洛杉磯地區乾燥少雨，日照充足，太陽幾乎每天都明晃晃的掛在天空之中，對於大部分劇組來說，這是非常理想的外景拍攝條件。
但對墨菲的劇組來說不是，他的整個外景戲當中，根本不會出現任何陽光，鏡頭色調完全以陰暗為主，充足的日照帶來的只會是麻煩，劇組拍攝中反而需要處處遮光，否則膠片曝光過度的話，即便是以現在的技術，後期調色也非常困難。
「大衛，光線太亮，太柔和了！」
幾乎每個場景的拍攝中，都能聽到墨菲的喊聲，「光線要硬一些，色調要陰暗！」
這部影片與之前的《混亂之城》不同，整個故事充滿了陰鬱氛圍和絕望與荒誕，屬於荷里活比較少見的黑的非常徹底絕望的個人傳記片。
墨菲從來沒有想過這部影片會產生什麼樣的盈利，反而首先考慮的是在頒獎季會不會更有作為，影片的性質決定了它不可能在商業上有太多的作為，那樣就不可能廣泛的流傳，也與羅斯的想法相悖。
既然答應了朋友，墨菲自然想要做到更好，像這樣小眾當中的小眾題材，真想要名聲大振，成為世界知名的影片的話，奧斯卡是最好的傳播途徑和平台。
過往，帶有黑色風格的典型奧斯卡沖獎影片在頒獎季也不是沒有收穫。
比如2003年的《芝加哥》，2005年的《百萬美元寶貝》，2006年的《無間行者》，2008年的《老無所依》……
當然，這些影片不像墨菲的風格那樣黑的徹底，內里還是荷里活電影的主流取向那一套，而且也不像墨菲執導的影片這樣偏向商業化。
墨菲的幾部代表作，從表面到內里全都是黑的，價值取向更是讓衛道士們嗤之以鼻。
雖然因為風格問題接連在奧斯卡上面受挫，但墨菲不準備在這部影片上做出根本性的變化。
黑色電影是對犬儒主義的高歌頌揚，還是直面人性陰暗的勇氣？它是由視覺風格定位認定？還是按照其主控思想、故事的整體基調來加以確定？它的視覺風格僅僅是「陰森可怖」，還是藏有更加深刻的主題？
對於這些，墨菲都有自己的理解。
必須承認，黑色電影是一個非常具有電影藝術特徵的藝術現象，它同時又是一個十分複雜的電影現象，黑色電影不是由一個理論概念引出，而是對某種電影工業生產既成現象的描述和歸納。
無論在攝影棚，還是在外景地，墨菲的場景構建和拍攝中，都為劇組制定了四條基本原則。
大部分場景都是按照夜景佈光；構圖寧願使用斜線與垂直線而不用橫線；用照明處理讓演員常常隱藏於城市夜景中，演員說話時面部總是被陰影遮住好，或者用光影在人臉上做分割；攝影機構圖的張力優先於演員的形體動作。
除了這四條基本原則，墨菲在實地拍攝中，還使用了更多的技巧。
前幾天的拍攝結束之後，墨菲與菲力-拉舍爾進行了交流，適當的調整了拍攝方式，後面的拍攝他們偏愛使用低角度照明、大光比的佈光、非常硬朗的攝影調子。
這樣一來，他們一般都使用比較實的焦點，一般不會使用柔光鏡、霧鏡來使畫面變得柔和。
比如菲力-拉舍爾常用廣角鏡、小光孔來求得較大的景深，這種景深鏡頭很容易造成對人的壓抑感。
再就是一些場景佈置當中，墨菲都讓海倫娜-埃斯波拉適當的增加一些例如天使**圖之類的，帶有典型的黑色意味的道具，並且在隨後的拍攝裏面，讓菲力-拉舍爾採用不穩定的鏡頭構圖，將形狀奇特的光區和線條、物體，比如百葉窗的光影、門、窗、樓梯、金屬架等等，形成對人的分離和擠壓。
尤其在使用較大角度的仰角和俯角攝影時。
幾乎所有的拍攝中，墨菲都要求菲力-拉舍爾使用斜線與垂直線而不用橫線來構圖，斜線分裂的鏡頭能夠使黑色電影的世界顯得不安寧、不穩定。
在黑色電影中，光線以奇特的形狀射進房間中，觀眾看到的是參差不齊的四邊形、銳角三角形、垂直的狹縫。
墨菲對於這部影片黑色元素的處理，還有一個強烈視覺元素，那就是對血腥畫面的使用。
