直身子，眼中又射出了堅定從容的光芒。在屬下面前，她縱然是女人，也要展現出一寨之主的威嚴。
「寨主。」巴布等人趕到近前，施禮問候。
「你們辛苦了。」央含笑點頭，開口問道：「安排得如何？」
「房屋已搭建完畢，正在墾荒耕種。」巴布恭敬地回答道：「前幾天由暹羅運來了一批水牛，我族領到了五十餘頭，如今一天可犁地百多畝。」
一天百畝，十天千畝，一個月就是三千畝。央粗粗算了一下，全寨有五六千人，如果按照朱永興所說的，此地能一年三至四熟，差不多也就能養活全寨的人口了。而且朱永興對墾荒土地並沒有數量限制，只要你開墾出來不撂荒，便有一半歸己，另一半歸政府，賦稅最高也只收到三成。
當然，墾殖初期肯定要辛苦艱難，要披荊斬棘、勤勞躬耕，要興修水利、建造屋舍，才能建設起美好的家園。
「糧食可夠吃？與真臘可有戰事？」央又問起最關心的兩件事情，耕種收穫起碼要四個月，這段時間是由政府供應糧食、物資，雖然這些都是借，以後要還，但若是不能保證足額，寨子裏的父老鄉親豈不是要挨餓？再者，所佔的土地是屬於真臘，如果付出代價太大，倒有些得不償失的感覺。
「糧食暫時還夠，官府說了，會不斷運來發放。定不會讓大家挨餓。」巴布說道：「真臘嘛，倒是與明軍交過手，被一頓炮轟便狼狽潰逃，倒是讓明軍抓了不少白幹活的勞力。」
央這才放下心來，強打精神，指揮着前來接應的本寨精壯，將上岸的寨中百姓組織起來。扶老攜幼，推車挑擔，沿着湄公河向內陸遷徙。
見到沿海已經有房屋草舍、村落雛形，央又問起是何人居住，為何族人沒在沿海建村立寨，倒要多走路程。
「那是官府給疍民劃出的定居村鎮。」巴布對蛋民也知之不詳。只能簡單地向央解釋：「聽說他們以船為家，常年在水上生活，熟習水性，生啖海腥，能入水數日，知蛟龍之所在。」
央張大了嘴巴，小河小湖還罷了。見識過大海，她油然而生出一種恐懼感。這疍民竟能常年在水上生活，簡直是太駭人了。
疍戶，又被稱為「海上吉普賽人」。他們曾經是中國歷史上最悲壯、最受歧視的一群人，一千多年來，都被稱為「疍蠻」。只准在水上生活，不准在陸上定居，不准讀書、識字、應考、做官。不准與漢人通婚等精神枷鎖，牢牢地桎棝着這些有着上千年船上漂泊的歷史的窮苦百姓。如今，朱永興解放了他們，又給了他們陸地上的家，他們能適應並快樂嗎？
兩日後，央帶着寨中百姓才來到了新的家園。雖然住處簡陋，都是臨時搭起的茅屋草房。但溫暖的氣候不會使這些移民有凍冷之苦。而且，這裏距離湄公河不遠，不僅灌溉方便，打魚撈蝦更能為飯食增添花樣。
這就是自己的新家園。央站在高處四下瞭望，感慨良多。荒草遍地、沼澤泥地會變成萬畝規整的水田，茅屋草舍會變成寬敞明亮的竹屋瓦房，只要付出辛苦和汗水，一切都會變得美好。
苦嘛，難嘛，這便是自己要獨立門戶所必須承擔的。再苦再難，難道比得上當初在緬甸被驅趕至荒蕪山區，無房無糧的痛苦嗎？
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簡陋至極的城廓擋不住轟天炮的一次轟擊，而最先垮掉的是抵抗的意志。城門打開了，管理柴棍的阮氏貴族垂頭喪氣地走了出來，倉促組織起來的越族難民也放下了簡陋的武器，迎接新的統治者。
其時，獲真臘允准，在柴棍周邊安置的安南難民不過兩萬，由廣南阮氏派一貴族管理。雖然建有簡易城廓，卻沒有正規軍隊，哪裏擋得住數千明軍的攻打。而柴棍被攻取，標誌着廣南阮氏在真臘的一塊飛地喪失，明軍拔除了廣南阮氏的一個釘子，便可放心地移民發展。
真臘不可慮，廣南阮氏才是比較強的敵人。明軍初來乍到，一要展示軍威，二要打通與占城國的聯繫，得到占城的物資援助，聯合占城國抗擊真臘與廣南有可能的結盟。
「柴棍，太難聽了。」宗守義已經是新建立的湄公省的總督，位列封疆大吏，初期開疆拓土的順利更使他意氣風發，對着眼前的小城連連搖頭，滿臉是鄙夷的神色
