姜婉晾曬衣服的時候，心裏的思緒已經飄遠了。
這大宋朝重文抑武，讀書人遍地都是，秀才舉人更是數量不少。裴祐三年前在鄉試中了舉人，平民見到他都得尊稱一句舉人老爺，免稅免徭役，日子本該過得比一般農家輕鬆。然而裴祐的爹早亡，他的娘在他中舉那年也因用眼過度瞎了，他家中還有個十歲幼妹，日子自然不好過，為了照顧家人，他連第二年春天京城的會試都沒去，徑直回了家鄉，那時候他那望子成龍的娘還跟他鬧了一場。如今他家的主要收入，就是他開辦私塾賺的束脩，可周邊來上學的都是些農家孩子，束脩也給不起太多，因此他家的日子一直都過得勉勉強強。
這些都是姜婉搬來後發生的事，而在她的記憶中，還有些不知從哪裏聽來的，他們一家搬來前的裴祐家的事。這裴祐的爹原先是獵戶，他娘是外來的，有一回他爹上山打獵，剛巧救了他娘，就此結下善緣，二人成親，婚後恩愛，很快便生下了裴祐。裴祐的爹多年前也是外來的，本就沒什麼親戚，而他娘聽說當初是逃難來的，一個親眷都沒了，這麼多年來就沒有人來走過親戚。自從裴祐的爹死後，裴家連個能幫襯的親戚都沒有，便日漸窮困下來，先是靠着裴祐的娘做針線活和漿洗的活來補貼家用，後來她瞎了，他的教書工作便成了裴家唯一的餬口來源。
姜婉曬好衣物，便去廚房幫徐鳳姑擇菜洗菜。徐鳳姑看着自己這個美麗卻命令多舛的可憐女兒，又忍不住嘆了口氣。
姜婉邊洗菜邊不經意地問道：「娘，我剛才回來的時候遇到隔壁的裴先生了，他好像臉色不太好。」
姜婉一家四年前遷居來到山下村，徐鳳姑本是從山下村嫁去姜家村的，可姜家村遭了洪災，什麼都毀了，徐鳳姑便和姜福年帶着女兒兒子一起遷了過來。山下村的村民大半都姓徐，其中不少有親戚關係，里正徐廣海恰好是徐鳳姑的表叔，她本想着畢竟沾親帶故，遷來後能得到些照顧，哪裏想到這位里正表叔慣會做和事老，明明她家有理，也是鬧糾紛的兩家各打八十大板。不過好在山下村村民多淳樸，這日子勉強也能過下去，姜福年和徐鳳姑也沒想過搬到其他地方去，新到一個陌生的地方，也免不了那許多腌臢事。他們搬來得晚，里正就把村西口最邊上的一塊無主地給了他家蓋房子，因此與同樣是外來戶的裴祐家隔得不遠。
山下村北面有座姥姥山，從山上流下一條小河，斜着穿過整個山下村。村裏的耕地就在河兩岸，姜福年和姜婉的弟弟姜谷一早就去地里忙了，徐大牛和李金翠來的時候沒碰着，不然還有的鬧。
徐鳳姑正在剝毛豆，隨口道：「裴先生身子一向不大爽利。我聽梅嬸子說，春英姐當初生裴先生的時候可是早產，七個月就落地了，這不足月，身子便一直不怎麼好，她當眼珠子似的將養了好多年，才稍微好上一些。」
徐鳳姑口中的梅嬸子是里正徐廣海的老婆馬秀梅，春英姐則是裴祐的瞎眼娘徐春英。徐春英本就姓徐，而山下村大半都姓徐，因此當初她被裴祐的爹裴鐵柱救下後山下村的人都說，徐春英跟山下村有緣。
姜婉聽得連連點頭，心裏卻暗笑，那位裴先生這回可不是因為身子不好才臉色不好的，那是被她給嚇的。
「那裴先生歲數也不小了，怎麼還沒娶妻啊？」姜婉又問。
徐鳳姑道：「春英姐眼界高啊。她總說，她兒子遲早要做官的，明年的會試，他定能高中，可不想如今就隨便給兒子定親。」
她說着，忽然想到什麼，轉頭定定看着姜婉：「婉婉，你該不會是……瞧上裴先生了吧？」
姜婉微怔，沒有立刻回答。
這反應在徐鳳姑看來已是默認，她皺了眉，面上有些難過：「婉婉，是娘對不起你，之前沒給你定門好親事……可春英姐眼界高，她可瞧不上咱們這種人家的，你……你別想着裴先生了好不好？娘答應你，將來一定會給你找門好親事的！」
說到後來，徐鳳姑又紅了眼睛，低低地哭了起來：「我苦命的女兒啊，老天啊你怎麼就對我兒如此狠心啊！」
姜婉忙丟下手中的菜，幾步走過來抱住了徐鳳姑，連聲安慰道：「娘你別哭了，你哭得我好難過，害我也想跟着你一起哭了。」她能感覺到徐鳳姑對於自己女兒的歉疚和絕望，心裏也忍不住難受，可憐
第3章裴先生
