與元蒙軍隊有過一次交手。明軍駐紮在村鎮中，結果元蒙軍隊趁着夜色從四周的荒山發起進攻，使駐紮在平涼鎮的明軍損失慘重。當時的福王江祺雖然帶兵擊退了蒙元軍隊，但對這裏始終是他的傷痛，從此便不再理會。」
「原來是這麼個回事」葉麟呵呵笑道，「那位福王怕是被蒙古人打疼了，對這個小鎮不再過問。」
天色漸漸沉了下來，眾人來到平涼鎮西面的涇川書院門口，低矮的門樓以土磚堆砌，門口兩側依靠着一些無處露宿的西域商人，他們支起帳篷，篝火在帳外晃動着，天際飄出點點冷雨。
「砰！砰！砰！」，柳天江拍打着書院的正門，向裏面喊道，」子林兄...子林兄「
許久之後，一位頭髮蓬鬆的老者披着厚實的絨衣打開木門，探出頭看着柳天江，先是愣了一下，然後朗聲笑道，」你...你是天江兄？「
第二十九章：涇川書院（上）
