大夏信奉佛教，但在這黑水城，因為地處相對偏遠，佛寺並不如在中興府那樣興盛。念慈庵乃是黑水城裏唯一的一間尼姑庵堂。因為地處偏僻，又面積不大，就越發顯得僻靜。
素挽去上香的時候，庵堂里的師太才剛剛做完早課，正一起到殿後的飯堂里用飯。見素挽一個小女子只身前來，自是邀請她一起用飯。庵堂人少，也沒有什麼講究，所有人都是同席而坐。吃得是剛剛熬好的麥粥。
素挽一來便十分麻利地幫着擺筷箸添麥粥，自是讓庵堂里的師太們十分喜愛。忍不住便詢問起她來，「今日既不是初一十五，又不是菩薩生辰，一大早來上香，是有什麼祈求？」
素挽一臉羞澀道：「小女子剛剛訂了親。」
她剛說完，一位師太便微笑頷首道：「原來是得了門好姻緣，那是要祈求百年好合，與夫君幸福美滿的。」
「也不全是。」素挽露出了一絲愁雲道，「只因昨天晚上做了個噩夢，夢見我韶華已逝，我的夫君居然背着我娶了個妾室進門。」
師太雙手合十道：「夢由心生。姑娘定是因為姻緣美好，才會有此擔心，故來上香祈禱？這未免有些杞人憂天了。」
素挽擺手道：「怎麼會是杞人憂天呢？若是杞人憂天，這世上又怎麼會有那麼多人三妻四妾？小女子是防患於未然，故特來禱告祝願。只要我的夫君一心一意待我，小女子願意每天上香拜佛。」
她話音剛落，旁邊一位衣着樸實卻難掩貴氣的半百婦人忍不住嗤笑一聲，「喜新厭舊是男人本色，就算燒再多的香也是枉然。」
這番話一說，庵堂里其他師太不禁有些面色尷尬。除了感嘆一下萬事皆空，便給不出任何別的有效建議。畢竟經驗為零。
素挽於是朝那婦人望去，露出討教的神情，「難道這天底下就沒有一個例外？不管曾經多麼海誓山盟，都終究抵不過其他人的誘惑？」
那婦人像是觸動了什麼，放下了手中的筷箸，嘆了口氣道：「我以為這世上有一個人與別人不同，可到頭來，還是……是啊，這世上的男人總歸是讓人失望的。」
她說出這話時，素挽的心裏也是一動，曾經，她也以為有那麼一個人是和別人不一樣的。只是，多麼可笑的曾經。
她收回心神，轉而說道：「既然如此，那我就祈禱他在成親後，還沒變心的時候，就早些死了吧。這樣，他死的時候，便只是愛我一個的。」
她剛一說完，旁邊的所有師太都面色大變，剛剛還覺得素挽是一個乖巧善良的姑娘，怎麼一下子就說出這樣可怕的話來，一個個都喊着「阿彌陀佛」。
那婦人也是聽得哭笑不得，「哪有詛咒自己的丈夫死的？真是胡鬧。」
「可是他要不死，就會移情別戀，與其便宜他，讓自己痛苦，還不如讓他死了的痛快。」素挽說道。
婦人只是搖頭，「既然他是你的丈夫，是你真心相愛的人，你又哪裏會願意讓他死呢？就算他喜歡上了旁人，那也……那也沒有辦法了。」她幽幽嘆了口氣，顯然是感觸頗深。
素挽於是嫣然一笑，「既然如此，六叔婆又為什麼要躲到這庵堂來，不原諒六叔公呢？」
那婦人正是六叔的原配六嬸，她聽得素挽的話，面色一變，頓時打量起眼前這女孩來。「你是誰？」
素挽盈盈下拜，「素挽向六叔婆問安。」六嬸對她沒有半分印象，想來是在這庵堂住了太久，不問世事，自然不知道京城罔家的變化。素挽於是報上罔常華的名字，六嬸才將她的身份聯繫起來。
六嬸道：「看着倒是真的像常華。」六嬸看素挽，還當她是來庵堂里訴苦的，卻萬萬沒有想到她是衝着自己來的，她頗有些不解，「是你六叔公讓你來的？」她冷笑一聲，覺得丈夫是不是黔驢技窮了，不論是罔太夫人還是庶女常華，他們都少有走動，更別說這一個初次見面的黃毛丫頭。六叔居然連這個從京城來的小姑娘都不放過，把她派到庵堂來勸服自己。
素挽笑道：「是侄孫女見叔公為了六叔婆茶飯不思，心有不忍，所以自願來的。」
六嬸冷哼了一聲，「什麼茶飯不思？真要是有心悔過，就不會搞大那女人的肚子不說，還讓那女人進門！每日裏假惺惺來這裏裝可憐不說，還到處派說客來
