寒風侵襲北境全地，元兵所到之處更是劫掠一切，洛陽城郊村莊更是難逃倖免，除了穆九兒一個躲過兵荒的飢餓，全家都凍死在村里唯一的空糧倉中，他一路逃難到洛陽城，好不容易溜進了城，不得不淪為沿街乞討的小乞丐。
隆冬雪夜，他一個人趴在北街一處巷子口，向來往的行人乞要可以餬口的殘羹剩菜，但兵荒之年，即便是居住在洛陽城的百姓也難以為繼，哪有多餘的糧食救濟滿街的亂竄的乞丐。
「爹爹，那個小乞丐好可憐。」一個十多歲的少年，一襲丹紅絨袍，坐在馬車上從北街的雪地上緩緩而過。他趴在窗口看到街口行乞的穆九兒，忍不住叫了一聲，「我們能不能帶他回天香樓？」
雪地中的穆九兒急忙跑到馬車旁，瑟瑟發抖，嘴唇凍得乾裂發青，他急呼道，「老爺，給我口吃的吧，就一口，我已經三天沒吃過東西了。」
「走開！小乞丐！」車夫提起馬鞭正欲揮打過去，被車內端坐的男子急聲喝止住。
穆九兒急忙躲過鞭子，他透過車窗的布幔，看到那男子面目清秀，一臉嚴肅，懷中正摟着一個和他一般大小的少年。
那丹紅長袍男子向他揮了下手，示意穆九兒靠近馬車，「小子，你叫什麼名字。」
穆九兒抬頭看了一眼車夫手中的鞭子，遲疑了片刻，慢慢走到車窗前，一股暖風從馬車中緩緩涌了出來，他怯聲回道，「啟稟老爺，我叫九兒。」
「九兒？你姓什麼？」那一襲丹紅絨袍的少年急忙遞出來一塊熱餅，趴在窗口好奇的問道。
「姓穆。」穆九兒一把接過熱餅，塞到嘴中，大口大口地嚼着，一臉開心的低低念道，「好吃，好吃。多謝老爺。」他急忙深深的鞠了個躬。
「穆九兒九兒，」那丹紅絨袍的少年拍了拍頭上的積雪，轉過頭對車內的男子懇求道，「爹爹，帶九兒回天香樓唄，還可以給我做個伴。」
「珏兒，不得胡鬧，說不定人家的親人還在家裏等他呢。」中年男子將那窗幔放了下來，沉聲道，「走吧。」
車夫甩了一下鞭子，在半空發出「啪！啪！啪！」的聲音，穆九兒急忙跑到馬車前跪在雪地中，不停的磕着頭，嘴裏喊着，「我家裏的人都凍死了，求老爺可以給我一口飯吃，我什麼苦活都能幹。」
「這樓主這該如何是好？」車夫急忙勒住馬車，回頭向車內詢問道。
「爹爹，不如將他先帶回樓內，還可以做個小藥童。好不好嗎？」丹紅絨袍的少年在車中再次懇求道。
「好吧。」中年男子點了點頭，他眼角餘光掃過跪在雪地上的穆九兒，淡淡道，「穆九兒，你若能跟上馬車，我們就收留你。」他一揮手，示意車夫從另一邊駛過。
穆九兒嘴裏叼着半塊熱餅，拼勁全力放腿狂奔，跟在馬車後，向洛陽南市而去。他喘着粗氣順着馬車在雪地里留着的車轍跑了足足有一個多時辰，終於到洛陽南市一處熱鬧的街肆。
天空雖然飄着雪花，但街肆的街道上竟然沒有積雪，他站在街頭的石牌坊下，望着兩邊樓宇林立的酒肆茶樓。穆九兒不敢相信自己的眼睛，在這個亂世當道，洛陽城中元兵到處游弋，而在這裏卻是一片祥和。
他順着腳下的碎石路向街肆裏面走去，兩邊都是一些江湖裝束打扮的人士，街道上偶爾走過一兩個行人，但他始終無法找到剛才那輛馬車，愣愣的站在雪中，望着街肆盡頭那個高聳入雪天雲端的高樓。
「爹爹，他能找到我們嗎？」丹紅絨袍的少年站在鳳凌閣內，雙手捧着一杯熱茶，那凍得發紅的小手終於暖和了許多。他雙目中露出一絲擔憂，目光緊緊盯着街肆中那個衣衫破爛的穆九兒，正尋找着他們。
「如果連這個點能力都沒有，也就沒有在這亂世中存在下去的必要了。」一襲丹紅長袍的中年男子站在少年慕容珏身旁，右手輕輕摸着他的肩膀，雙目緊閉。
「爹爹，」慕容珏拽了下身旁這個男子的衣袍，又指着離天香樓不足百丈的地方，急聲喊道，「他來了，他來了。」
此時的穆九兒已經無法根據車轍來尋找那輛馬車，他只能在街肆上仔細觀察每一個人的衣裝，希望可以找到與車輛中那名中年男子相近的裝束。
大約過了半個時辰，穆九兒將整條街肆上
